"คุณชาย..."
คงชิงรู้สึกขุ่นเคืองแทนนาย
เหยาจือสวี่เป็นผู้มีมลทินติดตัว ต่อให้ศึกที่ด่านเสวียไห่จะดุเดือดเพียงใด เขาก็ไม่สมควรได้รับการปูนบำเหน็จเร็วถึงเพียงนี้
คิดไปคิดมา เกรงว่าคงเป็นเพราะการจากไปของซุ่นกุ้ยเฟยและองค์ชายน้อยที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ทำให้ฮ่องเต้ทรงจิตใจอ่อนโยน จึงพระราชทานบำเหน็จแก่เขา
"เหยาจือสวี่ไปรบศึกใดมา ถึงได้ทรงพระกรุณาถึงเพียงนี้ มิเช่นนั้นพวกเราให้คุณชายทั้งสองเข้าเฝ้าทูลขอพระราชทานอภัยโทษให้ฝ่าบาท ยกระดับคุณชายขึ้นสักหน่อย กดเหยา จือสวี่ลงไปเถิด"
"เจ้าคิดว่าเป็นเรื่องเล่น ๆ หรือ ตำแหน่งทหารจะเลื่อนขั้นก็เลื่อนได้ง่าย ๆ?"
"แต่..."
คำพูดของคงชิงยังไม่ทันจบ ก็ถูกฉู่เหยียนปรายตามองจนต้องเงียบไป
แต่ว่าเหยาจือสวี่ก็อาศัยเส้นสายเลื่อนขึ้นไปได้นี่
ผ่านไปไม่กี่วัน ในที่สุดจดหมายจากฉู่เซวียนก็มาถึง เรื่องราวในวังหลวงถูกล้วงความจริงมาจนกระจ่าง
องค์ชายใหญ่สิ้นพระชนม์ตั้งแต่ยังเยาว์ ฮองเฮาประชวรหนัก หลังจากนั้นก็มีโรคประจำพระองค์ ไม่อาจมีพระประสูติกาลได้อีก ฮ่องเต้เพื่อชดเชยแก่ฮองเฮา ทรงเคยให้สัญญาว่าไม่ว่าผู้ใดในวังหลังจะได้รับความโปรดปรานเพียงใด ตราพระราชลัญจกรหงส์จะอยู่ในกำมือของฮองเฮาแต่เพียงผู้เดียว
ต่อมาซุ่นกุ้ยเฟยเข้าวัง ได้รับพระมหากรุณาธิคุณนานหลายปี ฮองเฮาเพื่อรักษาฐานะ จึงเลือกผู้ที่ถูกใจจากเครือญาติเข้าวังมา นั่นก็คือซูเฟยองค์นี้
ซูเฟยสง่างามและสุขุม แต่ไม่เป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ สองปีนี้ฮองเฮาประชวรหนัก หากเครือญาติไม่มีผู้ใดได้รับความโปรดปราน หรือมีสายเลือดเชื้อพระวงศ์อีก วงศ์ตระกูลของพวกนางก็จะเสื่อมถอยเช่นเดียวกับตระกูลเฉินแห่งเฟิ่งหยาง