“พวกเราลงจากเรือขึ้นฝั่ง แล้วเดินเท้าเข้าไปในภูเขาเพื่อค้นหาอยู่ราวสี่กิโลเมตร ก่อนจะมุดเข้าไปในถ้ำหินปูนใต้ดินตามธรรมชาติแห่งหนึ่ง”
“ทั่วทั้งถ้ำมีผืนเส้นใยราสีแดงคล้ำแผ่ปกคลุม สภาพแวดล้อมเหมือนกับในภาพถ่ายบนโต๊ะพวกนี้ไม่มีผิด”
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ โจวหงก็รู้สึกได้ว่าเหงื่อเย็นชุ่มแผ่นหลังจนซึมทะลุเสื้อชั้นในเครื่องแบบทหารแล้ว
“พวกเราเดินลึกเข้าไปเรื่อย ๆ เหยียบอยู่บนผืนเส้นใยรา”
“ตรงสุดปลายถ้ำ พวกเราเห็นรอยแยกมิติที่ลอยอยู่กลางอากาศ”
ฉินหยวนจ้องโต๊ะด้วยแววตาว่างเปล่า “รอยแยกนั้นสูงจากพื้นกว่าสามเมตร ยาวเกือบสองเมตร”
“ใต้รอยแยก มีสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งหมอบอยู่”
“รูปร่างเป็นแบบไหน”
ลู่เจิ้นซานโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย
“กระดองหุ้มเกราะสีแดงคล้ำขนาดใหญ่”
ฉินหยวนกัดฟันกรอด ทุกคำราวกับถูกเค้นออกมาจากซอกฟัน
“ตัวใหญ่กว่ารถหุ้มเกราะเบาหนึ่งคัน มีขาเดินแข็งแรงสิบสองขา ด้านหน้ามีก้ามขนาดยักษ์คู่หนึ่ง ส่วนท้ายลากหางหนามเกี่ยวกลับที่มีหนามแหลม”
“กระสุนของหน่วยรบพิเศษยิงใส่กระดองมันก็เหมือนกรวดกระแทกแผ่นเหล็ก ไม่ทิ้งแม้แต่รอยขาว”
แสงไฟสีเหลืองหม่นตกกระทบดวงตาเรียวตั้งของเขา สะท้อนประกายเรืองรองสองจุดที่ชวนให้ขนลุก
“นักวิวัฒนาการชั้นยอดห้าคน ทหารหน่วยรบพิเศษสี่สิบหกนาย ปืนกลหนักลำกล้องใหญ่สองกระบอก เครื่องยิงจรวดต่อต้านยานเกราะหกกระบอก”
ฉินหยวนสูดหายใจลึก
“สุดท้ายมีคนตายสี่สิบเก้าคน ถึงจะฝืนกรำจนสัตว์เดรัจฉานตัวนั้นตายได้”