“คุณผู้หญิง?” เสียงของสู่เฟยดึงเธอกลับจากภวังค์ “ชอบลายแบบไหนคะ ให้ฉันแนะนำสักสองสามแบบไหมคะ?”
เหวินหลี่ได้สติ ก้มมองหนังสือแบบเล็บ
ชาติที่แล้ว เล็บของเธอเป็นสีเรียบ ๆ ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นสีชมพูนู้ด สีแอปริคอตอ่อน หรือสีชมพูตุ่นจาง ๆ
พอทาลงบนเล็บแล้ว มองไกล ๆ แทบเหมือนไม่ได้ทา ดูอ่อนโยนเรียบหรู เหมาะกับภาพลักษณ์ภรรยาที่แสนดีและมีคุณธรรมของเธอ
ใครจะรู้ว่าแท้จริงแล้วเธอชอบลายหรูหราฉูดฉาดพวกนั้นมากแค่ไหน ทุกครั้งที่ไถเจอลายเล็บสวย ๆ บนอินเทอร์เน็ตก็ต้องมองซ้ำอีกสองรอบ ก่อนจะกดบันทึกเงียบ ๆ
คราวนี้ เธอไม่ต้องเสแสร้งอีกแล้ว
เหวินหลี่เปิดหนังสือแบบเล็บอย่างไม่ลังเล นิ้วเรียวยาวขาวผ่องแตะลงบนหน้าหนึ่ง “เอาลายนี้ค่ะ”
สู่เฟยมองตามแล้วชะงักไปเล็กน้อย
นั่นเป็นลายที่หรูหราอลังการมาก ประดับด้วยเพชรเม็ดเล็กและคริสตัลจนเต็มไปหมด แถมตะไบทรงเล็บให้แหลมและยาว
พูดกันตรง ๆ แค่มองก็รู้แล้วว่าถ้าข่วนใคร คงฝากรอยเลือดไว้ได้แน่
ดูจะไม่ค่อยเหมาะกับฐานะของคุณผู้หญิงท่านนี้เท่าไรนัก…
“คุณผู้หญิง แน่ใจหรือคะว่าจะเอาลายนี้?” สู่เฟยถามอย่างหยั่งเชิง
“แน่ใจค่ะ” เหวินหลี่ยิ้มบาง ๆ ในรอยยิ้มนั้นมีความคาดหวังและตื่นเต้นซ่อนอยู่ “เอาลายนี้แหละค่ะ!”
เธอจำได้ว่าเย็นวันพรุ่งนี้จี้จงถิงจะกลับจากเดินทางไปทำงาน
คืนนั้นยังเป็นคืนเข้าหออย่างแท้จริงของพวกเขาด้วย
ถึงตอนนั้น เล็บลายนี้ก็จะได้ใช้งานเสียที
จนถึงตอนนี้เหวินหลี่ยังจำได้ดีว่า ตอนแรกฝีมือของจี้จงถิงแย่ขนาดไหน
แต่ตอนนั้นเธอยังต้องรักษาภาพลักษณ์เอาไว้ จึงไม่กล้าเผยความรังเกียจออกมาแม้แต่นิดเดียว
แถมยังต้องแสร้งทำเป็นเขินจนหน้าแดง ชมเขาว่าเก่งเหลือเกิน ราวกับภรรยาเหนื่อยหน่ายที่ต้องเผชิญหน้ากับสามีไร้สมรรถภาพ
คราวนี้คอยดูเถอะว่าเธอจะข่วนเขาจนตายไหม!
สู่เฟยเป็นมืออาชีพ แม้ในใจจะอดสงสัยไม่ได้ แต่มือก็ยังทำงานอย่างละเอียดไม่มีตกหล่น
เธอขัดเล็บ ลงเบส ติดเพชร และเคลือบปิดหน้า ทำแต่ละขั้นตอนอย่างประณีตไร้ที่ติ
สองชั่วโมงต่อมา เล็บที่งดงามประณีตไร้ที่ติก็ปรากฏอยู่บนมือของเหวินหลี่
เพชรเม็ดเล็กใสระยิบระยับสะท้อนแสงเป็นประกายเจิดจ้า ยิ่งขับให้นิ้วเรียวยาวขาวผ่องของเหวินหลี่ดูเปล่งปลั่งราวหยก
ปลายนิ้วโค้งสวย ทั้งอ่อนช้อยและเฉียบคม นิ้วทุกนิ้วราวกับงานศิลป์ที่ได้รับการแกะสลักอย่างพิถีพิถัน
เล็บชุดนี้หรูหราถึงขีดสุด แต่กลับไม่ดูฉูดฉาดเลยสักนิด ตรงกันข้าม กลับเข้ากับใบหน้าสวยสะกดสายตาของเธออย่างลงตัว
สู่เฟยมองมือคู่นั้น แววตาเผยความตื่นตะลึงชื่นชมออกมาอย่างไม่คิดปิดบัง
เล็บชุดนี้เป็นฝีมือเธอเองแท้ ๆ แต่พอทำเสร็จแล้วกลับสวยยิ่งกว่าภาพแต่งรีทัชของนางแบบในหนังสือเสียอีก
ประกายเพชรระยิบระยับ ปลายนิ้วเรียวยาว ทั้งที่เป็นลายที่โดดเด่นสะดุดตาสุดขีด แต่พออยู่บนมือของเหวินหลี่กลับดูสูงส่งขึ้นมาอย่างน่าประหลาด ราวกับของหรูหราเช่นนี้เกิดมาเพื่อประดับมือคู่นี้โดยเฉพาะ
สมแล้วที่เป็นคนงาม ทุกส่วนล้วนงดงามไปหมด
สู่เฟยรำพึงในใจ เก็บอุปกรณ์เรียบร้อยแล้วก็ก้มตัวลา
ประตูปิดลงเบา ๆ คฤหาสน์กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
เหวินหลี่นั่งอยู่บนโซฟา ก้มชื่นชมเล็บที่เพิ่งทำเสร็จอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา กดโทรไปยังหมายเลขที่จำขึ้นใจ
โทรศัพท์ดังสองครั้งก็มีคนรับ
“หลี่หลี่?” เสียงชายวัยกลางคนดังมาจากปลายสาย แฝงความประหลาดใจปนยินดีอยู่เล็กน้อย “ทำไมจู่ ๆ ถึงนึกโทรหาพ่อล่ะ?”
เหวินหลี่กำโทรศัพท์ไว้ ขอบตาพลันร้อนผ่าว
เธออ้าปาก แต่เกือบกลั้นเสียงสะอื้นเอาไว้ไม่อยู่
สูดหายใจเข้าลึก ๆ จึงทำให้น้ำเสียงฟังดูเป็นปกติได้ “พ่อ หนูคิดถึงพ่อ คืนนี้หนูกลับไปกินข้าวที่บ้านได้ไหมคะ?”
ชาติที่แล้ว เหวินซีเยว่ผู้เป็นพ่อป่วยเส้นเลือดในสมองแตกกะทันหันจากการทำงานหนักเกินไป ในปีที่สามหลังเธอแต่งงาน
แม้จะช่วยชีวิตไว้ได้ทัน แต่สุขภาพของเขาก็ทรุดโทรมลงตั้งแต่นั้นมา ต้องใช้ไม้เท้าช่วยเดิน พูดจาไม่ค่อยชัดด้วย
ตอนนั้นเหวินหลี่ถึงเพิ่งเข้าใจว่า ตั้งแต่วันที่เธอแต่งเข้าตระกูลจี้ พ่อก็รู้สึกมาตลอดว่าต้องทำให้ลูกสาวมีหลักมีฐาน ไม่ปล่อยให้ตระกูลจี้ดูแคลนลูกสาวของตระกูลเหวิน
เขาจึงทำงานอย่างบ้าคลั่ง เข้าสังคมและทำงานล่วงเวลาหามรุ่งหามค่ำ จนร่างกายทรุดโทรมลงไปจริง ๆ
เมื่อได้กลับมาเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง เธอจะไม่ยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกเด็ดขาด
เสียงหัวเราะอย่างเบิกบานของเหวินซีเยว่ดังมาจากปลายสาย “ได้สิ ได้สิ พ่อจะให้ป้าหลิวทำซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานที่ลูกชอบนะ แล้วก็…”
เสียงของเขาพลันลังเลไปชั่วขณะ แฝงความระมัดระวังอยู่เล็กน้อย “คุณจี้เห็นด้วยหรือเปล่า?”
หัวใจของเหวินหลี่เจ็บแปลบ แต่น้ำเสียงกลับแสร้งทำเป็นสบาย ๆ “จี้จงถิงไปทำงานต่างเมือง ไม่อยู่บ้านค่ะพ่อ หนูอยากกลับก็กลับสิคะ จะต้องขออนุญาตเขาทำไม?”
เหวินซีเยว่รีบปลอบเธอ “ใช่ ๆ ลูกสาวกลับบ้านพ่อแม่ก็เป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้ว!”
หลังวางสาย เหวินหลี่เก็บข้าวของเล็กน้อยแล้วออกจากบ้าน
ตระกูลเหวินอาศัยอยู่ในคฤหาสน์หลังเล็กที่สร้างมานานแล้วแห่งหนึ่งทางตะวันออกของเมือง
บ้านมีพื้นที่ราวสองร้อยกว่าตารางเมตร เมื่อเทียบกับคฤหาสน์บนเนินเขาขนาดห้าร้อยตารางเมตรของจี้จงถิงแล้ว ดูเล็กและเรียบง่ายกว่ามาก
แต่ที่นี่คือบ้านที่เหวินหลี่เติบโตมาตั้งแต่เด็ก
ในสวนปลูกดอกพุดที่แม่ของเหวินหลี่ชอบที่สุดตอนยังมีชีวิตอยู่ ช่วงเวลานี้ดอกไม้กำลังบานสะพรั่ง ส่งกลิ่นหอมอบอวลไปทั่วสวนพอดี
เหวินซีเยว่รออยู่หน้าประตูแล้ว พอเห็นรถของลูกสาวจากระยะไกล ใบหน้าก็เปื้อนยิ้มทันที
พอเหวินหลี่ลงจากรถ เหวินซีเยว่ก็เดินเข้ามาหา มองเธอขึ้น ๆ ลง ๆ “ผอมลงแล้วนะ? อยู่ตระกูลจี้กินข้าวไม่ดีหรือไง?”
“พ่อคะ หนูเพิ่งแต่งเข้าไปได้สามวันเอง” เหวินหลี่ทั้งขำทั้งจนใจ
เรื่องราวของตระกูลเหวินเรียบง่ายมาก
เดิมทีเหวินซีเยว่เป็นเพียงชายหนุ่มยากจน ต่อมาได้พบกับเสิ่นรั่วชิง แม่ของเหวินหลี่โดยบังเอิญ ทั้งคู่ตกหลุมรักกันตั้งแต่แรกเห็น
ตระกูลเสิ่นเป็นตระกูลนักปราชญ์ บรรพบุรุษเคยมีทั้งจิ้นซื่อและจวี่เหริน
มาถึงยุคปัจจุบันก็ยังมีศาสตราจารย์และนักวิชาการอยู่เต็มตระกูล พวกเขาถือตัวสูงมาโดยตลอด จึงดูแคลนเหวินซีเยว่ ชายหนุ่มยากจนที่มีชาติกำเนิดต่ำต้อยอย่างยิ่ง
แต่เสิ่นรั่วชิงตั้งใจแน่วแน่ว่าจะแต่งงานกับเขา ตระกูลเสิ่นขัดขวางไม่ไหว สุดท้ายจึงทำได้เพียงปล่อยให้เธอเลือกทางของตัวเอง
น่าเสียดายที่คนงามมักมีชะตาสั้น ตอนเหวินหลี่อายุสิบห้าปี เสิ่นรั่วชิงก็จากไปด้วยโรคร้าย
ตระกูลเสิ่นต้องสูญเสียลูกสาวก่อนวัยอันควร นอกจากความโศกเศร้าแล้ว พวกเขายังติดต่อกับตระกูลเหวินน้อยลงเรื่อย ๆ
ส่วนพ่อแม่ของเหวินซีเยว่ก็เสียชีวิตไปนานแล้ว ในตระกูลเหวินที่กว้างใหญ่จึงเหลือเพียงพ่อลูกสองคนที่พึ่งพาอาศัยกัน
บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยกับข้าวที่เหวินหลี่ชอบ
ป้าหลิวดูแลเธอมาตั้งแต่ยังเล็ก พอเห็นเธอกลับมาก็ดีใจจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ จึงทำกับข้าวเต็มโต๊ะ
เหวินหลี่คีบซี่โครงหมูเปรี้ยวหวานขึ้นมาชิ้นหนึ่ง ค่อย ๆ กินพลางใจลอยคิดว่าจะเริ่มพูดอย่างไรดี
“พ่อคะ” เธอวางตะเกียบลง ทำทีถามอย่างไม่ใส่ใจ “พ่อคิดว่า…หนูกับจี้จงถิงเหมาะสมกันไหมคะ?”
ตะเกียบในมือเหวินซีเยว่ชะงักไป “ทำไมจู่ ๆ ถึงถามแบบนี้ล่ะ?”
เหวินหลี่กัดปลายตะเกียบเบา ๆ แล้วลองหยั่งเชิง “หนูแค่คิดว่า…ถ้าเกิดว่า หนูหมายถึงถ้าหนูอยากหย่ากับเขาล่ะคะ…”
เสียงดังเพล้งขึ้นมา ชามในมือเหวินซีเยว่เกือบหล่นลงบนโต๊ะ
เขารีบประคองชามไว้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ “หย่าเหรอ?”
หัวใจของเหวินหลี่พลันเต้นระทึก
บริษัทของครอบครัวอย่างชิงซินเอนเตอร์เทนเมนต์เป็นกิจการที่เสิ่นรั่วชิงก่อตั้งขึ้นก่อนเสียชีวิต ตอนแรกเป็นเพียงบริษัทสื่อวัฒนธรรมขนาดเล็ก แต่ภายใต้การดูแลของเธอกลับดำเนินกิจการได้อย่างรุ่งเรือง
หลังแม่เสียชีวิต บริษัทก็ตกมาอยู่ในมือของเหวินซีเยว่
พ่อมีพื้นฐานด้านเทคนิค ทั้งขยันและซื่อตรง แต่ไม่ถนัดบริหารกิจการจริง ๆ
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา บริษัทจึงตกต่ำลงเรื่อย ๆ สภาพคล่องทางการเงินก็แทบจะถึงขั้นวิกฤต
ชาติที่แล้ว หนึ่งเดือนหลังจากเธอจดทะเบียนสมรสกับจี้จงถิง กลุ่มจี้ก็เพิ่มทุนเข้าถือหุ้นในชิงซินเอนเตอร์เทนเมนต์ อัดฉีดเงินทุนก้อนใหญ่เข้าไป
เงินก้อนนั้นเป็นเพียงเศษเสี้ยวสำหรับกลุ่มจี้ แต่กลับมากพอจะพลิกฟื้นชิงซินเอนเตอร์เทนเมนต์ให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง
ยิ่งไปกว่านั้น จี้จงถิงยังโอนหุ้นที่ได้จากเงินลงทุนก้อนนั้นทั้งหมดมาเป็นชื่อของเหวินหลี่
เขาไม่รับเงินคืนแม้แต่สตางค์เดียว เท่ากับมอบเงินช่วยชีวิตก้อนหนึ่งให้ตระกูลเหวินเปล่า ๆ
บางที…คงนับเป็นสินสอดของเธอด้วยกระมัง…
ตอนนี้พวกเขาเพิ่งแต่งงานกันได้สามวัน สัญญาความร่วมมือฉบับนี้ยังไม่ได้ลงนาม การพูดถึงเรื่องนี้ในตอนนี้คงเร็วเกินไปจริง ๆ