เขาค่อย ๆ ใช้แม่เหล็กติดภาพถ่าย แผนผังเส้นทางรอยรองเท้า และตารางเวลาคำให้การที่รวบรวมไว้ ลงบนกระดานไวท์บอร์ดทีละแผ่น
เขาถอยไปยืนอยู่ตรงมุมห้อง ไม่ได้เข้าไปเบียดในเขตปฏิบัติงานของตำรวจ
ตำรวจหนุ่มหลายคนซึ่งรับผิดชอบลงพื้นที่สอบถามพยานในบริเวณรอบนอกช่วงแรกพากันเข้ามาล้อมกระดาน
พวกเขามองลูกศรและเบาะแสที่เรียงแน่นเต็มกระดาน
ตอนแรก ความสนใจของพวกเขายังคงมุ่งไปที่คำให้การของเถ้าแก่เนี้ย
“พี่หลี่ ผู้ชายที่ใส่เสื้อแจ็กเก็ตลายทางสีน้ำเงินคนนั้น ยังเป็นผู้ต้องสงสัยที่น่าสงสัยที่สุดครับ”
ตำรวจหนุ่มคนหนึ่งชี้ไปยังเส้นเวลาบนกระดาน
“เวลาออกจากที่เกิดเหตุของเขาประจวบเหมาะกับช่วงที่เฉินหงหายตัวไปพอดี”
หลี่เม่หยุดมือ
เขาไม่ได้ปฏิเสธในทันที
เพียงหันกลับมามองตำรวจหนุ่มเหล่านั้นอย่างสงบนิ่ง
“เสื้อคลุมตัวหนึ่งที่ถอดออกแล้วส่งต่อให้คนอื่นใส่ได้ทุกเมื่อ”
หลี่เม่แตะภาพเสื้อแจ็กเก็ตสีน้ำเงินบนกระดาน
จากนั้นก็เลื่อนนิ้วไปหยุดตรงภาพรอยรองเท้าส้นสูงที่มีรอยเว้ารูปครึ่งวงกลม
“เทียบกับรอยรองเท้าส้นสูงพิเศษที่ทอดยาวจากบันไดไปถึงหน้าห้อง ทั้งยังมีร่องรอยสึกหรอเฉพาะตัว พวกนายคิดว่าอย่างไหนปลอมแปลงได้ยากกว่ากัน?”
หลี่เม่ย้อนถาม
ภายในโถงใหญ่เงียบงันไปหลายวินาที
ตำรวจพิสูจน์หลักฐานซึ่งรับผิดชอบตรวจสถานที่เกิดเหตุเป็นคนแรกที่ได้สติ
“รอยรองเท้าน่าเชื่อถือกว่าครับ!”
ตำรวจพิสูจน์หลักฐานดันแว่นขึ้น น้ำเสียงหนักแน่นขึ้น
“เสื้อผ้าสลับกันใส่ได้ แต่รอยสึกของพื้นรองเท้าเกิดจากการใช้งานสะสมเป็นเวลานาน เป็นลักษณะเฉพาะของแต่ละคน ไม่มีทางเหมือนกันทุกประการในช่วงเวลาสั้น ๆ”