มือของเสิ่นเยว่เจียวสั่นเทา ขนมเปี๊ยะน้ำตาลขาวในมือร่วงหล่นลงพื้น
บนซองจดหมายคือลายมือของเสิ่นอันเหอ!
นางไม่มีแก่ใจเก็บขึ้นมา ปลายนิ้วที่รับจดหมายนั้นเย็นเฉียบ
“เป็นจดหมายของท่านพ่อ”
นางเพียงคิดว่าขอให้ได้รับข่าวคราวของบิดาก็พอแล้ว ไม่คาดคิดว่าจะได้รับจดหมายจากพ่อด้วยซ้ำ
เสิ่นเยว่เจียวพึมพำย้ำคำ มือที่ฉีกซองจดหมายสั่นระริก
แผ่นกระดาษบางเสียจนแทบทะลุถึงกัน ลายมือของพ่อลอยเลือนไร้เรี่ยวแรง เขียนไว้เพียงสามบรรทัดสั้น ๆ
“ทุกอย่างราบรื่นดี จิตใจสงบเยือกเย็น ไม่ต้องกังวล”
เพียงชั่วพริบตา น้ำตาของเสิ่นเยว่เจียวก็ร่วงหลั่งดั่งสายฝน
ท่านพ่อคงเห็นนางยังเด็ก อ่านออกเขียนได้ไม่กี่ตัว จึงเขียนข้อความเรียบง่ายมาเพียงเท่านี้
แต่ทว่าความผูกพันพ่อลูกสองภพชาติ เพียงแค่ดูลายมือ เสิ่นเยว่เจียวก็รู้แก่ใจว่าสถานการณ์ของเสิ่นอันเหอไม่ดีเลย
ที่กล่าวเช่นนั้น หาใช่การปลอบใจเท่านั้น
ทันใดนั้นเหวินเจาก็เอ่ยปากขึ้น “เมืองอานเซียนมีโรคระบาดร้ายแรง ยาสมุนไพรหายากอย่างยิ่ง เงินเดือนของท่านเสิ่นในตอนนี้น้อยนิด…”
เสิ่นเยว่เจียวรู้สึกเพียงว่าตาพร่ามัวไปชั่วขณะ
“แต่พวกเขากล่าวว่าเมืองอานเซียนน้ำใสภูเขางาม เป็นที่ที่อุดมดีมิใช่หรือ?”
สายตาที่เหวินเจามองนางราวกับมองคนโง่เขลา
“เพียงแค่เมืองหมิงโจวก็นับว่าห่างไกลแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสถานที่แร้นแค้นอย่างเมืองอานเซียนเลย ผู้ใดบอกเจ้าได้ว่าที่นั่นน้ำใสภูเขางามกัน?”
เสิ่นเยว่เจียวหันขวับไปมองอิ๋นเหยา อิ๋นเหยารู้ตัวว่าผิดพลาด รีบก้มศีรษะขอขมา
ยามนี้นางไม่มีจิตใจไปสอบสวนเรื่องนี้ เพียงเป็นห่วงเสิ่นอันเหอแต่เพียงผู้เดียว
ท่านพ่อของนางปกติก็ร่างกายอ่อนแออยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหากปราศจากยาสมุนไพร ร่างกายของท่านจะทนอยู่ได้อย่างไร?