เช้าวันถัดมา เวลาล่วงเลยแปดโมงไปเล็กน้อย รถสปอร์ตปอร์เช่สีแดงคันหนึ่งแล่นตรงเข้ามาในลานบ้านของวิลล่า ประตูรถเปิดออก หลินหว่านชิวก้าวลงจากที่นั่งคนขับในรองเท้าส้นสูง ก่อนยกมือขึ้นนวดขมับที่รู้สึกตึง ๆ เมื่อคืนเธอพาผู้บริหารระดับสูงของบริษัทไปเลี้ยงฉลองที่คว้าสัญญาโครงการใหญ่ มูลค่าพันล้านที่ย่านใต้มาได้ กว่าจะจบงานก็ล่วงเข้าดึกดื่น
ไป๋จื่อเซวียนลงจากที่นั่งข้างคนขับ รีบอ้อมหน้ารถมาประคองแขนหลินหว่านชิว น้ำเสียงอ่อนโยนอย่างที่สุด “คุณหลิน ค่อย ๆ เดินนะครับ เมื่อคืนคุณดื่มแทนผมไปตั้งหลายแก้ว ตอนนี้คงปวดหัวมากแน่ ๆ เข้าไปในบ้านแล้วให้พี่กู้รีบต้มซุปแก้เมาค้างสูตรเด็ดให้คุณสักชามนะครับ ดื่มแล้วขึ้นไปนอนต่ออีกสักพักก็น่าจะสบายขึ้นเยอะ”
ได้ยินเช่นนั้น หลินหว่านชิวก็รู้สึกสบายใจไม่น้อย เธอเอนน้ำหนักตัวพิงแขนไป๋จื่อเซวียน แล้วเดินขึ้นบันไดไปพลางบ่นไปพลาง “จะไปหวังอะไรกับเขา? ถ้าเขารู้จักดูสถานการณ์จริง ๆ เมื่อคืนก็ควรต้มซุปแก้เมาค้างกับโจ๊กบำรุงกระเพาะเตรียมอุ่นไว้รอฉันกลับบ้านแล้ว วัน ๆ นอกจากทำงานบ้านก็ไม่มีความสามารถอะไรสักอย่าง แต่กลับอารมณ์ร้ายขึ้นทุกวัน”
ไป๋จื่อเซวียนรีบพยักหน้าเห็นด้วยไม่ขาดปาก ก่อนเอื้อมมือผลักประตูบ้านวิลล่าเข้าไป ภายในเงียบสนิท ไม่มีทั้งกลิ่นยาจีนที่ลอยอวลอยู่เป็นประจำและกลิ่นอาหารสักนิด ผ้าม่านในห้องรับแขกก็ยังปิดอยู่ บรรยากาศเย็นชืดและวังเวง
หลินหว่านชิวเปลี่ยนรองเท้าแตะแล้วเดินไปกลางห้องรับแขก กวาดตามองไปรอบ ๆ แต่ไม่เห็นแม้แต่เงาของกู้เฉิน ไฟโทสะในใจเธอลุกพรึ่บขึ้นมาทันที เธอเหวี่ยงกระเป๋ารุ่นลิมิเต็ดในมือลงบนโซฟาอย่างแรง แล้วตะโกนเสียงดัง “กู้เฉิน? กู้เฉิน นายหายหัวไปไหน? ไม่เห็นหรือไงว่าฉันกลับมาแล้ว? เมื่อคืนฉันส่งข้อความไปบอกว่าปวดท้อง นายไม่สนใจที่ฉันพูดเลยใช่ไหม?”
ภายในวิลล่ามีเพียงเสียงสะท้อนของเธอ ไม่มีใครตอบสักคน ไป๋จื่อเซวียนเดินไปสำรวจในครัว ก่อนชะโงกหน้าออกมาพูดว่า “คุณหลิน ในครัวไม่มีอะไรเตรียมไว้เลยครับ เตาเย็นชืด หม้อก็ว่างเปล่า พี่กู้โกรธคุณตั้งแต่เมื่อคืนหรือเปล่า? ผมว่าเขาทำตัวไม่รู้จักโตเกินไปแล้ว คุณอุตส่าห์ทำงานหนักแทบตายเพื่อเจรจาธุรกิจให้บริษัท เขาไม่เห็นใจคุณก็ว่าไปอย่าง แต่นี่ถึงกับทำหน้าบึ้งใส่คุณในเวลาแบบนี้ได้ยังไง?”
หลินหว่านชิวแค่นหัวเราะ เธอเดินไปที่โต๊ะอาหาร เลื่อนเก้าอี้ออก กำลังจะนั่งลงก็เหลือบไปเห็นกระดาษสองแผ่นถูกแก้วน้ำทับไว้ตรงกลางโต๊ะ ด้านบนของกระดาษเขียนตัวโตหนาว่า ‘ข้อตกลงหย่า’ ด้านล่างมีลายเซ็นของกู้เฉินพร้อมรอยนิ้วมือหมึกสีแดงประทับไว้เรียบร้อย
หลินหว่านชิวชะงักไป ก่อนปัดแก้วน้ำไปด้านข้างแล้วคว้าข้อตกลงทั้งสองแผ่นขึ้นมาอ่าน ยิ่งอ่าน สีหน้าของเธอก็ยิ่งเยาะเย้ย โดยเฉพาะตอนเห็นข้อความในหัวข้อแบ่งทรัพย์สินที่ระบุว่าฝ่ายชายยินยอมออกจากชีวิตสมรสโดยไม่เอาทรัพย์สินใด ๆ เธอก็หัวเราะเยาะออกมาทันที
ไป๋จื่อเซวียนขยับเข้ามาดูแวบหนึ่ง แล้วจงใจทำหน้าเหมือนตกใจมาก “โธ่ คุณหลิน พี่กู้เอาจริงเหรอครับ? ถึงกับทำข้อตกลงแบบนี้ออกมา เขามีแผนอะไรอย่างอื่นอยู่ข้างนอกหรือเปล่า? หรือคิดว่าตลอดสามปีที่ดูแลคุณ เขามีความดีความชอบอยู่บ้าง เลยจงใจใช้วิธีนี้บีบให้คุณจ่ายเงินชดเชยก้อนโต?”
“เขาจะมีแผนอะไรได้? เรียนจบมหาวิทยาลัยแล้วก็เอาแต่หมกตัวอยู่หน้าเตา เป็นคนไม่ได้เรื่องที่ออกไปก็หางานทำไม่ได้ ใครจะไปเห็นหัวเขา?” หลินหว่านชิวฟาดข้อตกลงลงบนโต๊ะ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเย่อหยิ่งราวกับมองทุกอย่างทะลุปรุโปร่ง “นี่ก็แค่กลลวงเรียกร้องความสนใจแบบที่เขาชอบใช้ คิดว่าเอาเรื่องหย่ามาขู่แล้วฉันจะไปง้อเหมือนเมื่อก่อนหรือไง ไป๋จื่อเซวียน นายไปดูในห้องแต่งตัวที่ห้องนอนทีว่าเสื้อผ้าของเขายังอยู่ไหม”
ไป๋จื่อเซวียนรีบวิ่งไปสำรวจในห้องนอน ไม่นานก็กลับมารายงาน “คุณหลิน เสื้อเก่า ๆ ที่พี่กู้ใส่ประจำหายไปสองสามตัวครับ ในตู้มีที่ว่างอยู่ส่วนหนึ่ง แต่เสื้อผ้าราคาแพงกับนาฬิกาที่คุณซื้อให้เขายังอยู่ครบ”
หลินหว่านชิวหัวเราะเสียงดังยิ่งกว่าเดิม เธอยื่นมือชี้ไปที่ถังขยะตรงมุมห้อง “ดูถังขยะนั่นสิ โคมไฟถนอมสายตากับสมุนไพรที่ปกติเขาหวงนักหวงหนาก็ยังทิ้งเลย เขาแสดงละครให้ฉันดูจนสมบทบาท คิดว่าขนของไร้สาระออกไปแล้วฉันจะยอมก้มหัวขอโทษหรือไง? ถ้าไม่มีตำแหน่งสามีของประธานบริษัทหลิน เขา กู้เฉิน ออกไปข้างนอกก็ไม่มีปัญญาได้กินข้าวร้อน ๆ สักมื้อ”
ไป๋จื่อเซวียนมองตามมือเธอ ก่อนรีบเทน้ำอุ่นส่งให้หลินหว่านชิว แล้วพูดยุแยงว่า “ครั้งนี้พี่กู้ทำเกินไปจริง ๆ คุณเป็นเสาหลักของบริษัทหลิน ทุกวันมีคนตั้งมากมายคอยก้มหัวให้คุณ แล้วเขามีสิทธิ์อะไรมาบังคับให้คุณกลับบ้านแล้วยังต้องคอยดูสีหน้าเขาอีก? ผมว่าอย่าเพิ่งไปสนใจเขา ปล่อยให้อดสักสามถึงห้าวัน พอรู้ว่าชีวิตข้างนอกอยู่ยาก เขาก็จะกลับมาทำกับข้าวซักผ้าให้คุณเองแหละครับ”
หลินหว่านชิวรับแก้วน้ำมาจิบหนึ่งอึก ก่อนพยักหน้าเห็นด้วยด้วยสีหน้าเย็นชา “นายพูดถูก ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าคนที่ไม่มีเงินติดตัวอย่างเขาจะทนอยู่ข้างนอกได้กี่วัน”
ระหว่างที่ทั้งสองกำลังคุยกัน จู่ ๆ ระบบล็อกประตูอิเล็กทรอนิกส์ตรงประตูใหญ่ของวิลล่าก็ดังขึ้น เป็นเสียงปลดล็อกด้วยลายนิ้วมือ ประตูถูกผลักจากด้านนอก กู้เฉินเดินเข้ามาในชุดเสื้อผ้าเก่าซีดจาง มือทั้งสองข้างว่างเปล่า เมื่อคืนเขารีบร้อนออกมาเกินไป รูปถ่ายเก่าใบหนึ่งที่พ่อทิ้งไว้ให้ยังคั่นอยู่ในหนังสือเก่าซึ่งวางในลิ้นชักห้องรับแขก วันนี้เขาจึงตั้งใจกลับมาเอาสิ่งสุดท้ายชิ้นนี้
ทันทีที่เห็นกู้เฉินเข้ามา หลินหว่านชิวก็เชิดคางขึ้นสูง กอดอกวางท่าราวกับเป็นเจ้าของบ้าน น้ำเสียงเต็มไปด้วยคำถาม “ยังรู้จักกลับมาอีกเหรอ? เมื่อคืนไปมั่วอยู่ที่ไหน? เก่งขึ้นแล้วสินะ ถึงได้เอาอย่างคนอื่นเล่นหนีออกจากบ้าน ข้อตกลงหย่าพวกนั้นบนโต๊ะ ใครสอนให้นายเขียน? เห็นฉันคว้าโครงการใหญ่ที่ย่านใต้ได้ เลยคิดจะฉวยโอกาสรีดเงินฉันไปก้อนหนึ่ง จะได้เอาไปใช้ชีวิตสำราญข้างนอกหรือไง?”
กู้เฉินไม่แม้แต่จะมองเธอ เขาเดินผ่านทั้งสองคนตรงไปยังตู้วางโทรทัศน์ในห้องรับแขก แววตาเย็นชาราวกับกำลังมองคนแปลกหน้าที่ไม่เกี่ยวข้องกันสักนิด ฝีเท้าไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย เขาตอบส่ง ๆ ว่า “ฉันกลับมาเอาของ”
เมื่อเห็นหลินหว่านชิวถูกเมิน ไป๋จื่อเซวียนก็รีบออกมารับบทผู้พิทักษ์สาวงาม ขวางหน้ากู้เฉินไว้แล้วแสร้งเกลี้ยกล่อม “พี่กู้ พูดแบบนี้ทำร้ายจิตใจกันเกินไปแล้วนะครับ เมื่อคืนคุณหลินเจรจาธุรกิจจนโรคกระเพาะแทบกำเริบ พี่ไม่รีบไปเอาโจ๊กบำรุงกระเพาะในครัวออกมาให้เธอ กลับมายืนอารมณ์เสียอยู่ตรงนี้ทำไม? เป็นผู้ชายก็ต้องรู้จักเห็นใจความลำบากของผู้หญิงนะครับ ตลอดสามปีที่ผ่านมา ทั้งเสื้อผ้าอาหารและของใช้ของพี่ มีอะไรบ้างที่ไม่ได้มาจากคุณหลิน? คนเราต้องรู้จักสำนึกบุญคุณสิครับ”
กู้เฉินหยุดเท้า มองไป๋จื่อเซวียนที่ขวางอยู่ตรงหน้า แล้วสวนกลับด้วยถ้อยคำประชดประชัน “เห็นใจความลำบากของผู้หญิง? เหมือนที่นายทำเมื่อบ่ายวานในห้องทำงานน่ะเหรอ ถือแก้วบำรุงสุขภาพที่ฉันจ่ายเงินหลายหมื่นสั่งทำขึ้นมาเอง ดื่มน้ำ แล้วเอาเสื้อคลุมไปคลุมให้หลินหว่านชิว? ในเมื่อเก่งเรื่องเห็นใจนัก ต่อไปก็ฝากนายดูแลโรคกระเพาะของเธอแล้วกัน พวกนายสองคนเหมาะกันอย่างกับกิ่งทองใบหยก ฉันไม่อยู่ขวางหูขวางตาพวกนายดีกว่า”
หลินหว่านชิวถูกเปิดโปงเรื่องความใกล้ชิดคลุมเครือในห้องทำงานเมื่อวาน สีหน้าแวบหนึ่งเผยความร้อนตัว แต่ไม่นานความโกรธก็เข้ามากลบ เธอก้าวเข้าไปคว้าข้อตกลงหย่าบนโต๊ะ ชูขึ้นตรงหน้ากู้เฉินแล้วตะโกนลั่น “กู้เฉิน เลิกใส่ร้ายคนอื่นเพื่อหาทางลงให้ตัวเองได้แล้ว! คิดว่าใช้ข้ออ้างต่ำช้าแบบนี้ปกปิดความไร้ความสามารถของตัวเองได้หรือไง? นายก็แค่อยากได้เงินใช่ไหม? ได้ ฉันจะทำตามข้อตกลงนี้ แต่ฟังให้ดีนะ ถ้าวันนี้ฉันเซ็นชื่อลงไป ต่อให้นายคุกเข่าอยู่หน้าประตูอ้อนวอนฉันในวันหน้า ฉันก็ไม่มีวันยอมให้นายก้าวเข้าบ้านตระกูลหลินแม้แต่ครึ่งก้าว!”
กู้เฉินหลบไป๋จื่อเซวียนแล้วดึงลิ้นชักออกมา เขาหยิบรูปถ่ายเก่าสีเหลืองใบหนึ่งออกจากหนังสือเก่าใส่กระเป๋า จากนั้นหันกลับไปมองหลินหว่านชิวที่กำลังเดือดดาล น้ำเสียงราบเรียบไร้ความรู้สึก “เธอจะเซ็นหรือไม่ก็แล้วแต่ แต่มีเรื่องหนึ่งที่ฉันต้องเตือน ถ้าไม่มีอาหารยาของฉัน กระเพาะเธออยู่ไม่ถึงสามวันหรอก ถ้าไม่มีเงินทุนจากฉัน บริษัทพัง ๆ ที่เต็มไปด้วยปัญหาของเธอจะอยู่ไม่พ้นคืนนี้ด้วยซ้ำ”
กู้เฉินเดินไปถึงประตูใหญ่ มือวางบนลูกบิด ก่อนทิ้งคำพูดสุดท้ายไว้โดยไม่หันกลับมา “ข้อตกลงฉบับนี้คือความเมตตาครั้งสุดท้ายที่ฉันจะมีให้เธอ ใช้เวลาไม่กี่นาทีที่ยังยืนอยู่ในบ้านแล้วตะโกนใส่ฉันได้ตอนนี้ให้คุ้มล่ะ”
พูดจบ กู้เฉินก็ผลักประตูออกไป แล้วปิดกระแทกดังปังอย่างแรง แรงสั่นสะเทือนจากเสียงนั้นทำให้โคมระย้าคริสตัลในห้องรับแขกแกว่งไปมาสองครั้ง
หลินหว่านชิวมองประตูที่ปิดสนิท ตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ เธอฉีกข้อตกลงหย่าในมือออกเป็นสองท่อน ก่อนฉีกเป็นเศษเล็กเศษน้อยแล้วขว้างลงพื้นอย่างแรง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างหนัก เธอตะโกนด่าทอไปทางประตู “ทำเป็นเก่งไปได้! เงินทุนของนายงั้นเหรอ? ไอ้ยาจกที่ซื้อผักยังต้องมาเบิกเงินฉัน กล้าดียังไงมาคุยโม้ตรงนี้! ไม่เกินสามวันหรอก เขาต้องกลับมาหาฉันอย่างกับหมาหางจุกตูด แล้วอ้อนวอนให้รับเขากลับไปแน่!”
ไป๋จื่อเซวียนรีบเทน้ำส่งให้เธอ แล้วช่วยพูดปลอบเอาใจอยู่ข้าง ๆ “คุณหลิน อย่าโมโหเลยครับ ไม่คุ้มกับคนแบบนั้นหรอก เขาก็แค่ปากแข็งเพราะรู้สึกผิด พอเงินค่าครองชีพในบัญชีหมด ก็จะรู้เองว่าโลกนี้โหดร้ายแค่ไหน ตอนนี้บริษัทของเราคว้าโครงการมูลค่าพันล้านที่ย่านใต้มาได้ อีกไม่นานก็ต้องรุ่งเรืองแน่ ถึงตอนนั้นเขาไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะยก รองเท้าให้คุณด้วยซ้ำ”
สีหน้าของหลินหว่านชิวดีขึ้นเล็กน้อยหลังได้ยินคำพูดนั้น เธอกำลังจะยกแก้วขึ้นดื่มให้ชุ่มคอ โทรศัพท์ที่วางอยู่บนโซฟาก็พลันดังขึ้นรัว ๆ อย่างบ้าคลั่ง เสียงเรียกเข้าดังก้องในห้องรับแขกที่ว่างเปล่าอย่างน่ารำคาญ
หลินหว่านชิวขมวดคิ้ว เดินไปหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เห็นว่าเป็นสายจากผู้อำนวยการฝ่ายการเงินของบริษัท เธอกดรับสาย ยังไม่ทันถามอะไร เสียงของอีกฝ่ายก็ดังขึ้นจากปลายสายด้วยความตื่นตระหนกจนเสียงแหลมพร่า
“คุณหลิน! เกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ! เงินทุนจากกองทุนร่วมลงทุนไม่เปิดเผยชื่อ ซึ่งเป็นก้อนใหญ่ที่สุดในบัญชีบริษัทของเรา ถูกอีกฝ่ายถอนออกไปทั้งหมดเมื่อสิบนาทีก่อนครับ!”