นอกจากค่าใช้จ่ายจำเป็นในเรือนไร่แล้ว เสบียงที่ตระเตรียมไว้ก็พลอยขาดทุนไปหมดสิ้น โรงครัวไม่อาจจัดสำรับพิเศษให้เสิ่นเยว่เจียวได้อีก
เสิ่นเยว่เจียวจัดการเรื่องในเมืองหลวง ไม่ได้ ทุกวันจึงเอาแต่กังวลว่ามื้อหน้าจะกินอะไร
นางนั่งถอนหายใจอยู่ข้างหนึ่ง อิ๋นเหยาก็พลอยทุกข์ร้อนไปด้วย
คงชิงออกเดินทางไปครึ่งเดือนเข้าให้แล้ว ไร้วี่แววใด ๆ หวยอันบอกว่าไม่มีกำหนดแน่นอน ไม่รู้จะต้องรอไปถึงเมื่อใด...
"...สายลมสารทพัดครวญหวนอาลัย แมกไม้ใบไม้ปลิดปลิวกลายเป็นหยาดน้ำค้างขาว นกนางแอ่นฝูงร่ำลารัง ห่านฟ้ามุ่งทักษิณ...คิดถึงท่านนักเดินทางไกล ตัด รอน รอน"
เมื่อครู่ยังนั่งทอดกายริมหน้าต่างมองไปไกล ๆ พอได้ยินเสียงนี้เข้า เสิ่นเยว่เจียวรีบปิดหน้าต่างแน่นหนา พลางเร่งรุดให้อิ๋นเหยาปิดประตูเสียด้วย
อิ๋นเหยาเดินไปถึงหน้าประตูเห็นเข้า ก็พบว่าชายชาวนาผู้นั้นยืนอยู่ไม่ไกล สั่นศีรษะโยกคลอนท่องโคลงกลอนขึ้นมา
นางหนังตากระตุกสองที "มิฉะนั้น พวกเราคืนโฉนดขายตัวให้เขา ปล่อยให้เขาไปเสียเถิด"
เสิ่นเยว่เจียวปั่นป่วนใจยิ่ง "ข้าให้ชิวจวี๋คืนให้เขาตั้งแต่แรกแล้ว เขาไม่เอา!"
เสียงท่องโคลงกลอนข้างนอกใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ ภายหลังถึงขั้นแปะติดประตูเรียกหา
เสิ่นเยว่เจียวร่างสั่นสะท้าน "เจ้าว่า เขาป่วยกระมัง"
อิ๋นเหยาก่อนหน้านี้เห็นเสิ่นเยว่เจียวพูดเกินความจริงไป แต่มาบัดนี้มองดูแล้ว ยังนับว่านางพูดน้อยไปเสียด้วยซ้ำ
"มิฉะนั้นให้หวยอันไล่ทุบตีเขาไปเสีย?"
เสิ่นเยว่เจียวส่ายหน้า "อย่างไรเสียเขาก็เป็นคนที่ท่านพี่สะใภ้เรียกมา แถมยังเป็นบัณฑิต เช่นนั้นก็ไม่เหมาะกระมัง..."
"...ช่างสีซอให้ควายฟังเสียจริง"