ผ่านไปหลายวัน เสิ่นเยว่เจียวกำลังคัดลอกคัมภีร์อยู่ริมหน้าต่าง อิ๋นเหยาถือถาดข้าวปลาอาหารส่วนเล็กมาส่ง
“คุณหนูพักสักครู่เถิดเพคะ”
เสิ่นเยว่เจียวไม่ยอมเงยหน้า แม้แต่จะตอบยังไม่มีเวลา
นางคัดลอกติดต่อกันสองชั่วยาม นิ้วทั้งสามของมือขวาถูเสียดสีจนเกิดตุ่มเลือด นางใช้ผ้าพันแล้วคัดต่อไป
อิ๋นเหยาถอนหายใจ วางเงินสองตำลึงข้างจานฝนหมึก
เสิ่นเยว่เจียวชะงัก
“ได้เงินมาจากไหน?”
อิ๋นเหยาชี้ไปที่ข้าวปลาอาหาร “คุณหนูกินก่อนเถิด กินเสร็จแล้วข้าจะบอก”
“เมื่อใดกันที่แม้แต่เจ้าก็ยังรู้จักใช้ไม้ตายนี้”
นางแม้จะบ่น แต่ก็ยอมวางพู่กันลง ตักข้าวกินสองสามคำ
หางตาเหลือบเห็นรอยแดงจากการถูกเข็มตำบนนิ้วของอิ๋นเหยา นางรู้สึกจุกที่ลำคอ
“ผ้าเช็ดหน้าเหล่านั้น พวกเจ้าทำงานง่วนนอกเหนือจากหน้าที่หรือ?”
อิ๋นเหยาดึงแขนเสื้อลงปิดนิ้วมือของตน
“ก็เพราะคุณหนูขาดแคลนเงินไม่ใช่หรือ? พวกข้าน้อยไร้ฝีมือ ทำได้เพียงงานปักเย็บผ้า หากช่วยคุณหนูได้ก็ดีแล้ว”
เสิ่นเยว่เจียวร้องไห้ออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ อิ๋นเหยายิ้มพลางซับน้ำตาให้นาง
“คุณหนูร้องเร็วเกินไปแล้ว หวยอันเพื่อไปรวบรวมเงินให้คุณหนู ถึงกับออกไปรับจ้างทำงานหนักข้างนอก เมื่อวานได้รับบาดเจ็บที่เท้า”
เสิ่นเยว่เจียววิ่งไปยังห้องของหวยอัน เห็นเขานอนอยู่บนเตียง เท้าซ้ายพาดปลายเตียง ข้อเท้าพันด้วยสมุนไพรหนาๆ
เห็นนางเข้ามา หวยอันก็ยื่นเงินสามตำลึงให้
“แม้จะน้อยไปหน่อย แต่คุณหนูรับไว้ก่อนเถิด รอให้ข้าหายดีแล้วจะไปหางานจิปาถะทำอีก ถึงตอนนั้นก็ยังหามาเพิ่มได้อีก”