เพียงครึ่งชั่วยาม เสิ่นเยว่เจียวก็กลับมาถึงเมืองหลวง
ยืนอยู่กลางเรือนดอกไม้ นางยังคงรู้สึกเคลิบเคลิ้ม
ครั้นถูกส่งไปอยู่เรือนไร่แต่แรก นางนึกว่าชาตินี้จะไม่ได้กลับสู่เมืองหลวงอีกแล้ว กระทั่งรู้ว่าคนในสกุลฉู่ไม่ทอดทิ้งนาง และบิดาก็ไม่ทำให้ผิดหวัง นางจึงรู้ว่า ตนยังมีโอกาสกลับมา
เพียงแต่ไม่คิดว่าวันนั้นจะมาถึงรวดเร็วเพียงนี้
นอกเรือนมีเสียงฝีเท้าวิ่งกระชั้น เสิ่นเยว่เจียวหันกลับไป ก็เห็นเซี่ยหว่านอิ๋งในทันที
“เจียวเจียว!”
เสิ่นเยว่เจียวนิ่งงันมองนาง คำว่า ‘ฮูหยินใหญ่’ ติดอยู่กลางลำคอ อ้าปากค้าง ก่อนเอ่ยเสียงเบาว่า “ท่านพี่สะใภ้”
เด็กสาวที่เคยขาวผุดผ่องน่าเอ็นดู บัดนี้สวมอาภรณ์เนื้อหยาบซึ่งไม่เข้ากับจวนองค์หญิงเลยสักนิด ยืนอยู่ตรงหน้า มือเล็ก ๆ หิ้วห่อผ้าไว้ ดูแล้วทั้งน่าสงสารทั้งน่าขัน
เซี่ยหว่านอิ๋งรั้งนางเข้ามากอดแนบอก ลูบคลำเสื้อผ้าบนกายนาง น้ำตาร่วงพรูโดยไม่ทันตั้งตัว
“เจ้าใส่อะไรน่ะ! ใครให้เจ้าใส่สิ่งเหล่านี้?”
เสิ่นเยว่เจียวซุกหน้าลงบนกายเซี่ยหว่านอิ๋ง ไม่ยอมผละ
“ฮูหยิน อย่าตกใจจนทำให้คุณหนูหวั่นไหวเลย”
หลิวไฉ่พลางเช็ดน้ำตาตาม พลางรีบเรียกบ่าวให้นำขนมที่เตรียมไว้แต่เนิ่น ๆ มาจัดวาง
เซี่ยหว่านอิ๋งคลายอ้อมกอด ก้มลงมอง มือเล็กคู่นั้นกำลังเช็ดถูบนอาภรณ์ของนางอย่างเก้อเขิน
“ขออภัยท่านพี่สะใภ้ ทำให้เสื้อผ้าเปื้อนแล้ว”
“อย่าพูดเช่นนี้ พี่ไม่ชอบฟัง”
นางจูงมือเสิ่นเยว่เจียวให้นั่ง ผลักขนมถั่วลิสงกรอบไปให้