ฉู่หัวชางมิได้ตอบวาจา เพียงจิบน้ำชาทีละน้อยอย่างช้า ๆ
เฉินหมิงหลี่หวาดหวั่นจิตกังวล จูซื่อยิ่งตึงเครียดจนร่างสั่นระรัว
“ช่างเถิด เฉินจิ่นอวี้เด็กน้อยวัยอ่อน สิ่งที่ต้องเรียนรู้ยังอีกมาก พวกเจ้าผู้เป็นบิดามารดาอยู่ไกลถึงเฟิ่งหยาง มิได้อบรมสั่งสอนดีก็พออภัยได้ หาใช่ความผิดพวกเจ้า เมื่อข้ารับปากฮองไทเฮาว่าจะดูแลตระกูลเฉินแล้ว เช่นนั้นเฉินจิ่นอวี้ก็ให้อยู่ในเมืองหลวง ส่วนพวกเจ้า จงกลับเฟิ่งหยางเสีย”
เฉินหมิงหลี่โล่งใจ ดึงจูซื่อคุกเข่าโขกศีรษะขอบพระทัย
ครั้นยามลุกขึ้น แพรในตำนานผู้ปรนนิบัติข้างกายฉู่หัวชางนำกล่องไม้แดงหอมส่งให้เขา
“นี่เป็นเงินติดตัวสำหรับพวกเจ้า ตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป ทุกปลายปีข้าจะส่งคนนำสิ่งของไปยังตระกูลเฉินเมืองเฟิ่งหยาง ทั้งให้คนไปซ่อมแซมศาลบรรพชน สร้างสำนักศึกษาประจำตระกูลขึ้นใหม่ ผู้ใดในตระกูลเฉินเฟิ่งหยางเข้ารับราชการ ราชสำนักก็จะมอบตำแหน่งสำคัญให้ หาให้ตระกูลเฉินเสื่อมถอยเป็นอันขาด”
เฉินหมิงหลี่น้ำตาคลอเบ้า โขกศีรษะดังสนั่นอีกสามครั้ง
“ผู้น้อย ขอบพระทัยองค์หญิง”
ออกจากเรือนรับรอง จูซื่อกอดกล่องไม้แดงไว้แนบอก เอ่ยปากบ่น
“มีโอกาสได้อยู่เมืองหลวง เหตุใดเจ้าต้องกลับเฟิ่งหยางอีก องค์หญิงยังจะให้บ้านในเมืองหลวงแก่เรา ต่อไปเราก็เป็นชาวเมืองหลวง แล้ว หากเอ่ยปากไป บรรดาญาติของเจ้าที่เฟิ่งหยางคงริษยาจนตาร้อน ยิ่งกว่านั้น เราจากอวี้เอ๋อร์มาเต็มสองปี เจ้าทนใจทิ้งบุตรีไว้ในเมืองหลวง ตามลำพังจริงหรือ เรา...”