เมื่อเดินออกจากป่าไป เบื้องหน้าก็แจ่มใสขึ้นมาทันใด
ผืนป่าเปรียบเสมือนฉากกั้น ฟากโน้นเป็นทุ่งนา ฟากนี้เป็นหมู่บ้านราวกับแดนเซียนที่ห่างจากความวุ่นวาย ผู้ใหญ่ต่างทำงานอยู่ในแปลงที่ดิน เด็กๆ รวมตัวกันเล่นสนุกสนาน เสียงไก่ขันหมาเห่าดังระงมไปทั่ว
ไหนเล่าคือโลกมนุษย์ หากแต่เป็นเช่นนี้
สือปู้ยวี๋เอ่ยเสียงเบา: "นี่ต่างหากที่เรียกว่าภาพแห่งความเจริญรุ่งเรืองที่แท้จริง"
ท่านอาข้างหน้าได้ยินเข้า หันกลับมาหัวเราะร่า: "คุณหนูดูก็รู้ว่าเคยเล่าเรียนมา ส่วนพวกเราแค่พูดได้แต่ว่า ปีนี้อยู่อย่างลำบาก ปีนี้พอกินอิ่มท้อง ปีนี้ยังเหลือข้าวสำรองไว้บ้าง ปีนี้เก็บภาษีเพิ่มอีกหนึ่งรายการ"
"ท่านพูดนี่ต่างหากเป็นความจริง ส่วนข้าเป็นเพียงเรื่องที่จับต้องไม่ได้"
"ก็เพราะจริงเกินไปน่ะสิ" ท่านอาถอนหายใจ: "ภาษีน้ำดื่ม ภาษีเส้นทางก็ออกมาแล้ว ต่อไปไม่รู้ว่าจะมีภาษีอะไรเพิ่มอีก ชีวิตก็ยากขึ้นเรื่อยๆ ปีนี้ผลผลิตดี แต่บ้านก็คงเก็บไว้ไม่ได้มากนัก"
"เพราะภาษีที่เพิ่มขึ้นมานี่หรือ?"
"ใช่แล้ว! รายการออกมาแล้ว ภาษีนี้จะไม่จ่ายก็ไม่ได้ ปีนี้จ่ายไป ปีหน้าไม่ต้องจ่ายอีกหรือ? แต่ใครจะบอกได้ว่าปีหน้าจะเป็นปีที่อุดมสมบูรณ์?" ท่านอาส่ายหน้าถอนใจ: "ที่ไหนจะมีเรื่องดีอย่างปีที่อุดมสมบูรณ์ทุกปีเช่นนั้น ที่ไหนจะมีปีที่อุดมสมบูรณ์ทุกปีเช่นนั้น ข้าแต่หวังว่าอย่าเพิ่มรายการอื่นอีกเลย ตอนนี้พวกเราอยู่กันยังไม่ดีเท่ายุคพ่อของเรา และเทียบกับยุคปู่ไม่ได้อีก แต่ละรุ่นยากขึ้นเรื่อยๆ"