สู่อวี้เงียบไปหลายวินาที ก่อนจะเอ่ยขึ้นในที่สุด
“ผู้อำนวยการจ้าว อย่างที่คุณพูด พวกเราเพิ่งมาถึงเมืองซิงเฉิง ยังไม่คุ้นเคยกับที่นี่เลย”
น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ไร้ช่องโหว่
“พวกเราอยากไปพึ่งญาติสักคนก่อน ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแล้วค่อยว่ากัน”
ไม่ตอบตกลง และไม่ปฏิเสธ
แววหม่นหมองวาบผ่านดวงตาจ้าวหมิงเซวียน แต่รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงเดิม
“ก็สมควรแล้วครับ สมควรแล้ว แต่คุณหมอสู่อวี้ ด้วยฝีมือแพทย์และความสามารถของพวกคุณ การเข้าร่วมระบบงานของรัฐบาลมณฑลน่าจะเหมาะกว่า”
เขาล้วงนามบัตรใบหนึ่งออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้สู่อวี้
“นี่เป็นนามบัตรของสำนักงานประสานงานกิจการนักวิวัฒนาการแห่งรัฐบาลมณฑล ถ้าเปลี่ยนใจเมื่อไร ต้องมาหาผมทันทีนะครับ ถ้าหาผมไม่เจอ ก็เอ่ยชื่อเฉินกั๋วต้ง ลุงของผมได้เลย”
เฉินกั๋วต้งก็คือชื่อของหัวหน้าคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอไป๋สุ่ยเซี่ยนคนนั้น
สู่อวี้รับนามบัตรมาแล้วเก็บใส่กระเป๋า
จ้าวหมิงเซวียนตบไหล่เขาแรง ๆ ก่อนหันกลับไปเปิดประตูรถแล้วขึ้นนั่งตรงที่นั่งคนขับ
ขณะมองท้ายรถลับหายไปตรงสุดถนน สู่หางก็ขยับเข้ามาใกล้แล้วลดเสียงลง
“พี่ จ้าวหมิงเซวียนหมายความว่ายังไง? รัฐบาลมณฑลเชิญเราเหรอ? ตอนนี้เมืองซิงเฉิงไม่ได้อยู่ใต้การควบคุมของทหารหรือไง?”
สู่อวี้ไม่ได้ตอบในทันที
หลินชิงลี่ล้วงมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋าเสื้อขนเป็ด ดวงตาสีดำสนิทจับจ้องรอยล้อรถบนพื้น
“เขาพูดแทนรัฐบาลมณฑลอยู่ตลอด แต่ตอนนี้เมืองซิงเฉิงอยู่ภายใต้การควบคุมของกองทัพ ไม่อย่างนั้นรัฐบาลมณฑลกับทหารก็กำลังแย่งอำนาจกัน หรือไม่เขาก็กำลังโกหก”
“ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน ก็แปลว่าภายในเมืองซิงเฉิงไม่ธรรมดา” เจียงมู่มู่เอ่ยเสริมเบา ๆ จากด้านข้าง แววตากระจ่างใส “พวกเราอย่าเพิ่งรีบเลือกข้างดีกว่า”