หลังเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง อากาศร้อนอบอ้าวในเมืองหนานก็ค่อย ๆ คลายลง สายลมเริ่มพัดพาความเย็นสดชื่นมาด้วย เมื่อเทียบกับเมืองจิงที่ยังร้อนระอุ เมืองหนานทำให้ทุกอณูผิวรู้สึกผ่อนคลายขึ้น
เครื่องบินเอสามร้อยแปดสิบลงจอดที่สนามบินนานาชาติเมืองหนานอย่างนุ่มนวล
เครื่องบินโดยสารลำตัวกว้างส่วนตัวลำนี้มีอยู่เพียงไม่กี่ลำทั่วโลก ขณะแล่นบนทางขับจึงดึงดูดสายตาผู้คนไม่น้อย มีคนยกโทรศัพท์ขึ้นถ่ายรูปเช็กอินอยู่หลังหน้าต่างกระจกใสของอาคารผู้โดยสาร
คณะเลขานุการที่เดินทางมาด้วยถูกพาขึ้นรถธุรกิจที่รออยู่ก่อนแล้ว รถเก๋งสีดำสั่งทำพิเศษซึ่งอยู่ในห้องโดยสารจึงค่อย ๆ เคลื่อนออกมา ฉีเจิ้งจอดรถตรงหน้าเวินหร่วนกับเวินซวี่อย่างมั่นคง “คุณชายเวิน รถของคุณต้องรอถึงพรุ่งนี้ถึงจะมาถึงครับ”
“ได้ ขอบใจนะ” รถหรูที่เวินซวี่เรียกติดปากว่า “อันธพาลในชุดสูท” จอดทิ้งไว้ที่เมืองจิง เขาสั่งคนขับให้ขับตามมาที่เมืองหนานทีหลัง
กระจกรถด้านหลังเลื่อนลง ฉีอวี้ชวนหันมาพูดสั้น ๆ “ขึ้นรถ”
เวินซวี่ไม่เกรงใจ วางสัมภาระไว้ท้ายรถแล้วเปิดประตูที่นั่งข้างคนขับอย่างรู้หน้าที่ เวินหร่วนชะงักไปครู่หนึ่ง—เบาะหลังเหลือเพียงเธอกับฉีอวี้ชวน ก่อนก้มตัวขึ้นรถ สายตาของเธอบังเอิญสบเข้ากับดวงตาเขา ฉีอวี้ชวนไม่มีสีหน้าเป็นพิเศษ เพียงพยักหน้าให้น้อย ๆ
ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร
รถแล่นเข้าสู่ถนนสายหลักจากสนามบิน ตัดผ่านเส้นขอบฟ้าสีเทาอมครามของเมืองหนาน ก่อนจะจอดหน้าร้านอาหารส่วนตัวแห่งหนึ่ง ตัวร้านไม่ใหญ่ ผนังอิฐเขียวกับหลังคากระเบื้องสีเทาซ่อนอยู่ใต้ร่มเงาต้นอู๋ถงตรงหัวมุมถนน มองเผิน ๆ ไม่สะดุดตาเลย ทว่าเมื่อผ่านสะพานเล็ก ๆ เข้าไป ทิวทัศน์เบื้องหน้ากลับเปิดกว้างอย่างฉับพลัน—ศาลาและเรือนริมน้ำ ทางเดินคดเคี้ยวชวนให้รู้สึกลึกลับ ราวกับเป็นอีกโลกหนึ่ง รูปแบบสถาปัตยกรรมยังแตกต่างจากเมืองหนานโดยสิ้นเชิง มีกลิ่นอายความโอ่อ่าแบบเมืองจิงอย่างชัดเจน ทั้งชายคาที่เชิดสูงและคานสลักไขว้กัน ดูสง่างามมั่นคง