หวังไห่ไม่ได้ชื่อหวังไห่มาตั้งแต่แรก เขาชื่อฉินซง
ฉินซงก็ไม่ใช่คนหมิงตู บ้านเกิดของเขาอยู่ที่เมืองเอ
หมิงตูอยู่ทางใต้ ส่วนเมืองเออยู่ทางเหนือ
เขาเป็นชายเหนือแท้ ๆ
ฉินซงเกิดในครอบครัวธรรมดา มีน้องชายคนหนึ่งชื่อฉินเป่า น้องชายเชื่อฟังและรู้ความมาตั้งแต่เด็ก พูดจาหวานหู ทำตามที่พ่อแม่บอกทุกอย่าง ส่วนฉินซงกลับซุกซนและเอาแต่ใจมากกว่า
พ่อแม่วางใจเอนเอียงไปทางน้องชายมากกว่า ฉินซงรู้ดี ด้วยเหตุนี้ เขาจึงยิ่งปล่อยตัว ไม่ชอบประจบใคร และไม่ยอมก้มหัวให้ใครเมื่อเจอเรื่อง
ตั้งแต่เรียนมัธยมต้น เพื่อนสนิทที่สุดของฉินซงก็คือหูเหิง
นิสัยของหูเหิงไม่เหมือนชื่อเลย เขาไม่ใช่คนเอะอะโวยวายหรือกร่าง รูปร่างสูงใหญ่ นิสัยซื่อสัตย์และซื่อตรง อีกทั้งแม่ของเขาก็สุขภาพไม่ดีมาตั้งแต่เด็ก เขาจึงกตัญญูและรู้ความยิ่งกว่าเด็กวัยเดียวกัน เพราะตอนเล็ก ๆ เคยติดอ่างอยู่ช่วงหนึ่ง แม้จะผ่านช่วงน่าอึดอัดนั้นมาแล้ว เขาก็ยังไม่ค่อยชอบพูด
ตอนเรียนมัธยมต้น บ้านของฉินซงกับหูเหิงอยู่ห่างกันแค่ถนนสายเดียว ไปโรงเรียนทีไรก็เจอกันทุกครั้ง นานวันเข้า ทั้งคู่ก็กลายเป็นเพื่อนกัน ไปโรงเรียนและกลับบ้านด้วยกัน ไปเล่นเกมตำนานที่ร้านอินเทอร์เน็ตด้วยกัน แล้วก็ถกกันว่าเด็กผู้หญิงคนไหนในห้องโตเป็นสาวเร็วที่สุด
โรงเรียนของฉินซงตั้งอยู่ในย่านชานเมืองของเมืองเอ การปกครองดูแลไม่เข้มงวดนัก นักเรียนจึงมักไปคลุกคลีกับพวกนักเลงข้างถนน
ในที่สุดนิสัยไม่ยอมแพ้ของฉินซงก็ไปเข้าตาเด็กผู้ชายที่ชอบหาเรื่องในห้อง
วันหนึ่ง ระหว่างทางกลับจากโรงเรียน ฉินซงถูกพวกนักเลงกลุ่มหนึ่งดักไว้
พวกนั้นล้อมเขาไว้บนถนนสายเล็ก ๆ ฉินซงแทบไม่เคยต่อยตีใครมาก่อน ปลายนิ้วเย็นเฉียบ น่องสั่นไม่หยุดอยู่ใต้กางเกงนักเรียนตัวโคร่ง
ขณะที่กำลังจนปัญญา จู่ ๆ ก็มีเสียงคนตะโกนมาจากนอกวงล้อม
“ฉินซง!”
พวกนักเลงหันขวับไปพร้อมกัน เห็นหูเหิงสะพายกระเป๋านักเรียน วิ่งต้วมเตี้ยมเข้ามา
ฉินซงตาพร่าไปชั่วขณะ ในใจคิดว่าเจ้าหมอนี่วันนี้คงต้องโดนซ้อมไปพร้อมกับเขาแน่
หัวโจกมองหูเหิงที่วิ่งกระต้วมกระเตี้ยมเข้ามาอย่างเย็นชา เบ้ปากพูดว่า “น่าสนุกจริง ๆ ไอ้โง่นี่โผล่มาจากไหนอีก...”
ยังพูดไม่ทันจบ กระเป๋านักเรียนหนักอึ้งในมือหูเหิงก็เหวี่ยงฟาดออกไป ปัง! กระแทกเข้าหน้าหัวโจกอย่างจัง อีกฝ่ายตั้งตัวไม่ทัน ล้มตึงหงายท้องขาชี้ฟ้า
“ฉินซง! หนีเร็ว!!”
ฉินซงยืนอึ้งไปหนึ่งวินาที ก่อนพุ่งชนพวกนักเลงที่ยืนตะลึงอยู่ข้าง ๆ แล้ววิ่งหนีสุดชีวิตกลับบ้าน
แม่ของฉินซงกลับจากเลิกงานพอดี จึงชนเข้ากับฉินซงที่กำลังถือมีดเล่มหนึ่ง วิ่งพรวดพราดออกไป
“ไอ้เด็กเวร แกถือมีดจะไปทำอะไร?”
“แม่ แม่ อย่ามายุ่งเลย! ผมจะสู้กับพวกมันให้ตายกันไปข้าง!”
“พูดเหลวไหล! จะไปสู้กับใคร?”
ดวงตาของฉินซงแดงก่ำขึ้นทันที เขาร้องตะโกนเสียงเครือ “หูเหิง! หูเหิงกำลังจะโดนซ้อม! ผมจะไปช่วยเขา! ถ้าโดนตีตายขึ้นมาจะทำยังไง!”
……
ตอนฉินซงไปถึงโรงพยาบาล หูเหิงกำลังเดินออกมาช้า ๆ บนศีรษะมีแผลเย็บ 4 เข็ม พันตาข่ายสีขาวไว้รอบหัว
เขามองฉินซงแล้วหัวเราะซื่อ ๆ
“ไม่เป็นไร พวกมันเพิ่งทำฉันล้ม ก็มีผู้ใหญ่มาห้ามแล้ว พวกไอ้เวรนั่นเลยตกใจหนีไปหมด”
ฉินซงมองเขาแล้วพยักหน้า อยากพูดอะไรสักอย่าง แต่ก็กลืนคำพูดลงคอไป
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดเสียงเบา “จริง ๆ แล้วทีหลังฉันไปตามหานายด้วยนะ ฉันยังเอามีดไปด้วย แม่ฉัน...”
หูเหิงหัวเราะอีกครั้ง มือใหญ่หนาหนักตบไหล่ฉินซงเบา ๆ
“โธ่เอ๊ย ฉันรู้แล้ว ไม่เป็นไร ตอนนี้ก็ไม่เป็นไรแล้วนี่”
ฉินซงมองหัวโต ๆ ของหูเหิงที่ถูกห่อด้วยตาข่ายชั้นหนึ่ง แล้วจู่ ๆ ก็กลั้นหัวเราะไม่อยู่ หัวเราะไปพลางใช้หลังมือเช็ดน้ำตาไปพลาง
หูเหิงเองก็หัวเราะคิกคัก ก่อนจะแยกเขี้ยวพูดว่าห้ามหัวเราะ เพราะยิ่งหัวเราะก็ยิ่งปวดหัว
ฉินซงคิดว่า นับจากวันนั้นเป็นต้นไป เขากับหูเหิงก็เป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายกันแล้ว