คงชิงมองไปทางเสิ่นเยว่เจียว เห็นนางกำชุดไว้แน่น สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวลที่เห็นได้ชัด
เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "คุณชายเสิ่นถูกปลดไปเป็นขุนนางเล็กประจำอำเภอหมิงโจวอันเซี่ยน ล่วงแล้วเกือบห้าเดือน"
"จริงหรือ? ท่านยังไม่ตาย ข้ารู้ว่าท่านยังไม่ตาย!"
นางหัวเราะพลางโผเข้ากอดอิ๋นเหยา น้ำเสียงใสกังวาน "ท่านพ่อข้ายังไม่ตาย ท่านยังมีชีวิตอยู่"
เสิ่นเยว่เจียวพร่ำคำเดิมซ้ำไปมา พลางยิ้มไปด้วย แต่หางตากลับมีน้ำตาร่วงหล่น
เสียงหัวเราะกับเสียงสะอื้นปะปนกัน จนยากจะแยกออกว่าเป็นยินดีหรือโศกเศร้า
นางหวนนึกถึงแววตาสิ้นหวังของบิดาในวันที่นางถูกอุ้มจากมา นึกถึงความหวาดหวั่นใจตลอดคืนวัน นึกถึงความหวาดกลัวต่ออนาคตที่ไม่รู้ว่าจะเป็นเช่นไร...
อารมณ์ที่เก็บกดไว้ทั้งหมดในหลายวันมานี้ ณ ยามนี้พังทลายราวกับทำนบแตก
"คุณหนู..."
อิ๋นเหยาริมตาแดงก่ำ หัวใจเจ็บปวดจนบิดเป็นปม
นางจำได้ว่าตอนที่คุณหนูมาถึงเรือนไร่ใหม่ ๆ นั้น นอนไม่หลับตลอดทั้งคืน รุ่งเช้าหมอนเปียกชุ่ม ทั้งยังจำได้ว่าคุณหนูไม่ชอบพูดจาอยู่นานแสนนาน ได้แต่มองออกไปนอกหน้าต่าง ยืนนิ่งถึงครึ่งก้านธูป
บัดนี้เสิ่นอันเหอถูกปลดตำแหน่ง แต่อย่างน้อยก็ยังมีชีวิตอยู่ คุณหนูปล่อยวางหินก้อนใหญ่ในใจลงได้เสียที
คงชิงไม่กล่าวมากความ เพียงกำชับให้อิ๋นเหยาคอยดูแลเสิ่นเยว่เจียวแล้วจากไป
หากเสิ่นเยว่เจียวไม่เอ่ยถามสิ่งเหล่านี้ คงชิงคงกลับจวนองค์หญิงโดยตรง แต่นางถามแล้ว คงชิงจึงต้องกลับไปรายงาน