ในกล่องตรงหน้าเย่ชุนเหมย์มีชุดป้องกันแบบผสม ตัดเย็บทรงหลวม พร้อมแผ่นเกราะอ่อนโพลิเมอร์หลายชิ้นสำหรับปกป้องหัวใจ ปอด และลำคอ
“แม่ ชุดนี้เน้นป้องกันการกัดกร่อน การถูกของมีคมบาด และการถูกแทงทะลุโดยไม่ตั้งใจ”
สู่หางเข้ามาช่วยสวมชุดให้เธอ แล้วลองขยับดู
“แม่อยู่แนวหลังคอยดูแลเสบียงก็พอ ทีมเรามีคนอยู่แนวหน้า ไม่ต้องไปปะทะกับพวกสัตว์ประหลาดตรง ๆ หรอก”
เย่ชุนเหมย์ก้มลงลูบเนื้อผ้าหยาบกระด้างแต่ทนทาน ปลายนิ้วลากผ่านพื้นผิว ขณะที่เกล็ดเขาของมังกรหุ้มเกราะอันแน่นหนาบนหลังมือครูดกับผ้าจนเกิดเสียงสวบสาบ
เธอจ้องมองมือคู่นี้อยู่สองวินาที
เมื่อครึ่งเดือนก่อน มือคู่นี้ยังหั่นผัก นวดแป้งอยู่ในครัว อย่างมากก็มีเศษต้นหอมติดซอกเล็บ
แต่ตอนนี้กลับมีเกล็ดแข็งน่าสะพรึงกลัวงอกขึ้นมาชั้นหนึ่ง
ดวงตาเย่ชุนเหมย์แดงเรื่อ เธอพยักหน้าแรง ๆ กลืนความกังวลกลับลงไปในอก
อุปกรณ์ป้องกันของหลี่อีอีเรียบง่ายที่สุด มีเพียงเกราะอ่อนพื้นฐานหนึ่งชุดกับปลอกแขนถักจากเส้นใยโลหะผสมหนึ่งคู่ สำหรับปกป้องไหล่ขวาที่ยังไม่หายดีโดยเฉพาะ
ที่เอวยังเหน็บมีดสั้นโลหะผสมสำหรับป้องกันตัวระยะประชิดไว้อีกเล่ม
เธอค่อย ๆ ชักมีดสั้นออกมาทีละนิ้ว แล้วกลับด้ามจับแน่น สัมผัสเย็นเยียบของโลหะแนบสนิทอยู่กลางฝ่ามือ
ไหล่ขวาหดเกร็งลงเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว
สู่อวี้เดินผ่านทุกคนตรงไปยังหีบใบยาวที่มีขนาดใหญ่โตผิดปกติ
เมื่อเปิดฝาหีบ แสงสะท้อนหม่น ๆ จากโลหะก็เผยออกมา
เกราะหนักทั้งชุดแบ่งออกเป็น 12 โมดูล แต่ละชิ้นมีหมายเลขและลำดับการสวมกำกับไว้ด้านใน