ฉู่เหยียนรู้สึกแน่นในอก แต่ก็ยังคงเม้มริมฝีปากแน่น
คำพูดของมารดาคราวนี้ หนักหน่วงยิ่งกว่าคำต่อว่าของพี่ชายทั้งสองหลายเท่า
ข้างกายเขา พี่ชายทั้งสอง คนหนึ่งสีหน้าบึ้งตึงดั่งน้ำนิ่ง อีกคนหนึ่งคิ้วขมวดแน่น
ฉู่เซวียนเอ่ยปากด้วยโทสะที่เก็บกด “เหยาจือสวี่ เป็นบุตรขุนนางกบฏ ตามกฎหมายต้องถูกประหาร เจ้าดูสิ ไปอ้อนวอนขอความเมตตายังไม่พอ ยังจะให้ท่านแม่ทัพอาวุโสหลินอ้อนวอนให้เจ้าอีก? เพื่อเหยาจือสวี่ คนเดียว เจ้าคิดว่าคุ้มค่าหรือ?”
ฉู่เหยียนหลุบตาลง สุดท้ายก็เอ่ยปากอธิบายให้ตนเองฟัง “พวกเราต่างรู้ว่าซุ่นกุ้ยเฟยจะไปทูลขอความเมตตา ฝ่าบาทเห็นแก่ทายาทก็ทรงใจอ่อนมานานแล้ว การพระราชทานอภัยโทษประหารแก่สกุลจางและสกุลเหยานั้น ขาดเพียงข้ออ้างที่สมเหตุสมผลเท่านั้น”
ฉู่ยี่ลุกขึ้นพรวด “ถึงเช่นนั้นก็ไม่ใช่หน้าที่เจ้า”
“พอเถอะ”
ฉู่หัวชางยกมือห้ามบุตรชายคนโต นัยน์ตาจ้องมองฉู่เหยียนอยู่เนิ่นนาน
“สองวันนี้คงมีฎีกาถวายฎีกากล่าวโทษกองอยู่บนโต๊ะทรงพระอักษร เมื่อถึงตอนนั้น ย่อมต้องมีคนกล่าวหาว่าสกุลฉู่อวดดีถือดีเพราะความชอบความดีความชอบ ฉู่เหยียน ภัยครั้งนี้เจ้าเป็นคนก่อ ถึงเวลานั้นเจ้าต้องเป็นผู้รับผิดชอบ”
เขาไม่เอ่ยวาจาอีก เพียงแต่พยักหน้าหนักแน่น
ฉู่หัวชางค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน เมื่อเดินผ่านกายเขาไม่ได้เหลียวมองอีก ทิ้งเพียงถ้อยคำหนึ่งว่า “ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ก็จงรับผลนั้นเสียเอง”
เสียงฝีเท้าห่างไกลออกไป เสียงของฉู่ยี่แผ่วเบาและเย็นเยียบ
“ซานตี้ เจ้าไม่ควรทำให้มารดาผิดหวัง”
ฉู่เหยียนมองออกไปนอกหน้าต่างสู่สนธยาที่ค่อย ๆ มืดมิด น้ำเสียงแหบต่ำ “เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว พวกท่านจะด่า ก็เชิญด่าเถิด”