อวิ๋นหมิงกับหวังชุ่ยหลานเพิ่งกินมื้อเย็นเสร็จ ทั้งคู่นั่งพักอยู่บนโซฟาในห้องรับแขก
แสงไฟสีขาวนวลส่องสว่างอบอุ่น บนโต๊ะกลางมีส้มที่ล้างแล้วกับชาร้อนหลายถ้วยวางอยู่
ก๊อก ๆ ๆ!
เสียงเคาะประตูดังมาจากด้านนอก ไม่ได้เร่งร้อนนัก
“พี่ชุ่ยหลาน พวกเรามาแล้ว!”
เสียงหญิงสาวร้องเรียกอย่างอ่อนโยนจากนอกประตู
หวังชุ่ยหลานเอนพิงโซฟา มือหนึ่งประคองท้องที่นูนขึ้นเบา ๆ ก่อนจะยิ้มบาง “อาเหมยกับพวกเธอมาน่ะ!”
อวิ๋นหมิงยิ้มเช่นกัน แล้วเดินไปเปิดประตู
ผู้ที่ยืนอยู่ด้านนอกคือซูป้านเฉิงกับหลี่เหมย สองสามีภรรยา
ทั้งคู่เป็นเพื่อนบ้านที่อยู่ติดกัน ไปมาหาสู่กันอยู่บ่อย ๆ จนสองครอบครัวสนิทสนมกัน มักแวะเวียนมาพูดคุยกันเสมอ
ซูป้านเฉิงอายุราวยี่สิบกว่า สวมเสื้อคลุมลำลอง ใบหน้าดูเปิดเผยและเป็นมิตร
ส่วนหลี่เหมยที่ยืนอยู่ข้างเขาก็ตั้งครรภ์ได้แปดเดือนแล้ว ท้องนูนใหญ่เห็นได้ชัด
เธอใช้มือประคองเอว ใบหน้าประดับรอยยิ้ม
“น้องซู น้องสะใภ้ รีบเข้ามานั่งก่อน!”
อวิ๋นหมิงอายุมากกว่าซูป้านเฉิงหนึ่งปี จึงกลายเป็นพี่ใหญ่ไปโดยปริยาย
“ได้เลย พี่อวิ๋น!”
พอหลี่เหมยเข้ามาในบ้าน ก็เห็นหวังชุ่ยหลานเอนพิงอยู่บนโซฟา
ซูป้านเฉิงช่วยประคองเธออย่างระมัดระวัง ก่อนนั่งลงข้างโซฟา
“พี่ชุ่ยหลาน วันนี้สีหน้าดูดีขึ้นเยอะเลยนะ!”
หวังชุ่ยหลานยิ้มแล้วดึงมือหลี่เหมยมากุม “อาเหมยเธอก็เหมือนกัน ดูแข็งแรงดีนะ!”
ทั้งสองนั่งคุยกันเรื่องต่าง ๆ หลังคลอดลูก เช่น ผ้าอ้อมที่ต้องเตรียม รวมถึงนมผง
คุณแม่ทั้งสองนั่งใกล้กัน ท้องที่นูนขึ้นทั้งคู่ห่างกันเพียงคืบ
หลี่เหมยยิ้มพลางยื่นมือไปลูบท้องของหวังชุ่ยหลานเบา ๆ
“พี่ชุ่ยหลาน เจ้าตัวเล็กในท้องพี่ดูว่าง่ายดีนะ ไม่ซุกซนเลยสักนิด!”
“ไม่เหมือนเจ้าตัวเล็กของฉัน ซนอยู่ในท้องทุกวัน กลางคืนก็ชอบเตะฉันตลอด!”
“เด็ก ๆ ก็เป็นแบบนี้แหละ!”
“ร่าเริงแปลว่าลูกแข็งแรงมาก!”
“ฉันกลับหวังให้เจ้าตัวเล็กขยับเยอะ ๆ หน่อย!”
หวังชุ่ยหลานลูบท้องอย่างอ่อนโยน
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวิ๋นยี่ก็ทำตามความปรารถนาของหวังชุ่ยหลาน ใช้เท้าเตะผนังท้องของเธอเบา ๆ
“อ๊ะ เจ้าตัวเล็กขยับแล้ว!”
หวังชุ่ยหลานตาเป็นประกาย ร้องขึ้นอย่างตื่นเต้น
“โห ดูท่าจะมีแรงไม่น้อยเลยนะ”
ฝ่ามือของหลี่เหมยยังแนบอยู่บนท้องหวังชุ่ยหลาน เธอสัมผัสได้ถึงการดิ้นของอวิ๋นยี่เมื่อครู่
“พี่ชุ่ยหลาน เจ้าตัวเล็กคงฟังที่พี่พูดรู้เรื่อง ถึงได้บอกพี่ว่าเขาแข็งแรงดีไง!”
หลี่เหมยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
อวิ๋นหมิงที่นั่งอยู่อีกฟากของโซฟารีบขยับเข้ามา ใบหน้าเปี่ยมความยินดี “ให้ฉันลองฟังบ้าง!”
ในตอนนั้นเอง ท้องของหลี่เหมยก็นูนขึ้นมาจุดหนึ่งราวกับตอบรับกัน ทารกในครรภ์กำลังเตะท้องอยู่
หลี่เหมยร้องเบา ๆ ทันที ก่อนจะพูดหยอกล้อว่า “อ๊ะ! เจ้าตัวเล็กของฉันก็ขยับเหมือนกัน ยังไม่ทันเกิดก็เริ่มทักทายกันแล้วนะเนี่ย!”
คนทั้งห้องต่างพากันหัวเราะครืนเมื่อได้ยินคำพูดนี้
ซูป้านเฉิงหัวเราะพลางรับคำ “ดีเลย! ต่อไปลูก ๆ ของสองบ้านเราก็จะเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก!”
“โตมาด้วยกัน ถ้าเป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ก็ยิ่งมีวาสนาต่อกัน!”
หวังชุ่ยหลานยิ้มจนหางตาโค้ง “ไม่ว่าจะเด็กชายหรือเด็กหญิง ขอแค่โตขึ้นแล้วมีเพื่อนเล่นสักคนก็ดีแล้ว!”
ภายในห้องเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ พ่อแม่ทั้งสองบ้านเริ่มวาดฝันถึงอนาคตของเด็ก ๆ กันแล้ว!
ซูป้านเฉิงจิบชา ก่อนพูดหยอกขึ้นมาลอย ๆ “พี่อวิ๋น พี่สะใภ้ พวกเราสองบ้านมีวาสนาต่อกันขนาดนี้ ถ้าเป็นเด็กผู้ชายทั้งคู่ก็ให้เป็นพี่น้องกัน!”
“ถ้าเป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง งั้นหมั้นหมายกันตั้งแต่เด็กเลยดีไหม?”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนในห้องก็หัวเราะกันอีกระลอก
หวังชุ่ยหลานหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย “โธ่เอ๊ย พี่ซู นี่มันยุคไหนกันแล้ว ยังจะพูดเรื่องหมั้นหมายตั้งแต่เด็กอีก!”
อวิ๋นหมิงเกาหัวพลางยิ้มซื่อ ๆ “วาสนาของเด็ก ๆ ในอนาคตก็ให้พวกเขาตัดสินใจกันเองเถอะ!”
แม้จะพูดหยอกกัน แต่ในใจของทั้งสองครอบครัวกลับรู้สึกสนิทสนมกันขึ้นไม่น้อย
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเองก็แอบคิดจริงจังกับเรื่องล้อเล่นนี้อยู่บ้าง
ภายในครรภ์
อวิ๋นยี่ได้ยินคำว่าหมั้นหมายตั้งแต่เด็กก็ถึงกับตกใจ
เขายังไม่ทันเกิด ก็เกือบถูกกำหนดคู่ครองให้เสียแล้ว!
แบบนี้ได้ที่ไหนกัน!
ชาติก่อนอวิ๋นยี่มุ่งแสวงหาวิถีเต๋าเพียงอย่างเดียว ไม่เคยสนใจเรื่องรักใคร่ชายหญิงเลย
ครองตัวเป็นโสดมานับล้านปี!
ไม่นึกเลยว่าชาตินี้ยังไม่ทันเกิด ก็เกือบมีคู่หมั้นตั้งแต่เด็กแล้ว
“ว่าไปแล้ว ตอนมหาอัสนีแห่งมหาวิถีผ่าลงมาในวินาทีสุดท้าย ข้าก็เกิดความเข้าใจบางอย่างขึ้นจริง ๆ!”
“เป็นเพราะขาดเจ็ดอารมณ์หกปรารถนาในฐานะมนุษย์ จึงทำให้ข้าต้องตายใต้ทัณฑ์อัสนี!”
“ถ้าอย่างนั้นชาตินี้ ข้าควรลองสัมผัสเจ็ดอารมณ์หกปรารถนาที่มนุษย์พึงมีดูหรือไม่!”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ อวิ๋นยี่ก็พลันเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นในใจ
บำเพ็ญเซียนมานับล้านปี เขาไม่เคยหยุดไล่ตามมหาวิถี ทว่าอวิ๋นยี่กลับไม่เคยรู้เลยว่าความสุขเป็นเช่นไร หรือความผูกพันในครอบครัว ความรัก และมิตรภาพเป็นอย่างไร!
ครั้งนี้อวิ๋นยี่ตัดสินใจแล้ว ชีวิตต้องค่อย ๆ ใช้ ส่วนการบำเพ็ญเซียนก็ทำไปอย่างช้า ๆ เช่นกัน!
……
ทั้งสี่คนนั่งคุยกันกว่าสองชั่วโมง ท้องฟ้าก็มืดลงเรื่อย ๆ
“ดึกแล้ว พี่อวิ๋น พี่ชุ่ยหลาน พวกเราขอตัวกลับก่อนนะ!”
“วันหลังจะแวะมาเยี่ยมใหม่!”
หลี่เหมยมองเวลาแล้วเอ่ยขอลากลับ
“ได้ เดินช้า ๆ ระวังด้วยนะ!”
อวิ๋นหมิงกับหวังชุ่ยหลานลุกขึ้นไปส่งถึงหน้าประตู
ซูป้านเฉิงกับหลี่เหมยจากไปแล้ว บ้านก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ
หวังชุ่ยหลานลูบท้องตัวเองเบา ๆ แล้วพูดเสียงนุ่มว่า “เจ้าตัวเล็ก เมื่อกี้เด็กน้อยในท้องคุณน้าอาเหมย ต่อไปก็จะเป็นเพื่อนเล่นของลูกแล้วนะ!”
“ดีใจไหม!”
จิตสำนึกของอวิ๋นยี่ในครรภ์เงียบงันอยู่นาน
เมื่อครู่ตอนหลี่เหมยวางมือบนท้องของหวังชุ่ยหลาน อวิ๋นยี่ก็ใช้จิตหยั่งรู้ตรวจดูแล้ว
พบว่าเด็กในครรภ์ของหลี่เหมยเป็นเด็กผู้หญิง
“เพื่อนเล่นหรือ?”
จิตสำนึกของอวิ๋นยี่ไหววูบเล็กน้อย
คำสองคำนี้เป็นคำแปลกใหม่สำหรับอวิ๋นยี่จริง ๆ
“เช่นนั้น จักรพรรดิเซียนผู้นี้จะยอมรับเจ้าหนูน้อยเป็นสหายคนแรกของข้าอย่างไม่เต็มใจก็แล้วกัน!”
นับแต่นั้น อวิ๋นยี่ก็บำเพ็ญเพียรอยู่ในครรภ์ไปพลาง ใช้พลังวิญญาณหล่อเลี้ยงร่างกายของหวังชุ่ยหลานไปพลาง
เวลาสามีภรรยาของหลี่เหมยมาเยี่ยม อวิ๋นยี่ก็จะอาศัยจังหวะที่หลี่เหมยลูบท้องหวังชุ่ยหลาน ลอบส่งพลังวิญญาณสายเล็ก ๆ เข้าไปในร่างของหลี่เหมยด้วย
เพื่อช่วยปรับสมดุลร่างกายของเธอ
ด้วยความช่วยเหลือของอวิ๋นยี่ ร่างกายของหวังชุ่ยหลานกับหลี่เหมยก็เปลี่ยนแปลงไปทุกวัน
สภาพของทั้งคู่ดีขึ้นเรื่อย ๆ
ในที่สุด หนึ่งเดือนต่อมา
วันหนึ่งในตอนเที่ยง หวังชุ่ยหลานก็เริ่มรู้สึกใกล้คลอด
เธอเริ่มปวดท้องอย่างรุนแรง
“พี่หมิง ฉันรู้สึกว่าใกล้จะคลอดแล้ว!”
“จริงเหรอ ชุ่ยหลาน งั้นฉันจะขับรถพาเธอไปโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้!”
อวิ๋นหมิงทำอะไรไม่ถูกอยู่ชั่วขณะ แต่ก็รีบตั้งสติได้ทันที
ไม่นาน ซูป้านเฉิงกับหลี่เหมยก็รีบมาถึงเมื่อได้ยินเสียง พวกเขาอยากมาช่วยดูว่าพอจะช่วยอะไรได้บ้าง
แต่ช่างบังเอิญนัก ตอนนั้นหลี่เหมยเองก็รู้สึกปวดรุนแรงขึ้นมา
“ป้านเฉิง ฉันเหมือนจะคลอดเหมือนกัน!”
หวังชุ่ยหลานกับหลี่เหมยกำลังจะคลอดในวันเดียวกัน
“น้องซู ไปโรงพยาบาลด้วยรถเราเถอะ!” อวิ๋นหมิงขับรถลงมาจอดชั้นล่างแล้ว
“ได้เลย พี่อวิ๋น!” ซูป้านเฉิงไม่ได้ปฏิเสธ
ทั้งสองช่วยกันประคองหวังชุ่ยหลานกับหลี่เหมยขึ้นรถ
อวิ๋นหมิงขับรถมุ่งหน้าไปโรงพยาบาล