สู่อวี้ไม่มีอารมณ์ฟังเขาระบายความทุกข์ ความคิดกลับมาเยือกเย็นอย่างรวดเร็ว เขาขมวดคิ้วขัดขึ้นว่า
“ถ้าเป็นไปตามความคืบหน้าแบบนี้ เสบียงอาหารของเมืองซิงเฉิงจะพอไปได้ถึงเมื่อไหร่?”
“ระยะสั้นยังไม่พังหรอก”
โจวรั่วหลานเดินกลับไปที่โต๊ะ เปิดกระติกน้ำเก็บความร้อนแล้วยกขึ้นจิบให้ชุ่มคอ
“เมืองซิงเฉิงรวบรวมคลังเสบียงยุทธศาสตร์ในพื้นที่รอบข้างมาได้ แถมคนก็ตายไปกว่าครึ่ง แค่เลี้ยงคนที่เหลืออีกสิบล้านปากให้อิ่ม ภายในหนึ่งเดือนยังไม่มีปัญหา”
“แล้วหลังจากหนึ่งเดือนล่ะ? พออุณหภูมิสูงขึ้น อาหารจะเน่าเสียเร็วขึ้นเป็นเท่าตัว ห้องเย็นต้องใช้ไฟฟ้า ส่วนการผลิตไฟฟ้าก็ต้องใช้น้ำมัน”
สู่อวี้มองเธอ พลางชี้ให้เห็นจุดสำคัญอย่างตรงไปตรงมา
“แค่สัตว์กลายพันธุ์ตัดเส้นทางใดเส้นทางหนึ่งได้ ทั้งเมืองก็จะอดตายไปครึ่งหนึ่งภายในหนึ่งสัปดาห์”
โจวรั่วหลานสบตาสู่อวี้อย่างไม่หลบเลี่ยง
“ที่คุณพูดมาถูกแล้ว เพราะงั้นไม่มีใครกล้ารับประกันอนาคต”
“โลกวุ่นวายก็เป็นแบบนี้ ไม่ว่าจะเคยขับรถไมบัคหรือถีบรถสามล้อ ตอนนี้ทุกคนต่างดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ในโคลนตมเหมือนกัน”
“พวกเราทุกคนกำลังแข่งกับพญายมเพื่อแย่งชิงเวลา”
เธอวางสองมือลงบนขอบโต๊ะ โน้มตัวไปข้างหน้า สายตาที่มองสู่อวี้เผยให้เห็นความทะเยอทะยานและความต้องการดึงเขามาเป็นพวกอย่างไม่ปิดบัง
“สู่อวี้ ฉันจะพูดกันตรง ๆ ตระกูลโจวยอมจ่ายมหาศาลเพื่อดึงคุณเข้าร่วม ไม่ใช่เพราะขาดบอดี้การ์ดหรือคนลงมือ”
“พวกเราจะลงไปใต้ดิน”
“ตระกูลโจวต้องรีบไปตั้งหลักในเมืองใต้ดินให้ได้ หากกำแพงเมืองต้านไม่ไหว ที่นั่นจะเป็นทางหนีสุดท้ายของพวกเรา”