“พูดว่าอะไรนะ? พูดให้ฉันฟังอีกครั้งสิ?” หลินหว่านชิวตะโกนใส่โทรศัพท์ แก้มที่เคยมีเลือดฝาดซีดเผือดลงในพริบตา
เสียงของหลี่ ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินที่อยู่ปลายสายสั่นระริก ราวกับพร้อมจะร้องไห้ได้ทุกเมื่อ “ท่านประธานหลิน เมื่อสิบนาทีก่อน เงินลงทุนก้อนใหญ่ที่สุดที่ไม่ระบุชื่อในบัญชีของเราถูกถอนออกไปจนหมดแล้วครับ แถมบัญชีเงินสำรองของหลายไตรมาสก่อนก็ถูกอายัดด้วย อีกฝ่ายบอกว่าเราละเมิดเงื่อนไขเพิ่มเติม พวกเขาจึงมีสิทธิ์ถอนเงินทั้งหมดคืนแต่เพียงฝ่ายเดียว ตอนนี้เงินในบัญชีบริษัทไม่พอแม้แต่จะจ่ายเงินเดือนพนักงานทำความสะอาดของเดือนหน้าแล้วครับ”
หลินหว่านชิวรู้สึกหูอื้อไปหมด เธอสวมรองเท้าส้นสูงเดินวนไปมาในห้องนั่งเล่นสองก้าว ก่อนพูดเสียงแหลมบาดหู “เงื่อนไขเพิ่มเติมอะไร? เงินก้อนนี้อยู่ในบัญชีเรามาสามปีแล้ว จะมีเงื่อนไขเพิ่มเติมมาจากไหน? รีบตรวจสอบเดี๋ยวนี้ แล้วติดต่อคนประสานงานของบริษัทลงทุนแห่งนั้น ถามให้รู้เรื่องว่าเกิดอะไรขึ้น เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้ยังไง?”
หลี่ที่อยู่ปลายสายร้อนใจจนตบต้นขาตัวเอง “ตรวจสอบไม่ได้ครับ ท่านประธานหลิน ตอนนั้นเงินก้อนนี้โอนผ่านบัญชีนิรนามในต่างประเทศ ทุกอย่างติดต่อกันผ่านกุญแจเข้ารหัสแบบช่องทางเดียว เมื่อครู่อีกฝ่ายเริ่มกระบวนการถอนเงินคืนแบบบังคับ กุญแจเข้ารหัสของเราก็ใช้ไม่ได้ทันที ตอนนี้เงินก้อนนี้เหมือนหายไปจากอากาศ ไม่รู้จะไปตามหาตัวใครมาชี้แจงได้เลยครับ”
ปลายนิ้วของหลินหว่านชิวเย็นเฉียบ ในหัวพลันนึกถึงคำขู่ที่กู้เฉินทิ้งไว้ก่อนปิดประตูเมื่อครู่ หากไม่มีเงินทุนของฉัน บริษัทผุพังของเธออยู่ไม่ถึงคืนนี้ด้วยซ้ำ
เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด หลินหว่านชิวดึงโทรศัพท์ออกจากหู เปิดรายชื่อผู้ติดต่อแล้วกดโทรหากู้เฉิน ไอ้ขี้แพ้ที่เอาแต่เดินวนเวียนอยู่รอบเตาไฟอย่างเขาจะมีความสามารถถึงขั้นพลิกฟ้าพลิกดินได้ยังไง? เรื่องนี้ต้องเป็นแค่เรื่องบังเอิญ หรือไม่ก็พวกไม่ได้เรื่องในฝ่ายการเงินลงบัญชีผิด
เสียงผู้หญิงสังเคราะห์ดังขึ้นจากลำโพง บอกว่าหมายเลขที่ท่านเรียกกำลังติดสาย กรุณาติดต่อใหม่ภายหลัง
หลินหว่านชิวไม่ยอมเชื่อ เธอเปลี่ยนไปเปิดหน้าแชตเวยซิ่นแล้วส่งข้อความไปว่า “นายอยู่ไหน” หน้าจอเด้งเครื่องหมายอัศเจรีย์สีแดงขึ้นมาทันที ตามด้วยข้อความตัวเล็กที่แทงตา “อีกฝ่ายเปิดใช้การยืนยันเพื่อน คุณยังไม่ใช่เพื่อนของเขา”
เธอยืนนิ่งอยู่กับที่ ก่อนโทรซ้ำอีกสิบกว่าสาย แต่ได้ยินเพียงเสียงสายไม่ว่าง เธอถึงกับเปิดฟังก์ชันส่งข้อความที่แทบไม่เคยใช้ แล้วส่งข้อความไปหาเขา ทว่าคำแจ้งเตือนว่าส่งไม่สำเร็จก็เด้งขึ้นมาเช่นกัน
ถูกบล็อกแล้ว ทุกช่องทางที่ใช้ติดต่อกู้เฉินถูกตัดขาดหมด
“ไอ้สารเลว” หลินหว่านชิวขว้างโทรศัพท์ลงบนโซฟาอย่างแรง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโกรธ “กล้าบล็อกฉันงั้นเหรอ? เขาไปหาพวกแฮ็กเกอร์ที่รู้วิธีเล่นกลถอนเงินแบบนี้มาจากไหน? ไป๋จื่อเซวียน เตรียมรถเดี๋ยวนี้ เราจะไปบริษัท”
ไป๋จื่อเซวียนได้ยินเรื่องคร่าว ๆ แล้ว ในใจแทบจะหัวเราะลั่น แต่สีหน้ากลับแสร้งทำเป็นตกใจและร้อนใจ เขารีบเข้ามาประคองเธอ “ท่านประธานหลิน อย่าเพิ่งร้อนใจเลยครับ พี่กู้คงอยู่บ้านว่าง ๆ ไม่มีอะไรทำ เลยไปเรียนรู้อะไรเกี่ยวกับแฮ็กเกอร์จากอินเทอร์เน็ต แล้วทำโปรแกรมไวรัสล็อกบัญชีบริษัทเพื่อขู่คุณเท่านั้นเองครับ ตอนนี้เราไปบริษัท ให้ฝ่ายเทคนิคตรวจและกำจัดไวรัสก็ไม่น่ามีปัญหาแล้ว”
ทั้งสองรีบร้อนเดินทางไปถึงอาคารบริษัทหลิน เพิ่งก้าวออกจากลิฟต์ หลินหว่านชิวก็เห็นคนแน่นขนัดอยู่ตรงโถงทางเดินหน้าห้องประธาน ผู้อำนวยการจากหลายฝ่ายร้อนใจจนแทบอยู่ไม่สุข พอเห็นหลินหว่านชิวออกมา ทุกคนก็กรูกันเข้ามาล้อมเธอทันที
“ท่านประธานหลิน ผู้รับเหมาโครงการย่านใต้ไม่รู้ไปได้ข่าวจากไหนว่าบัญชีเราไม่มีเงิน ตอนนี้พาคนงานก่อสร้างมาหลายสิบทีมไปอุดอยู่ที่โถงชั้นหนึ่ง บอกว่าถ้าไม่จ่ายเงินงวดแรกวันนี้ก็จะทุบป้ายบริษัททิ้ง พวกเขาจ้างคนถือป้ายประท้วงไว้เรียบร้อยแล้ว รอให้คุณออกไปชี้แจงอยู่ครับ” ผู้อำนวยการฝ่ายวิศวกรรมชิงรายงานก่อน เหงื่อท่วมศีรษะ
“ท่านประธานหลิน เมื่อสิบนาทีก่อน ผู้จัดการฝ่ายสินเชื่อของธนาคารไชน่าเมอร์แชนต์สและธนาคารจงซินโทรมา” หลี่ ผู้อำนวยการฝ่ายการเงินเบียดเข้ามาพร้อมเอกสารทางการหลายฉบับ “พวกเขาบอกว่ากระแสเงินทุนของเราผิดปกติอย่างร้ายแรง เรียกร้องให้เราชำระคืนเงินกู้ระยะสั้นสองก้อนที่อนุมัติไปเมื่อเดือนก่อนทันที ไม่อย่างนั้นช่วงบ่ายจะยื่นคำร้องต่อศาลให้คุ้มครองทรัพย์สินและอายัดบัญชีของเรา ที่แย่กว่านั้นคือซัพพลายเออร์รายใหญ่หลายเจ้าที่เคยผ่อนผันกำหนดชำระให้เรามาตลอด วันนี้กลับเหมือนนัดกันไว้ พากันส่งใบแจ้งหนี้ทวงเงินมาตั้งแต่เช้า รวมกันแล้วเราขาดเงินเกือบห้าสิบล้านครับ”
ผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์รีบเข้ามาสมทบ “ท่านประธานหลิน ราคาหุ้นมีปัญหาใหญ่แล้วครับ พอตลาดเปิดเมื่อเช้า ก็มีเงินทุนปริศนาหลายก้อนเทขายหุ้นของเราอย่างบ้าคลั่ง ตอนนี้ราคาหุ้นตกต่ำกว่าราคาเสนอขายแล้ว ตามเว็บบอร์ดการเงินเต็มไปด้วยข่าวลือว่าบริษัทหลินของเรากำลังจะล้มละลาย พวกหน้าม้าที่ผมจ้างมาช่วยปั่นกระแสก็เอาไม่อยู่แล้ว แม้แต่ใต้โพสต์เวยปั๋วทางการของบริษัทก็ถูกข้อความจากคู่ค้าที่มาทวงหนี้ท่วมหมด”
เสียงเหล่านี้ทำให้หลินหว่านชิวปวดหัวจนมึนงง ปกติมีกู้เฉินคอยดูแลเธอที่บ้านจนสุขสบาย ส่วนบริษัทก็ราบรื่นมาตลอด เธอไม่เคยเจอสถานการณ์ที่ผู้คนพากันซ้ำเติมยามล้มเช่นนี้มาก่อน เธอฝืนวางท่าขึงขังแบบปกติแล้วตวาดว่า “ทุกคนหุบปาก! เรื่องแค่นี้จะตื่นตระหนกอะไรกัน? เรื่องธนาคาร หลี่ นายไปถ่วงเวลาไว้ บอกว่าบัญชีของเรากำลังอยู่ระหว่างการตรวจสอบภายใน แล้วจะให้คำตอบก่อนเลิกงานพรุ่งนี้ ส่วนโครงการย่านใต้ ให้ฝ่ายรักษาความปลอดภัยไปไล่คนออก ถ้าก่อเรื่องก็แจ้งตำรวจ เรื่องหุ้น ฝ่ายประชาสัมพันธ์รีบออกแถลงการณ์ชี้แจงว่าบริษัทของเรายังดำเนินงานตามปกติ”
ผู้อำนวยการหลายคนมองหน้ากัน หลี่ถอนหายใจอย่างขมขื่น “ท่านประธานหลิน ธนาคารถ่วงเวลาไม่ได้แล้วครับ พวกเขาพาทนายมานั่งรออยู่ในห้องรับรองชั้นล่างแล้ว เราต้องเอาเงินจริง ๆ ออกไปถึงจะไล่พวกเขากลับได้”
“ไม่มีเงินก็ไปกู้สิ ฉันหลินหว่านชิวอยู่ในวงการธุรกิจมาตั้งหลายปี จะไม่มีเส้นสายแม้แต่เท่านี้เลยหรือไง?” หลินหว่านชิวตวาดกลับอย่างเดือดดาล
“ผมโทรหาใครก็ตามที่พอจะให้ยืมได้หมดแล้วครับ” หลี่เช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก “พวกผู้บริหารที่เมื่อก่อนเรียกเราว่าพี่น้อง พอวันนี้โทรไปกลับไม่รับสายสักคน มีอยู่สองสามคนที่รับ พอได้ยินว่าจะขอยืมเงินก็รีบบอกว่าช่วงนี้บริษัทกำลังลำบาก แม้แต่ญาติห่าง ๆ ของคุณที่ทำธุรกิจวัสดุก่อสร้างยังบอกว่าไม่มีเงินเหลือเลยครับ”
พอได้ยินเช่นนั้น หลินหว่านชิวโกรธจนแทบยืนไม่ไหว เธอเดินสวมรองเท้าส้นสูงเข้าไปในห้องทำงาน แล้วปิดประตูใส่หน้าผู้อำนวยการหลายคน ตัดเสียงรายงานที่ดังราวกับเสียงเร่งเอาชีวิตเหล่านั้นออกไป
ไป๋จื่อเซวียนรีบตามเข้าไปด้วย แล้วรินน้ำอุ่นส่งให้หลินหว่านชิว น้ำเสียงอ่อนโยนราวกับกำลังปลอบเด็ก “ท่านประธานหลิน ดื่มน้ำสักหน่อยนะครับ จะได้ใจเย็นลง คนพวกนั้นไม่เคยเจอโลกกว้าง เจอปัญหานิดหน่อยก็โวยวายกันแล้ว คุณเป็นเสาหลักของบริษัทหลิน จะเสียขวัญไปก่อนแบบนี้ไม่ได้ครับ”
หลินหว่านชิวรับแก้วน้ำมาจิบหนึ่งอึก แต่แทบไม่รู้ด้วยซ้ำว่าน้ำร้อนหรือเย็น เธอนั่งลงบนเก้าอี้ทำงานตัวใหญ่ ใช้สองมือกดขมับ น้ำเสียงเผยความตื่นตระหนกที่ปิดไม่มิด “ทำไมถึงเป็นแบบนี้? เมื่อวานฉันเพิ่งคว้าสัญญาใหญ่สิบล้านจากโครงการย่านใต้มาได้เอง วันนี้บริษัทกลับกลายเป็นเปลือกกลวงไปแล้ว? ไอ้ขยะกู้เฉินไปทำเรื่องอะไรลับหลังฉันกันแน่?”
“ท่านประธานหลิน คิดว่าเป็นไปได้ไหมครับที่พี่กู้ติดเครื่องดักฟังไว้ในบริษัท แล้วเอาความลับทางธุรกิจของเราไปขายให้บริษัทคู่แข่งแลกเงิน?” ไป๋จื่อเซวียนค่อย ๆ พูดใส่ไฟอยู่ข้าง ๆ “คนที่เป็นพ่อบ้านอย่างเขาจะเข้าใจเรื่องการบริหารเงินทุนได้ยังไง? ต้องมีคนอยู่เบื้องหลังสั่งให้เขาทำแน่ ๆ เขารับเงินแล้วหนีไป ทิ้งกองปัญหาไว้ให้คุณเก็บกวาด แบบนี้เรียกว่าไม่ได้คุณก็จะทำลายคุณไงครับ”
หลินหว่านชิวตบโต๊ะแล้วลุกพรวด “ฉันก็รู้อยู่แล้วว่าเขาไม่ได้หวังดี! ปกติทำท่าเหมือนไม่สนใจโลก แต่ลับหลังกลับคอยวางแผนเล่นงานฉัน คิดว่าถอนเงินทุนออกไปแล้วจะได้หัวเราะเยาะฉันงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ! ฉันหลินหว่านชิวสร้างบริษัทมาจนใหญ่โตได้ถึงทุกวันนี้ด้วยความสามารถของตัวเอง ไม่ใช่เพราะน้ำแกงห่วย ๆ สองชามที่กู้เฉินเคี่ยวให้หรอก”
แม้ปากจะด่าฉอด ๆ แต่หลินหว่านชิวรู้ดีแก่ใจว่าตอนนี้บัญชีบริษัทเป็นเหมือนหลุมลึกที่เติมเท่าไรก็ไม่เต็ม หากหาเงินมาไม่ได้ ภายในสามวันบริษัทหลินจะถูกธนาคารและเจ้าหนี้รายใหญ่รุมทึ้งจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก
ไป๋จื่อเซวียนเห็นว่าถึงจังหวะแล้ว จึงแสร้งถอนหายใจ เดินไปที่โต๊ะทำงานแล้วกดเสียงต่ำ “ท่านประธานหลิน ตอนนี้หวังพึ่งเงินกู้จากธนาคารตามปกติไม่ได้แล้วครับ คนพวกนั้นเห็นแก่คนมีอำนาจ พี่กู้ทำเกินไปจริง ๆ ตัดทางรอดของเราเสียหมด แต่ผมมีช่องทางอยู่ ไม่รู้ว่าคุณจะยอมลองไหม”
หลินหว่านชิวมองเขาราวกับเห็นฟางเส้นสุดท้าย แววตาเต็มไปด้วยความร้อนใจ “ช่องทางอะไร? ขอแค่หาเงินมาประคองสถานการณ์ได้ จะให้ฉันทำอะไรก็ยอม”
ไป๋จื่อเซวียนดันแว่นกรอบทองบนใบหน้า มุมปากเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์แวบหนึ่ง “ผมรู้จักเพื่อนอยู่สองสามคนที่ทำธุรกิจลงทุนส่วนบุคคลในต่างประเทศ พวกเขามีเงินทุนเหลือใช้ก้อนใหญ่ ปกติทำธุรกิจปล่อยกู้ระยะสั้นแบบนี้โดยเฉพาะ ขอแค่เรายอมเอาหุ้นบริษัทบางส่วนมาค้ำประกัน ช่วงบ่ายก็จะมีเงินสองถึงสามร้อยล้านโอนเข้าบัญชีเรา พอได้เงินก้อนนี้มาอุดช่องโหว่ของธนาคารกับโครงการย่านใต้ ข่าวลือเรื่องบริษัทเราล้มละลายก็จะหายไปเองครับ”
หลินหว่านชิวขมวดคิ้วจ้องโต๊ะ “เอาหุ้นมาค้ำประกัน? เสี่ยงเกินไปหรือเปล่า ถ้าเราคืนเงินไม่ทันในระยะสั้น อำนาจควบคุมบริษัทก็จะตกไปอยู่ในมือคนอื่นไม่ใช่หรือ?”
“ท่านประธานหลิน ถึงเวลาแบบนี้แล้วเรายังจะมัวห่วงเรื่องนั้นอีกหรือครับ?” ไป๋จื่อเซวียนเดินอ้อมไปด้านหลังหลินหว่านชิว วางมือทั้งสองข้างบนไหล่เธอแล้วนวดเบา ๆ “ทนายที่มาทวงหนี้ยังนั่งอยู่ในห้องรับรองข้างนอกนะครับ ขอแค่เราผ่านเดือนนี้ไปได้ พอเงินจากโครงการย่านใต้เข้าบัญชี เราก็คืนเงินก้อนนี้พร้อมดอกเบี้ยได้ทันที นี่ก็แค่เงินกู้ระยะสั้นที่ย้ายจากมือซ้ายไปมือขวา ปลอดภัยมากครับ อีกอย่าง ผมเป็นคนที่คุณไว้ใจที่สุด ผมจะทำร้ายคุณได้ยังไง?”
หลินหว่านชิวรู้สึกถึงแรงนวดบนไหล่ที่กำลังพอดี อารมณ์กระวนกระวายจึงสงบลงเล็กน้อย เธอคิดคำนวณสถานการณ์อย่างรวดเร็ว ตอนนี้เรื่องราวมาถึงขั้นวิกฤตแล้วจริง ๆ หากไม่รีบหาเงินเข้ามา ต่อให้ไม่ต้องรอถึงพรุ่งนี้ แค่บ่ายวันนี้ประธานสาวผู้เย็นชาราวภูเขาน้ำแข็งอย่างเธอก็จะกลายเป็นตัวตลกไปทั่ววงการธุรกิจ คู่แข่งที่อิจฉาเธอมาตลอดจะต้องเหยียบเธอให้จมดินแน่
เมื่อนึกถึงท่าทีเย็นชาและเยาะเย้ยของกู้เฉินก่อนจากไป หลินหว่านชิวก็กัดฟัน ความทะนงตนเข้าครอบงำเหตุผลอย่างสิ้นเชิง เธอจะก้มหัวให้กู้เฉินไม่ได้เด็ดขาด จะยอมให้ไอ้ขี้แพ้ที่ไร้ความสามารถคนนั้นดูถูกเธอไม่ได้เด็ดขาด
“ตกลง” หลินหว่านชิวตัดสินใจ น้ำเสียงกลับมาแข็งกร้าวอีกครั้ง “รีบไปติดต่อเพื่อนพวกนั้นของนาย ดอกเบี้ยสูงหน่อยก็ไม่เป็นไร ขอแค่เงินเข้าบัญชีวันนี้ก็พอ นายไปจัดการสัญญาและเอกสารของเงินก้อนนี้เอง ไม่ต้องผ่านฝ่ายการเงิน จะได้ไม่ต้องให้หลี่กับพวกนั้นมายืนบ่นจนเสียขวัญกันหมด”
ไป๋จื่อเซวียนดีใจจนแทบคลั่ง แผนขั้นนี้ราบรื่นเกินคาด แต่เมื่อไม่ต้องผ่านฝ่ายการเงิน ก็หมายความว่าเขาจะจัดการสัญญาค้ำประกันพวกนี้ตามใจชอบได้ ขอแค่หลินหว่านชิวเซ็นชื่อ เงินทุนที่จัดการผ่านตลาดมืดเหล่านี้ก็จะถูกฟอกให้สะอาดได้อย่างแนบเนียน เขายังจะยักย้ายทรัพย์สินหลักทั้งหมดของบริษัทหลินได้อย่างเปิดเผย สุดท้ายก็โยนหนี้ทั้งหมดให้หลินหว่านชิวแบกรับ
“ท่านประธานหลิน วางใจได้เลยครับ เรื่องนี้ให้ผมจัดการ รับรองว่าไม่มีพลาด ผมจะรีบติดต่อพวกเขาเดี๋ยวนี้” ไป๋จื่อเซวียนพูดอย่างนอบน้อม ก่อนหันหลังเดินไปทางประตู
“เดี๋ยวก่อน” หลินหว่านชิวเรียกเขาไว้กะทันหัน
ไป๋จื่อเซวียนใจเต้นวูบ นึกว่าหลินหว่านชิวรู้ทันอะไรเข้าแล้ว จึงรีบหันกลับมาพร้อมรอยยิ้ม “ท่านประธานหลิน มีอะไรจะสั่งอีกครับ?”
หลินหว่านชิวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ใบหน้าซีดขาวราวกระดาษ ตั้งแต่เช้าที่รู้ว่าเงินทุนถูกถอนออกไปจนถึงตอนนี้ เธออาศัยความโกรธฝืนประคองสถานการณ์มาโดยตลอด แต่เมื่อห้องทำงานเงียบสนิท มองเอกสารทวงหนี้กองโตบนโต๊ะ ความหวาดกลัวที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนก็คลานขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจในที่สุด
ตลอดสามปีที่ผ่านมา ไม่ว่าบริษัทจะเจอปัญหาใหญ่แค่ไหน ขอเพียงเธอกลับบ้านไปกินอาหารร้อน ๆ ที่กู้เฉินทำให้ แล้วนอนหลับสักคืน พอตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น ปัญหาก็มักคลี่คลายไปเอง เธอคิดมาตลอดว่านั่นเป็นเพราะพรสวรรค์ด้านธุรกิจและโชคดีของตัวเอง จนกระทั่งวันนี้เธอถึงได้รู้ว่า เมื่อขาดร่มเงาคุ้มครองจากเงินทุนปริศนาก้อนนั้น บริษัทหลินที่เธอภาคภูมิใจกลับเปราะบางราวกับเปลือกกระดาษที่แค่จิ้มก็ทะลุ
หลินหว่านชิวมองไป๋จื่อเซวียน แววตาหยิ่งผยองที่เคยมีเป็นครั้งแรกกลับเต็มไปด้วยความลนลานและวิงวอน เธอทำอะไรไม่ถูกและฝากความหวังเพียงหนึ่งเดียวไว้กับชายหนุ่มตรงหน้า น้ำเสียงแหบพร่าเพราะความตื่นเต้นอย่างหนัก
“ไม่ว่าจะต้องทำยังไง หาทุนก้อนใหม่มาให้ฉัน!”