บังเอิญพบสวี่จิ้งซานที่อยู่ห้องข้าง ๆ กำลังออกจากบ้านพอดี
อีกฝ่ายซุกคางไว้ในฮู้ดเสื้อบุผ้าหนา เดินเอื่อย ๆ ไปทางป้อมยามลาดตระเวน พอเห็นสู่อวี้ก็ยกมือโบกให้จากระยะไกล
“เช้าขนาดนี้เลยหรือ? คนตระกูลโจวมาหาคุณ?”
“อืม”
“งั้นขอให้เจรจาราบรื่นนะ” สวี่จิ้งซานยิ้ม ดวงตาสีอำพันหรี่ลง “ไว้มีเวลาค่อยคุยกัน”
สู่อวี้พยักหน้า ไม่ได้หยุดเดิน
หน้าประตูคฤหาสน์หลังหลัก องครักษ์ติดอาวุธครบมือสองคนเห็นสู่อวี้จากไกล ๆ ก็รีบหลีกทางให้อย่างนอบน้อม
ประตูบานหนักเปิดออกจากด้านใน ไออุ่นระลอกใหญ่ปะปนกลิ่นชาหอมเข้มพัดเข้าปะทะอีกครั้ง
ผังห้องรับแขกต่างจากเมื่อคืนอย่างสิ้นเชิง โซฟาหน้าเตาผิงถูกย้ายไปไว้สองฝั่ง กลางห้องตั้งโต๊ะชงชาทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าทำจากไม้แดง
บนโต๊ะมีเอกสารหลายชุดวางแผ่อยู่ พร้อมสมุดหุ้มหนังหนาเกือบเท่าฝ่ามือหนึ่งเล่ม
โจวเยี่ยนเหิงนั่งอยู่ฝั่งขวาของโต๊ะ เปลี่ยนมาใส่เสื้อไหมพรมคอสูงสีดำที่ดูเรียบร้อยคล่องตัว
ความเหนื่อยล้าบนใบหน้ายังไม่จางหาย ใต้ตาคล้ำชัดเจน เห็นได้ว่าเมื่อคืนเขาอดหลับอดนอนจัดการความวุ่นวายที่แนวป้องกัน
ตรงข้ามเขามีผู้หญิงคนหนึ่งนั่งอยู่ เป็นคนที่สู่อวี้ไม่เคยพบมาก่อน
อายุราวสามสิบห้าหรือสามสิบหก ใบหน้ารูปไข่ เครื่องหน้าคล้ายโจวเยี่ยนเหิงอยู่สามส่วน ทว่าระหว่างคิ้วและดวงตากลับมีความเฉียบคมเจ้าเล่ห์เพิ่มขึ้นมา
ผมเกล้าสูง เผยลำคอเรียวยาว สวมเสื้อโค้ตผ้าแคชเมียร์สีเทาที่ตัดเย็บเนี้ยบกริบ ข้างมือมีปากกาหมึกซึมกับสมุดบันทึกที่เปิดค้างอยู่