“ไม่ไหว ร้อนจัง เบามือหน่อย”
ประมุขสำนักเชียนซาหน้าแดงก่ำ เอนกายพิงอกแกร่งของสวีอัน มือเรียวเล็กผลักมือที่ลูบไล้เข้ามาเบา ๆ
“อาจารย์หญิง อย่าดื้อเลย ท่านฝืนทะลวงขั้นโดยมีพลังไม่พอ ถ้าข้าไม่อยู่ด้วย ท่านต้องธาตุไฟเข้าแทรกแน่”
พูดจบ สวีอันก็ถอดผ้าบางที่ชุ่มเหงื่อหอมกรุ่นออก ก่อนส่งปราณจากขั้นข้ามเคราะห์เข้าสู่ร่างของนาง
จุดชีพจรที่ปิดตายเพราะทะลวงขั้นไม่สำเร็จพลันเปิดออก นางร้องเสียงดังคำหนึ่ง แล้วดูดซับปราณอย่างตะกละตะกลาม
บนเขาคุนหลุน
สวีอันที่กินดื่มจนอิ่มหนำ นอนอยู่บนเตียงพลางเขียนอะไรบางอย่างลงในสมุดเล่มเล็ก
วันนี้ช่วยอาจารย์หญิงคนที่ยี่สิบห้าทะลวงขั้น ได้แต้มคุณความดีหนึ่งแต้ม
เสียดายที่อดใจไม่ไหว แต้มคุณความดีลดลง…
ยังเขียนไม่ทันจบ เสียงด่าทอก็ดังมาจากด้านนอก
“สวีอัน ไอ้เด็กเหลือขอ รีบไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!”
แย่แล้ว อาจารย์ใหญ่ตามมา!
สวีอันรีบเก็บสมุดแล้วเดินออกไป
เมื่อมองไปตรงประตู ก็เห็นอาจารย์ทุกคนของตนมายืนรออยู่กันพร้อมหน้า
แถมแต่ละคนยังถืออาวุธมาด้วย
สวีอันร้องในใจว่าแย่แล้ว หรือพวกเขาจะรู้เรื่องเมื่อคืนนี้เข้า?
เขาค่อย ๆ ก้าวออกไป พลางยิ้มประจบ
“อาจารย์ทุกท่าน ใจเย็นก่อนนะครับ คราวหน้าศิษย์ไม่กล้าแล้ว!”
“ไม่มีคราวหน้าแล้ว! ไอ้เด็กดื้อ รีบไสหัวลงเขาไปซะ!”
“ศิษย์พี่ศิษย์น้องของเจ้า ลงเขากันไปตั้งนานแล้ว ยังจะหน้าด้านอยู่ต่อทำไม? รีบไปซะ!”
พอได้ยินว่าจะถูกไล่ลงเขา สวีอันก็ลนลานขึ้นมาทันที
“อย่าเลยครับอาจารย์! ข้างล่างนั่นไม่คุ้นเคยกับใครสักคน ผมจะไม่ถูกรังแกจนตายหรือครับ?”
“เจ้าจะถูกรังแกงั้นรึ? พวกเราฝึกวิชายุทธ์กันมาทั้งชีวิต ยังบำเพ็ญได้แค่ขั้นเก้าของวิถียุทธ์ แต่เจ้านี่สิ ดันบำเพ็ญเซียนจนถึงขั้นแปรเทพแล้ว ใครจะรังแกเจ้าได้!”
สวีอันกำลังจะอ้าปากพูด
อาจารย์ใหญ่ก็รีบตัดบท
“อยากได้เงินใช่ไหม? บัตรแบล็กการ์ดของกลุ่มทุนเทียนเซี่ยใบนี้ ทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของโลก เจ้าใช้ได้ตามใจชอบ”
“แต่ว่า…”
“ยังไม่พออีกหรือ?” อาจารย์อีกคนหยิบป้ายคำสั่งออกมา
“ตำหนักเชียนซา องค์กรลอบสังหารที่ใหญ่ที่สุดในโลก มือสังหารทุกคนสั่งได้ตามใจ แบบนี้พอหรือยัง?”
“นี่มัน…”
“หุบปาก! ถ้าเอาแบบลับ ๆ ไม่ได้ งั้นนี่ กองทัพองครักษ์แปดแสนนายของสันตะสำนักโรมัน พอไหม?”
“ยังไม่พออีกหรือ?” อาจารย์อีกคนยอมทุ่มหมดหน้าตัก
“นี่คือทุกอย่างที่พวกเรามี ทั้งโอสถ การพยากรณ์ ฮวงจุ้ย วิถียุทธ์ วิถีเซียน สารพัดวิชาอัศจรรย์ที่รวบรวมได้ทั่วโลกอยู่ในนี้หมดแล้ว เอาไป รีบไสหัวไปซะ!”
สวีอันเบ้ปาก มองข้าวของเหล่านั้น แต่พอมองอาจารย์ที่เลี้ยงดูเขามาตั้งแต่เด็ก ก็ยังรู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้าง
เขายังไม่ทันเอ่ยปาก
อาจารย์ใหญ่ก็ตัดบทอีกครั้ง
“อย่ามาพูดว่าตัดใจจากพวกเราไม่ลง! นี่คือหนังสือหมั้นเก้าฉบับ เอาไปตามหาคู่หมั้นของเจ้าได้แล้ว ตกลงไหม? อย่าทรมานพวกเราอีกเลย!”
เมื่อเห็นท่าทางของสวีอัน อาจารย์คนหนึ่งก็ชักมีดออกมาจ่อท้องตนเอง แล้วชี้หน้าเขาพลางข่มขู่
“จะไปไหม? ไม่ไปใช่ไหม? ข้า…”
พูดพลางก็แทงมีดเข้าที่ท้องตนเอง
สวีอันทนดูต่อไปไม่ไหว รีบคว้าหนังสือหมั้นไว้
แล้วพุ่งทะยานขึ้นฟ้าไปอย่างรวดเร็ว
มองไปยังทิศทางที่เขาจากไป
เหล่าชายชราอายุหลายร้อยปีพากันกระโดดโลดเต้น ดีใจราวกับเด็ก ๆ
“ในที่สุดไอ้เด็กนี่ก็ไปสักที!”
“พอมันลงเขาแล้ว ในที่สุดก็มีคนล้างแค้นแทนพวกเรา!”
……
เหนือเมืองไป๋เฉิงขึ้นไปหนึ่งหมื่นเมตร ลำแสงสีขาวพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว กระแสอากาศที่ปั่นป่วนทำให้เครื่องบินโดยสารสั่นไหวเล็กน้อย
ผู้โดยสารในห้องโดยสารต่างพากันอุทาน “เมื่อกี้นั่นอะไรน่ะ? เร็วมากเลย!”
“ดูเหมือนจะเป็นคนนะ!”
“ล้อเล่นหรือไง นี่มันสูงจากพื้นตั้งหมื่นเมตรเชียวนะ!”
เมื่อได้ยินผู้โดยสารบนเครื่องพูดคุยกัน สวีอันที่กำลังบินด้วยความเร็วเต็มพิกัดก็เลือกลงจอดทันที
ถ้าถูกผู้ฝึกยุทธ์ในพื้นที่เห็นเข้า ไม่แน่คงทำให้อาจารย์เฒ่าสองสามคนโมโหตายอีก
เวลานี้ ที่ปากทางเข้าชุมชนเมืองเก่าในเมืองไป๋เฉิงมีผู้คนมุงดูอยู่เต็มไปหมด
ใจกลางฝูงชนมีเด็กหนุ่มในชุดสูทสีขาวยืนทำท่าหยิ่งผยอง เขาคือคุณชายสามเย่เทียนหาวแห่งตระกูลเย่ หนึ่งในห้าตระกูลใหญ่ของเมืองไป๋เฉิง
หญิงชราผมขาวโพลนคนหนึ่งก้มกราบเย่เทียนหาวไม่หยุด
“คุณชายเย่ ได้โปรดเมตตาพวกเราด้วย ช่วยจ่ายค่าชดเชยให้บ้างก็ยังดี หลานสาวฉันต้องเรียนหนังสือ สามีฉันก็ยังต้องรักษาตัว…”
เย่เทียนหาวถีบหญิงชราล้มลงกับพื้น
“อย่ามาพูดไร้สาระกับข้า! รื้อบ้านพัง ๆ พวกนี้แล้วสร้างโรงงานกับห้างสรรพสินค้าแทน พวกแกไม่ยอมร่วมยินดีกับพวกเราไม่ว่า ยังกล้ามาขอเงินจากข้าอีก? พวกแกมันกาฝากสังคมชัด ๆ!”
พอได้ยินเช่นนั้น ชาวบ้านที่อยู่ข้าง ๆ ก็เดือดดาล ต่างถือพลั่วและจอบไว้ในมือ
“ไม่จ่ายค่าชดเชยสักแดง ยังจะรื้อบ้านกันหน้าด้าน ๆ รังแกกันเกินไปแล้ว! ถ้ากล้ารื้อ พวกเราก็สู้ตาย!”
เย่เทียนหาวทำราวกับได้ยินเรื่องตลกใหญ่โต ก่อนหัวเราะลั่น “พวกมันบอกว่าจะสู้ตายกับข้า? ขำจะตายอยู่แล้ว!”
ผู้คนที่ยืนดูอยู่ต่างส่ายหน้า ไม่มีใครกล้าส่งเสียง ในเมืองไป๋เฉิงนี้ไม่มีใครกล้าล่วงเกินตระกูลเย่
เย่เทียนหาวโบกมือ เหล่าลูกน้องในชุดสูทสีดำเหมือนกันถือกระบองไฟฟ้าพุ่งเข้าใส่ทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
พวกเขารุมทำร้ายชาวบ้าน
ชาวบ้านธรรมดาไม่ใช่คู่มือของนักเลงอาชีพ เพียงชั่วพริบตาก็ถูกตีจนหัวแตกเลือดอาบ เสียงร้องโหยหวนดังระงม
หญิงชรามองสภาพน่าเวทนาของชาวบ้าน แล้วดิ้นรนคลานไปยังข้างเท้าของเย่เทียนหาวเพื่อวิงวอนและยอมรับผิด
“คุณชายเย่ พวกเราผิดไปแล้ว ไม่เอาค่าชดเชยแล้ว ไม่เอาแล้ว!”
เย่เทียนหาวเท้าเอว มองชาวบ้านที่เลือดท่วมตัวแล้วตวาดเสียงเข้ม “คุกเข่าลงกราบขอโทษให้หมด แล้วข้าจะปล่อยพวกแกไป!”
ชาวบ้านที่ถูกซ้อมจนทนไม่ไหว ได้แต่พากันคุกเข่ากราบขอขมา
ในตอนนั้นเอง เด็กหนุ่มคนหนึ่งปรากฏขึ้นท่ามกลางฝูงชนตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เขาก็ทอดถอนใจเบา ๆ
“ผ่านมาตั้งหลายปีแล้ว แต่พวกเดนมนุษย์แถวเมืองไป๋เฉิงก็ยังเหมือนเดิมไม่มีผิด”
เสียงนั้นดังเข้าหูเย่เทียนหาวอย่างชัดเจน เขาหันกลับมาทันทีแล้วตวาดว่า “แกพูดว่าอะไร? อยากตายหรือไง?”