ประตูระเบียงถูกผลักออก เฉินเหอรีบดึงมือกลับจากต้นไม้ทันที
ซ่งโจวสวมผ้ากันเปื้อน ถือหม้อดินเดินเข้ามา วางลงบนโต๊ะหวาย: "อากาศกำลังดี ไม่ร้อนไม่หนาว เรากินที่นี่กันเถอะ"
"หอมจัง" เฉินเหอลุกขึ้นจะเดินไปหยิบของในครัว
"นั่งอยู่เฉย ๆ" ซ่งโจวกดไหล่เธอกลับลงไป พร้อมกับหยิบผ้าคลุมไหล่จากพนักเก้าอี้หวายมาคลุมให้เธอ "ฤดูใบไม้ร่วงลมเริ่มเย็นแล้ว ไหล่เธอโดนลมไม่ได้"
พูดจบก็เดินกลับเข้าครัวไปหยิบชามตะเกียบ
เฉินเหอกำมุมผ้าคลุมไหล่ มองตามแผ่นหลังของซ่งโจว ใจอบอุ่นเป็นสุข
แฟนที่ดีขนาดนี้ ทำไมถึงได้ตกมาอยู่กับเธอได้นะ?
เธอนับถอยหลังเป็นครั้งที่หมื่น
ซ่งโจวเป็นแพทย์ฟื้นฟูสมรรถภาพ เฉินเหอเคยได้รับบาดเจ็บสาหัสครั้งหนึ่ง มีแผ่นเหล็กและสกรูจำนวนมากอยู่ในร่างกาย นอนติดเตียงครึ่งปี พอเริ่มเดินได้ก็ยังต้องทำกายภาพบำบัดอีกยาวนาน
เธอรู้จักซ่งโจวในช่วงฟื้นฟูร่างกายนั่นเอง
หน้าตาของซ่งโจวเป็นแบบหล่ออ่อนโยน นิสัยดีมาก เวลาทำกายภาพบำบัดให้คนไข้ก็ใจเย็นละเอียด มือไม้พยายามทำให้เจ็บน้อยที่สุดเสมอ
ตอนคนไข้ร้องไห้ด้วยความเจ็บปวด เขาจะใช้เสียงนุ่มนวลเหมือนสายลมปลอบใจให้กำลังใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่เคยแสดงความหงุดหงิด
ตอนที่ซ่งโจวเริ่มจีบเธอ เธอต้านทานไม่ไหวเลย ยอมแพ้ไม่กี่ครั้งก็ตกลงคบหา
หลังจากยืนยันความสัมพันธ์ เฉินเหอถึงได้รู้ว่าที่เธอเข้าใจเรื่อง"ความอ่อนโยน"ของเขานั้น เป็นเพียงแค่ส่วนเสี้ยวเดียวเท่านั้น
เขาดูแลคนเก่งมาก เข้าครัวเก่ง ไม่ยอมให้เธอทำงานบ้านแม้แต่นิดเดียว ตั้งแต่อาหารการกินจนถึงยา กายภาพบำบัดจนถึงนวดประจำวัน ตอนกลางคืนกอดกันนอน เขายังต้องกดจุดบนหลังเธออีก
อยู่ด้วยกันสองปี สุดท้ายก็เกือบทำให้คนพิการครึ่ง ๆ กลายเป็นคนสุขภาพดีได้
เธอเฉินเหอนี่ชาติก่อนทำบุญมาด้วยกันกี่ชาติกันแน่...
เธอยังไม่ทันจะนึกจบ ซ่งโจวก็ยกอาหารมาวางบนโต๊ะ พร้อมกับถือโทรศัพท์ของเธอมาด้วย
ซ่งโจวนั่งลงข้าง ๆ เธอ: "โทรศัพท์เธอมีข้อความเด้งตลอดเลย ดูหน่อยสิว่าเรื่องด่วนหรือเปล่า?"
"ขอดูหน่อย..." เฉินเหอมือหนึ่งถือซี่โครงหมู อีกมือหนึ่งปัดหน้าจอโทรศัพท์ที่วางอยู่บนโต๊ะ
เป็นเสี่ยวหยวนส่งมาอีก สิบกว่าข้อความ
[ที่รัก เมื่อกี้ฉันไปขอคำสั่งจากเจ้านายมาแล้ว]
[เจ้านายก็ลังเลเหมือนกัน แต่ดูยอดคนอ่านแล้ว บอกว่าบริษัทเราจะรอดปีนี้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับครั้งนี้ล่ะ]
[เธอก็รู้ว่าวงการการ์ตูนช่วงสองปีนี้ยากแค่ไหน]
[เจ้านายบอกว่า ความร่ำรวยต้องเสี่ยง ตอนนี้อย่างน้อยตำรวจก็ยังไม่มาจับเธอ]
[แล้วก็ให้ฉันเซ็นหนังสือรับรอง]
[ถ้ามีเรื่องเกี่ยวกับความรับผิดทางกฎหมายอะไร ให้ฉันรับผิดชอบ]
[เฮ้ย รวยก็ของเขา เสี่ยงก็ของฉัน]
[แต่ไม่เป็นไร ฉันเซ็นแล้ว ฉันอาจจะบ้าไปแล้ว]
[เป็นวัวเป็นควายใครจะไม่บ้า]
[แต่เมื่อกี้ฉันดูข้อมูลในระบบหลังบ้านมา นึกขึ้นได้ว่าการ์ตูนเรื่องนี้เราไม่ได้เซ็นสัญญา เพราะตอนนั้นยอดไม่ถึงเกณฑ์ที่ต้องเซ็น เรามาเซ็นสัญญาเพิ่มเติมกันเถอะ ตามกติกาเดิม รายได้แบ่งครึ่ง ๆ]
[ยังไง แบ่งครึ่งไม่ได้เหรอ? ฉันขอถามเจ้านายก่อน รอเดี๋ยวนะ]
[เจ้านายบอกว่า สี่ต่อหก เราได้สี่ เธอได้หก]
[ยังไม่ได้อีกเหรอ? ฉันถามอีกที]
[เจ้านายบอกว่า สามต่อเจ็ด ลดอีกไม่ได้แล้ว]
[ทำไมเธอไม่พูดเลย ไปคุยกับแพลตฟอร์มอื่นอยู่หรือเปล่า? อย่าทำแบบนั้นสิ เราร่วมงานกันมาหลายปีแล้ว!]
[สองต่อแปด เจ้านายยืนอยู่ที่ขอบหน้าต่างพูด (หน้าร้องไห้) บริษัทอยู่ชั้น 18]
เฉินเหอหัวเราะออกมา พิมพ์ตอบ: [ตกลง]
เสี่ยวหยวนส่งสัญญามาแบบสายฟ้าแลบ
เฉินเหอมือเต็มไปด้วยน้ำมัน ยังไม่รีบเซ็น กัดซี่โครงก่อน กัดไปก็ขำไป
ซ่งโจวถามข้าง ๆ: "อะไรทำให้ดีใจขนาดนั้น?"
"เซ็นสัญญาดี ๆ ได้มา พ่อหนุ่มรูปงาม พี่สาวกำลังจะรวยแล้วนะ จะได้เลี้ยงเธอได้"
"เยี่ยมมาก ขอบคุณคุณพี่ใจดี!" ซ่งโจวคีบซี่โครงชิ้นหนึ่งใส่ชามให้เธออีก
เฉินเหอถอนหายใจเบา ๆ: "แต่เนื้อเรื่องตอนต่อไปจะเขียนยากแล้วสิ"
"หาอินสไปร์ไม่เจอชั่วคราวก็ไม่ต้องฝืน ร่างกายเธอต้องไม่ใช้สมองมากเกินไป พ่อหนุ่มรูปงามกินน้อยลงหน่อยก็ได้"
"อืม..." เธอเหม่อลอย เริ่มคิดถึงเนื้อเรื่องแล้ว
"กินข้าวให้เรียบร้อยก่อน" ซ่งโจวตักซุปใส่ชามให้เธอ "เรื่องอะไรน่ะ ถึงคิดยากขนาดนั้น?"
"ก็เรื่องที่ตำรวจมาถามวันนี้ไง 《เรื่องคำทำนายแห่งฝั่งตรงข้าม》"
มือที่ถือช้อนของซ่งโจวหยุดเล็กน้อย: "อ้อ เรื่องนั้นเอง"
เฉินเหอรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย: "เธอเคยอ่านเหรอ?"
"แน่นอนสิ ฉันเป็นแฟนคลับตัวยงของเธอนะ เคยอ่านผลงานเธอหมดทุกเรื่อง รวมถึงเรื่องที่ทิ้งครึ่ง ๆ กลาง ๆ ด้วย"
เฉินเหอขมวดคิ้ว: "เรื่องนั้นตอนแรกไม่มีคนอ่านเท่าไหร่ ฉันจำได้ว่าตอนนั้นคอมเมนต์รวมกันยังไม่ถึงร้อยเลย ในนั้นคงมีเธอที่ปลอมตัวมาด้วยใช่ไหม?"
ซ่งโจวหัวเราะ: "ลองทายดูสิ"
เฉินเหอเศร้ามาก: "คอมเมนต์ที่มีอยู่ไม่กี่อันยังมีคนใกล้ตัวมาเติมอีก นักเขียนกระจอก ๆ ช่างน่าเวทนาจริง ๆ"
"แล้วมันอะไรกัน ตอนนี้ไม่ดังแล้วเหรอ?"
เฉินเหองงไปชั่วขณะ: "เธอรู้ด้วยเหรอว่ามันดังแล้ว?"
ซ่งโจวหยุดไปครู่หนึ่ง: "รู้สิ ฉันเข้าบ่อย ๆ เพื่อส่งของขวัญให้เธอ ของฟรี ๆ น่ะ แล้วก็มีคนในคอมเมนต์ใต้ผลงานอื่น ๆ ของเธอพูดถึง เลยเห็นโดยบังเอิญ"
เฉินเหอรู้สึกแปลก ๆ ว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล: "เห็นเมื่อไหร่?"
"ช่วงเช้าวันนี้ ตอนใกล้เลิกงาน"
"อ้อ..." เฉินเหอพยักหน้า งั้นก็สมเหตุสมผลแล้ว
การ์ตูนเรื่องนี้จริง ๆ แล้วถูกชาวเน็ตขุดขึ้นมาหลายวันแล้ว จนเมื่อวานนี้ถึงมีคนแจ้งความ
เรื่องนี้ถือว่าแปลกประหลาด ซ่งโจวห่วงเธอขนาดนี้ เห็นคนพูดกันมากมายว่าเธอเป็นฆาตกร ไม่มีทางที่จะเก็บเงียบไม่ถามแน่
โรงพยาบาลที่ซ่งโจวทำงานอยู่ไม่ไกลจากบ้านนัก ถึงแม้อาหารโรงอาหารจะดีแค่ไหน แต่เพื่อทำอาหารกลางวันให้เฉินเหอ เขาจะกลับบ้านตอนเที่ยงทุกวัน ถ้าเขาเห็นเมื่อเช้า พอกลับมาถึงบ้านตอนเที่ยงแล้วค่อยถามเธอ ก็สมเหตุสมผลมาก
พอดีกลับมาถึงก็เจอตำรวจอยู่ที่บ้าน คำอธิบายของเธอก็ไขข้อสงสัยให้เขาแล้ว ซ่งโจวจึงไม่จำเป็นต้องถามต่อ
เธอจิบซุปไป พลางหัวเราะ: "คอมเมนต์พวกนั้นว่าเป็นฆาตกรก็ว่าไปเถอะ มีบางคนด่าแรงเกินไป เธอช่วยด่ากลับให้ฉันหน่อยสิ"
แต่กลับไม่ได้ยินคำตอบ เงยหน้ามอง ซ่งโจวก้มตา เหมือนเหม่อลอย
พอรู้สึกถึงสายตาเธอ เขาก็เงยหน้าขึ้นยิ้ม: "ได้"
หลังอาหารกลางวัน เฉินเหออยากจะเข้าไปในห้องทำงาน แต่ถูกซ่งโจวกดให้ไปนอนกลางวัน
คนวาดการ์ตูนมักจะนอนตื่นสาย ตื่นเช้าสลับกัน แต่เฉินเหอมีตารางเวลาปกติมาก เพราะถูกซ่งโจวจัดการ
โชคดีที่เป็นแบบนั้น ไม่งั้นร่างกายที่แทบจะแตกสลายไปแล้วของเธอคงพังไปนานแล้ว
ตื่นขึ้นมา ข้างกายว่างเปล่า ซ่งโจวไปทำงานแล้ว
เฉินเหอยืดเส้นยืดสาย เดินเข้าห้องทางทิศตะวันออกของห้องนั่งเล่น นี่คือห้องทำงานของเธอ
บนผนังติดโปสเตอร์ตัวละครการ์ตูน บนตู้เล็ก ๆ เต็มไปด้วยหนังสือการ์ตูน หนังสือเล่มเล็ก และกระบอกดินสอที่เสียปากกาเต็มไปหมด บนโต๊ะทำงานใกล้หน้าต่างวางแท็บเล็ตวาดรูปจอใหญ่ และยังมีจอแสดงผลหลายจอทั้งแนวนอนแนวตั้ง
ถึงแม้เธอจะเป็นนักเขียนกระจอก ๆ แต่"นักเรียนเก่ง อุปกรณ์ครบ"
เธอไม่ได้นั่งลงบนเก้าอี้ Ergonomics ที่สบายตรงหน้าโต๊ะทำงาน ก่อนอื่นเดินไปดึงกระดานไวท์บอร์ดมีล้อมาจากข้างกำแพง เริ่มเขียนวาด
เธอกำลังวาดผังความสัมพันธ์ตัวละครของเรื่อง"เรื่องคำทำนายแห่งฝั่งตรงข้าม"
การวาดภาพช่วยจัดระเบียบความคิดได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก เริ่มจากวาดวงกลมแล้วใส่ชื่อ แทนตัวละครที่มีชื่อในเรื่อง
ชิวเยว่ เฉินเหอ เขียนไว้ทางซ้าย
อวี้เอ้อ สวีซาน เขียนไว้ทางขวา
จากนั้นวาดวงกลมหนึ่งวงตรงกลาง ค่อย ๆ เขียนตรงกลางวงกลม: อาจารย์เฟิง
แล้วลากเส้นโค้งมีลูกศร จาก"อาจารย์เฟิง"ชี้ไปที่"ชิวเยว่" เขียนกำกับบนเส้นโค้งสองคำ: ฆาตกรรม แล้ววาดเครื่องหมายคำถาม
เธอถอยหลังหนึ่งก้าว จ้องมองตัวละครใหม่ที่ปรากฏนี้ จมดิ่งสู่ห้วงความคิด
*
ที่ทางแยกใกล้บ้านพักของเฉินเหอ มีรถเก๋งสีดำคันหนึ่งจอดอยู่
ฉางถิงเปลี่ยนเป็นชุดพลเรือน นั่งอยู่ที่ตำแหน่งคนขับ จู้เจิ้งเจิ้งบนเบาะหลังกำลังพลิกดูเอกสารที่รวบรวมไว้
คดีตอนนี้ยังไม่มีเบาะแสอื่น พวกเขาสองคนเลยนั่งเฝ้าเฉินเหออยู่ที่นี่ ไปด้วยวิเคราะห์คดีไปด้วย
จู้เจิ้งเจิ้งอ่านเอกสาร: "ผู้ต้องสงสัยในคดีการหายตัวของชิวเยว่ตอนนั้น เป็นครูที่สกุลเฟิงคนหนึ่ง"