กู้เฉินกำโทรศัพท์ดาวเทียมเครื่องเก่าไว้ในมือ ยืนอยู่หน้ากระจกบานใหญ่ มองท้องฟ้าด้านนอก ปลายสายเงียบไปสองวินาที ก่อนเสียงสั่นเครือของลุงฝูจะดังขึ้น
“คุณชาย? เป็นคุณจริง ๆ เหรอครับ? ในที่สุดคุณก็ยอมโทรหาผมแล้ว!” น้ำเสียงของลุงฝูเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด แม้แต่เสียงหายใจก็ยังหนักขึ้น
กู้เฉินยกโทรศัพท์เข้าใกล้หูอีกนิด น้ำเสียงเรียบเฉย “ฉันเอง สามปีมานี้ลำบากนายที่ช่วยปิดบังเรื่องฉันจากคุณปู่ แล้วก็ลำบากที่คอยดูแลบริษัทหลินอยู่ลับ ๆ”
“คุณชายพูดอะไรแบบนั้นครับ แค่คุณกลับมาได้ ต่อให้ผมต้องตายก็ยอม” ลุงฝูถอนหายใจยาวจากอีกฟากของสาย ก่อนน้ำเสียงจะเปลี่ยนไป “ผู้หญิงไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำจากตระกูลหลินคนนั้นทำให้คุณโมโหหรือเปล่าครับ? ตอนนั้นผมก็บอกแล้วว่าผู้หญิงจากครอบครัวเล็ก ๆ แบบนั้นไม่คู่ควรกับคุณ แต่คุณก็ยังยืนกรานจะทนลำบากเพื่อทดแทนบุญคุณ เอาแต่หมกตัวอยู่ในครัวหน้าเตาทุกวัน ทั้งที่คุณเป็นทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลกู้แท้ ๆ”
กู้เฉินฟังคำบ่นของลุงฝูแล้วไม่รู้สึกรำคาญ กลับรู้สึกสบายใจขึ้นไม่น้อย เขาหันกลับไปมองห้องรับแขกที่ว่างเปล่า แล้วพูดเสียงดังว่า “ทดแทนบุญคุณหมดแล้ว ตอนนี้เธอรังเกียจกลิ่นควันน้ำมันที่ติดตัวฉัน บอกว่าฉันเป็นไอ้ขี้แพ้ที่พาออกไปไหนไม่ได้”
ลุงฝูได้ยินดังนั้นก็ร้อนใจขึ้นมาทันที “หลินหว่านชิวเป็นใครถึงกล้าพูดกับคุณแบบนั้น? ถ้าสามปีมานี้คุณไม่ห้ามไว้ ผมคงส่งคนไปทำให้ตระกูลหลินที่เหลือแต่เปลือกพังพินาศไปนานแล้ว เธอคิดจริง ๆ เหรอว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะด้านธุรกิจ? สัญญาที่เซ็นไปมีช่องโหว่พรุนยิ่งกว่าตะแกรงเสียอีก ถ้าไม่ได้กลุ่มธุรกิจตระกูลกู้คอยอุดรูรั่วอยู่เบื้องหลัง บริษัทผุ ๆ ของเธอคงเจ๊งไปตั้งแปดร้อยรอบแล้ว”
กู้เฉินดึงเก้าอี้ข้างตัวมานั่ง เคาะสัญญาหย่าที่วางอยู่บนโต๊ะเบา ๆ “ในเมื่อเธอคิดว่าตัวเองเก่งนัก ทรัพยากรทั้งหมดที่ตระกูลกู้ให้ไปก็เอาคืนมาให้หมด นายรีบแจ้งลงไป ระงับเงินทุนลับทั้งหมดที่ให้บริษัทหลิน แล้วตัดช่องทางสนับสนุนทางการเงินทุกทาง”
“ไม่มีปัญหาครับคุณชาย ผมจะไปจัดการเดี๋ยวนี้ แต่เรื่องตัดช่องทางนี่ต้องทำถึงขั้นไหนครับ?” ลุงฝูถามอย่างจริงจังจากปลายสาย
กู้เฉินเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ครุ่นคิดถึงธุรกิจของบริษัทหลินในตอนนี้อย่างไม่ใส่ใจ “เริ่มจากโครงการทางใต้ของเมือง มูลค่าหมื่นล้านนั่นก่อน โครงการนั้นเธอเพิ่งได้มาเมื่อวันนี้ คิดว่าเป็นเพราะความสามารถของตัวเอง นายติดต่อผู้รับผิดชอบ บอกไปว่าตระกูลกู้ไม่สนใจโครงการนี้แล้ว ถอนเงินทุนทั้งหมดออกมา”
“ได้ครับ ผมจะให้คนตัดเงินทุนของโครงการทางใต้ของเมืองทันที แล้วเงินลงทุนจากบริษัทเงินร่วมลงทุนในต่างประเทศล่ะครับ?”
“บริษัทเงินร่วมลงทุนไม่กี่แห่งที่อาศัยบริษัทบังหน้าเอาเงินไปลงทุนกับบริษัทหลิน ล้วนอยู่ในการดูแลของคนตระกูลกู้ทั้งนั้น นายให้พวกเขาปิดบัญชีกับบริษัทหลินให้เรียบร้อยภายในคืนนี้” กู้เฉินหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดต่อ “ยังมีเงินกู้ห้าสิบล้านแบบไม่มีหลักประกันที่ธนาคารหลงเซิ่งอนุมัติให้เธอ ตอนนั้นอนุมัติให้เพราะเห็นแก่หน้านาย ตอนนี้ไปคุยกับพวกเขา ให้ไปทวงหนี้ที่บริษัทหลินตั้งแต่เช้าพรุ่งนี้ บอกด้วยว่าต่อไปตระกูลกู้จะไม่ยุ่งเรื่องของบริษัทหลินอีก ใครกล้าเอาเงินไปลงทุนกับตระกูลหลินแม้แต่หยวนเดียว ก็เท่ากับเป็นศัตรูกับตระกูลกู้”
ลุงฝูหัวเราะเย็น ๆ จากปลายสาย “คุณชายวางใจได้ครับ พอจัดการแบบนี้ บริษัทผุ ๆ ของหลินหว่านชิวคงอยู่ไม่ถึงเที่ยงพรุ่งนี้ด้วยซ้ำ สายป่านทางการเงินจะขาดสะบั้นในไม่ช้า แล้วผมจะคอยดูว่าเธอยังปากแข็งได้อีกแค่ไหน”
กู้เฉินไม่ได้ต่อบทสนทนา แต่เปลี่ยนเรื่องว่า “ลุงฝู ยังมีอีกเรื่อง ช่วยส่งคนไปสืบอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อสามปีก่อนใหม่”
ลุงฝูชะงักไปอย่างสงสัย “คุณชาย ตอนนั้นเราสืบเรื่องอุบัติเหตุชัดเจนแล้วไม่ใช่เหรอครับ? คุณติดอยู่ในรถ แล้วหลินหว่านชิวบังเอิญผ่านมาและลากคุณออกมา ถึงกล้องวงจรปิดจะเสีย แต่ในบันทึกรับคนไข้ของโรงพยาบาลก็เขียนชื่อเธอไว้ชัดเจน”
“ตอนนี้ฉันสงสัยว่าคนคนนั้นอาจไม่ใช่เธอ” กู้เฉินลูบรอยแผลไฟไหม้จาง ๆ ด้านในข้อมือซ้าย น้ำเสียงจริงจังขึ้น “นิสัยเห็นแก่ตัวและรักหน้าตาของเธอในตอนนี้ ไม่เหมือนคนที่จะยอมเสี่ยงชีวิตเข้าไปช่วยคนจากกองเพลิงเลย นายไปหาหมอกับพยาบาลแผนกฉุกเฉินที่โรงพยาบาลตอนนั้น แล้วหาผู้เชี่ยวชาญมือดีที่สุดมากู้ภาพจากกล้องวงจรปิดในวันนั้น ดูว่ามีคนอื่นอยู่ตรงนั้นนอกจากเธอหรือเปล่า”
ลุงฝูเข้าใจความหมายของกู้เฉินทันที รีบรับปาก “เข้าใจแล้วครับคุณชาย เรื่องนี้ผมจะไปจัดการเอง ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินหา ผมก็จะตามหาผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตคุณตัวจริงเมื่อสามปีก่อนให้เจอ แล้วตอนนี้คุณชายอยู่ที่ไหนครับ? ผมจะส่งรถไปรับเดี๋ยวนี้”
“ฉันอยู่ที่วิลล่า นายจัดรถมาได้เลย”
กู้เฉินพูดจบก็วางสาย เขาเก็บโทรศัพท์ดาวเทียมเครื่องเก่าใส่กระเป๋า แล้วเริ่มเดินสำรวจไปทั่วบ้าน
วิลล่าหลังนี้หลินหว่านชิวซื้อไว้ในปีแรกที่เข้ามารับช่วงบริษัทหลิน ตอนนั้นเธอถือกุญแจมาอวดกู้เฉินอยู่หลายวัน บอกว่านี่คือบ้านที่เธอซื้อด้วยเงินที่หามาเอง ต่อไปกู้เฉินแค่อยู่บ้านรอรับความสบายก็พอ แต่ความจริงแล้ว เงินดาวน์ก้อนใหญ่ส่วนหนึ่งมาจากนาฬิกาหรูส่วนตัวเรือนหนึ่งของกู้เฉินที่เอาไปจำนำ แลกเป็นเงินแล้วแอบโอนเข้าบัญชีหลินหว่านชิว
ตอนนี้กู้เฉินมองข้าวของในบ้านแล้วรู้สึกขำขัน เขาเดินไปที่ตู้ตรงมุมห้องรับแขกแล้วกระชากลิ้นชักออก ข้างในเต็มไปด้วยยาบำรุงกระเพาะของหลินหว่านชิว สมุนไพรจีนหลายชนิดถูกเขาแบ่งห่อแยกไว้อย่างเป็นระเบียบ แถมยังมีโน้ตที่เขาเขียนด้วยมือตัวเองติดอยู่ ระบุปริมาณสมุนไพรกับระดับไฟที่ใช้ต้มยาในแต่ละครั้ง
กู้เฉินมองสมุนไพรเหล่านั้น โป่งรากป่าห่อนั้น เขาวิ่งตระเวนขอจากร้านหมอจีนเก่าแก่สามแห่งทางตะวันออกของเมือง ส่วนเขากวางที่หั่นเป็นแผ่นในกล่องนั้น เขาเฝ้าต้มอยู่หน้าเตาดินนานห้าชั่วโมงกว่าจะทำเป็นตัวยาสำคัญได้ เมื่อก่อนแค่หลินหว่านชิวขมวดคิ้วบอกว่าปวดท้อง เขาก็กังวลจนไม่ได้นอนทั้งคืน คิดหาสารพัดวิธีต้มของพวกนี้ให้เธอบำรุงกระเพาะ พอมาคิดดูตอนนี้ เขานี่มันตัวตลกชัด ๆ
กู้เฉินมองลายมือตัวเองบนโน้ตที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น แล้วคว้าถังขยะข้าง ๆ มา กวาดสมุนไพรในลิ้นชักพร้อมโน้ตทั้งหมดลงไป
ทำแค่นี้ยังไม่หายแค้น เขาเดินไปข้างโต๊ะชา กระชากโคมไฟถนอมสายตาที่ตั้งใจปรับความสว่างให้หลินหว่านชิวใช้ดูเอกสารตอนกลางคืนออก แล้วโยนลงกองขยะพร้อมสายไฟ หมอนรองเอวที่สั่งช่างตัดเย็บเก่าทำขึ้นมาเป็นพิเศษบนโซฟาก็ถูกเขาโยนลงพื้นเช่นกัน
ของพวกนี้ล้วนเป็นหลักฐานว่าเขาทุ่มเทให้เธอหมดใจตลอดสามปีที่ผ่านมา ตอนนี้มองแล้วมีแต่จะทำให้เขาขยะแขยง กู้เฉินหันหลังเดินเข้าห้องนอนแล้วเปิดตู้เสื้อผ้า
พื้นที่กว่าครึ่งในตู้แขวนไว้ด้วยชุดทำงานตัดเย็บพิเศษราคาแพงกับชุดราตรีของหลินหว่านชิว แต่ละชุดมีราคาพอให้ครอบครัวธรรมดาอยู่ได้หลายปี ส่วนเสื้อผ้าของกู้เฉินกลับเบียดกันอยู่ในพื้นที่เล็ก ๆ ตรงริมสุด ทั้งหมดเป็นเสื้อยืดลดราคากับเสื้อเชิ้ตราคาถูก ตัวละไม่กี่สิบหยวน
เดิมทีกู้เฉินคิดจะหยิบกระเป๋าเดินทางมาเก็บเสื้อผ้าของตัวเอง แต่พอเอื้อมมือออกไปครึ่งทางก็หยุดลง เขามองปกเสื้อที่ซักจนซีดแล้วหัวเราะเยาะตัวเอง เขาเป็นถึงทายาทเพียงคนเดียวของกลุ่มธุรกิจตระกูลกู้ แต่กลับใส่เสื้อผ้าขาด ๆ มาสามปี ตอนนี้จะกลับบ้านแล้ว ยังจะเอาของพวกนี้ไปด้วยทำไม?
เขาไม่หยิบอะไรไปสักชิ้น ปิดตู้เสื้อผ้าแล้วเดินกลับไปที่ห้องรับแขก สัญญาหย่าสองฉบับที่เซ็นชื่อเรียบร้อยแล้วยังคงวางนิ่งอยู่บนโต๊ะอาหาร
กู้เฉินเดินไปหยิบสัญญามาอ่านอีกครั้ง ในหัวข้อแบ่งทรัพย์สินเขียนไว้ชัดเจนว่าเขา กู้เฉิน สมัครใจสละกรรมสิทธิ์ในวิลล่าหลังนี้ สละหุ้นทั้งหมดในบริษัทหลิน สละรถยนต์ไม่กี่คันในโรงรถ และออกจากบ้านโดยไม่เอาทรัพย์สินติดตัวไปเลย
เขาตั้งใจจะให้หลินหว่านชิวเห็นว่า เงินทองที่เธอปกป้องราวกับเป็นชีวิต ในสายตาของกู้เฉินแล้วไม่มีค่าแม้แต่ผายลม ขอแค่ไม่มีตระกูลกู้คอยหนุนหลัง เศษเหล็กเศษทองแดงที่หลินหว่านชิวกอดไว้พวกนี้ก็จะกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทับเธอจนจมดินในไม่ช้า
เมื่อถึงตอนที่เธอหมดตัวจนต้องเร่ร่อน หรือถูกเจ้าหนี้บีบคั้นจนหมดทางหนี เธอก็จะรู้เองว่าการหัวเราะเยาะเขาในออฟฟิศวันนี้พร้อมกับผู้ช่วยชายคนนั้น เป็นเรื่องโง่เง่าแค่ไหน
กู้เฉินวางสัญญาลงตรงกลางโต๊ะอาหารอย่างเป็นระเบียบ แล้วหยิบแก้วน้ำมาทับไว้ พอทำทุกอย่างเสร็จ เขาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นทั้งตัว ความอัดอั้นที่กดทับหัวใจมาตลอดสามปี ในที่สุดก็สลายไปจนหมดสิ้น
เสียงฟ้าร้องแผ่ว ๆ ดังมาจากนอกวิลล่า ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว กู้เฉินเดินไปยืนหน้ากระจกบานใหญ่ มองสายฝนที่ส่องสว่างอยู่ใต้ไฟถนน
โทรศัพท์ในกระเป๋าสั่นขึ้น กู้เฉินหยิบออกมากดรับ เสียงของลุงฝูดังมาจากปลายสาย คราวนี้ฟังดูฉับไวเด็ดขาดยิ่งกว่าเมื่อครู่
“คุณชายครับ เรื่องที่สั่งไว้จัดการเรียบร้อยหมดแล้ว เงินทุนของโครงการทางใต้ของเมืองถอนออกมาหมดแล้ว ส่วนผู้บริหารของบริษัทเงินร่วมลงทุนหลายแห่งก็รับปากกับผมแล้วว่าจะปิดบัญชีกับบริษัทหลินให้เสร็จภายในคืนนี้ ทางธนาคารหลงเซิ่งบอกว่าพรุ่งนี้เช้าพอเริ่มงานก็จะไปทวงหนี้ถึงตึกบริษัทหลินครับ”
ลุงฝูหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนรายงานต่อ “อีกเรื่องครับ ระหว่างตรวจบัญชี เรายังพบเรื่องน่าสนใจอย่างหนึ่ง ผู้ช่วยชายที่อยู่ข้างหลินหว่านชิวชื่อไป๋จื่อเซวียน มือไม้ไม่สะอาดเอาเสียเลย เขากำลังใช้สัญญาสองชุดที่ระบุรายละเอียดไม่ตรงกัน แอบโอนเงินของบริษัทหลินเข้าบัญชีส่วนตัวครับ”
กู้เฉินฟังจบก็หัวเราะเยาะ “เป็นหมาป่าอกตัญญูที่เลี้ยงยังไงก็ไม่เชื่องจริง ๆ ไม่ต้องไปยุ่งกับเขา ตอนนี้บริษัทหลินกำลังจะกลายเป็นกองขยะอยู่แล้ว เขาอยากเป็นขโมยก็ปล่อยให้ขโมยไป ยิ่งเอาไปมากเท่าไร วันหน้าก็ยิ่งต้องติดคุกนานขึ้นเท่านั้น รวบรวมหลักฐานไว้ให้ดี แล้วค่อยจัดการเขาพร้อมกัน”
ลุงฝูตอบเสียงขรึมจากปลายสาย “ครับคุณชาย ก่อนฟ้าสาง บริษัทหลินจะเหลือแค่เปลือกแน่นอน”
วางสายได้ไม่กี่นาที รถโรลส์-รอยซ์ แฟนทอมรุ่นลิมิเต็ดระดับโลกก็แล่นเข้ามาในเขตวิลล่าอย่างเงียบเชียบ ตัวรถสีดำท่ามกลางสายฝนยามค่ำคืนดูราวกับสัตว์ยักษ์ที่ซุ่มซ่อนอยู่ มันแล่นผ่านระบบรักษาความปลอดภัยหน้าทางเข้าโครงการไปโดยไม่สนใจ รปภ.คนที่ปกติชอบกลอกตาใส่กู้เฉินและเยาะเย้ยว่าเขาเกาะผู้หญิงกิน พอเห็นป้ายทะเบียนรถระดับท็อปที่มีเลขตรงกัน ก็ขาอ่อนจนแทบยืนไม่ไหว รีบยกไม้กั้นขึ้นสูงสุด ยืนตากฝนทำความเคารพ ไม่กล้าปริปากสักคำ
โรลส์-รอยซ์จอดนิ่งสนิทหน้าประตูวิลล่า ประตูรถเปิดออก บอดี้การ์ดสองคนในชุดสูทสีดำกางร่มสีดำ เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก่อนเปิดประตูรั้วให้ด้วยความนอบน้อม ลุงฝูลงจากเบาะข้างคนขับ แล้วยืนมองกู้เฉินที่อยู่ในบ้านท่ามกลางม่านฝน
กู้เฉินไม่ได้เอาสัมภาระติดตัวไปเลย สวมเพียงเสื้อผ้าเก่าที่ซักจนซีดชุดนั้น เปิดประตูแล้วก้าวออกไปกลางสายฝน เขาไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง ก่อนขึ้นรถหรูที่เป็นของทายาทกลุ่มธุรกิจตระกูลกู้โดยตรง โรลส์-รอยซ์เลี้ยวกลับรถแล้วหายลับไปในราตรีอันมืดมิดอย่างรวดเร็ว