ทะลุมิติมาเป็นคุณหนูตัวร้ายจอมพิษสง พอลืมตาขึ้น เจียงอวี่ก็พบว่าตนจับตัวสหายวัยเยาว์ของธิดาแท้จริงมัดไว้เสียแล้ว
“เจียงอวี่ เจ้าวางยาในตัวข้าหรือ”
“หากเจ้าต้องการถอนหมั้น ก็พูดมาตรง ๆ ได้ ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องต่ำช้าเช่นนี้”
“ข้า เฉินฉู่ มิใช่คนที่ชอบบังคับข่มเหงผู้อื่น”
คำถามตำหนิที่เจือเสียงสั่นพร่าจากอารมณ์วาบหวาม ดึงสติของเจียงอวี่กลับคืนมา
เบื้องหน้า ชายหนุ่มรูปร่างผอมเพรียวสง่างามถูกเชือกมัดไว้
เสื้อผ้าสีครามยับยุ่ง ใบหน้าแดงระเรื่อ มุมปากมีหยาดเลือดไหลริน ช่างราวกับภาพวาดบุรุษงาม
เจียงอวี่ทำความเข้าใจกับสถานการณ์ได้แล้ว
นางทะลุมิติเข้ามาในหนังสือ
เฉินฉู่……
บุรุษรองผู้ลึกซึ้งในรัก สหายวัยเยาว์ที่เติบโตมาพร้อมกับนางเอก
ส่วนตัวนางเอง เป็นตัวร้ายหญิงที่ใคร ๆ ก็รังเกียจ ธิดาปลอมผู้ชั่วร้าย เมื่อทุกคนกลับคืนสู่ฐานะที่แท้จริงแล้ว นางก็เป็นเพียงคู่หมั้นในนามของเฉินฉู่ ตายไปยังไม่มีใครเก็บศพ
ในหนังสือ ร่างเดิมใช้ชีวิตหรูหราฟุ่มเฟือยจนเคยชิน ครั้นถูกส่งกลับมายังตระกูลเจียงในหมู่บ้านเถาหยวนอย่างหมดสภาพ นางก็ทั้งรังเกียจความยากจนขัดสนของตระกูลเจียง ทั้งยังไม่ยอมเลิกรา คอยก่อเรื่องเลวร้ายไม่หยุดหย่อน
ทำให้บิดาเดือดร้อน มารดาเดือดร้อน พี่น้องเดือดร้อน คู่หมั้นเดือดร้อน ทำร้ายผู้อื่นโดยไม่เกิดประโยชน์แก่ตน เพียงเพื่อสร้างความลำบากใจให้แก่นายอำเภอจิ้งอานและธิดาแท้จริง
เป็นที่ชิงชังของผู้คนและภูตผี ถูกทุกคนทอดทิ้ง
ท้ายที่สุดก็ถูกลงทัณฑ์ด้วยมีดนับพันเล่ม ตายอย่างไร้ที่ฝัง
ตอนนี้คือจุดที่ร่างเดิมวางแผนให้เฉินฉู่ “ถอนหมั้น”
ในหนังสือ ร่างเดิมเติบโตในกองเงินกองทอง จึงรังเกียจคนยากจนและรักใคร่ผู้มีฐานะ ย่อมดูแคลนเฉินฉู่ที่เกิดมาเป็นลูกชาวนา
แต่ก็ไม่รู้ว่าร่างเดิมมีนิสัยชั่วร้ายมาแต่กำเนิด หรือจงใจกลั่นแกล้งธิดาแท้จริงกันแน่
นางไม่เพียงต้องการถอนหมั้น ยังคิดจะทำลายเฉินฉู่ให้ย่อยยับไปเสียเลย
ดังนั้นจึงอ้างว่าจะหารือเรื่องถอนหมั้น แล้วนัดเฉินฉู่ที่กำลังร่ำเรียนอยู่ในสำนักศึกษาออกมา
วางยาเสน่ห์ ซื้อหญิงคณิกาที่ติดโรคสกปรกให้ร่วมเริงรักกับเฉินฉู่ กระทั่งหลังจากนั้นยังให้จิตรกรวาดภาพลับเชิงกามโดยใช้เฉินฉู่เป็นต้นแบบอีกด้วย
เฉินฉู่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ เส้นทางการศึกษาขาดสะบั้น และเกลียดชังร่างเดิมจนเข้ากระดูกดำ
จุดเริ่มต้นอันเลวร้ายราวนรกเช่นนี้……
จะทะลุมาตอนไหนก็ได้ ไฉนต้องเป็นตอนนี้ด้วย!
ขนบนแผ่นหลังของเจียงอวี่ลุกชัน เรื่องกล้าได้กล้าเสียเช่นนี้ ร่างเดิมทำลงไปได้อย่างไรกัน
“เจียงอวี่!”
เห็นเฉินฉู่รวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย ผลักหญิงคณิกาที่โถมเข้าหาเขาและใช้มือเท้าปลดเสื้อคลุมสีครามออก ก่อนหันมามองเจียงอวี่ “เจ้าต้องการอะไรกันแน่ ถึงจะยอมปล่อยข้าไป”
“พูดสิ!”
เสียงนั้นเต็มไปด้วยความแค้น แต่ยิ่งกว่านั้นคือความจนใจและการยอมจำนน
ฤทธิ์ยาเสน่ห์แล่นพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง กระหน่ำโจมตีสติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายของเขาอย่างต่อเนื่อง
เขารู้ดี หากเจียงอวี่ยังดึงดันไม่ยอมตื่นจากความหลงผิด เขาคงจบสิ้นจริง ๆ
เขาทำอะไรผิดกันแน่
มือของหญิงคณิกาไต่ขึ้นมาเกาะเกี่ยวร่างเฉินฉู่อีกครั้ง เสื้อคลุมสีครามที่ใช้ปกปิดร่างกายกำลังจะหลุดร่วง ไหล่ทั้งสองข้างเปลือยออกมา
ได้ยินคำถามตำหนิที่เปี่ยมด้วยความแค้นของเฉินฉู่ เห็นสาบเสื้อของเขาถูกฉีกกระชาก เจียงอวี่ก็ลุกพรวดขึ้นยืน ขัดจังหวะการกระทำต่อไปของหญิงคณิกา “หยุด ไม่ต้องทำต่อแล้ว”
มือของหญิงคณิกาชะงักเล็กน้อย นางเอียงหน้ามามองอย่างงุนงง คล้ายไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของคำว่าไม่ต้องทำต่อแล้ว
เฉินฉู่เองก็ไม่ได้รู้สึกโล่งใจแม้แต่น้อย กลับคิดไปเองโดยไม่รู้ตัวว่าเจียงอวี่ต้องการเปลี่ยนไปใช้วิธีทรมานและดูหมิ่นเขาที่ชั่วช้ายิ่งกว่าเดิม
สายตาระแวดระวังและความเกลียดชังฉายชัดอยู่ตรงหน้า เจียงอวี่ถึงกับหยุดหายใจไปชั่วขณะ
เหตุใดต้องถึงขั้นนี้ด้วย!
ว่าไปแล้ว ร่างเดิมช่างเป็นคนไม่รู้จักแยกแยะ ทำแต่เรื่องโง่เขลาที่เสียทั้งคนทั้งทรัพย์
นี่คือเฉินฉู่นะ……
ในหนังสือ เขาเป็นคนที่เจ้าสำนักศึกษากล่าวว่าเกิดมาเพื่อการร่ำเรียน แม้ถูกกลั่นแกล้งจนสำนักไม่ยอมรับ เพื่อนร่วมสำนักดูแคลน และเส้นทางสอบขุนนางขาดสะบั้น แต่ก็ยังไม่ยอมปล่อยตัวตามยถากรรม อาศัยพรสวรรค์กับความมุ่งมั่นจนกลายเป็นเฉินฉู่ผู้ปราดเปรื่องด้านล่ามภาษา เป็นยอดคนแห่งยุค
ต่อให้ไม่อยากเป็นสามีภรรยากัน ก็ไม่เห็นต้องทำให้กลายเป็นศัตรูที่หมายเอาชีวิตกันเลย
ทว่าเรื่องบางเรื่อง เมื่อเกิดขึ้นแล้วก็คือเกิดขึ้น ไม่ใช่ว่านางอยากปิดบังให้สงบเรียบร้อยแล้วจะทำได้
เจียงอวี่สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วกล่าวซ้ำ “ใช่ ไม่ต้องทำต่อแล้ว”
“เจ้าไปได้แล้ว”
หญิงคณิกาขมวดคิ้ว พูดเสียงเบาเพื่อขอร้อง “เป็นคุณหนูที่สั่งให้หยุดก่อน มิใช่ข้าผิดสัญญา”
“เงินที่คุณหนูให้มาเป็นเงินช่วยชีวิตของข้า ไม่มีเหตุผลใดที่ข้าจะต้องคืน”
เจียงอวี่ตอบโดยไม่ต้องคิด “ไม่ต้องคืน”
“แต่เรื่องวันนี้ ขอแม่นางเก็บไว้เป็นความลับด้วย”
ถึงเวลาเช่นนี้แล้วยังจะพูดถึงเงินตอบแทนอีกหรือ ไม่เห็นหรือว่าเฉินฉู่แทบอยากฉีกเนื้อเถือหนังนางกินอยู่แล้ว
……
เมื่อหญิงคณิกาจากไป ในห้องกว้างใหญ่จึงเหลือเพียงนางที่เสื้อผ้าสะอาดเรียบร้อยตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า……
กับเฉินฉู่ผู้ถูกมัดไว้ รูปร่างงามเย้ายวน เสื้อคลุมสีครามหลุดลุ่ยไปครึ่งตัว
เมื่อเห็นว่าแววตาของเฉินฉู่ยิ่งพร่ามัว ลมหายใจยิ่งหนักหน่วงขึ้น
เจียงอวี่กัดฟัน ยกอ่างไม้สำหรับล้างหน้าขึ้น น้ำเย็นเฉียบในอ่างสาดโครมลงบนศีรษะของเฉินฉู่
สติของเฉินฉู่แจ่มชัดขึ้นชั่วขณะ ในสมองอดนึกถึงคำข่มขู่ก่อนหน้านี้ของเจียงอวี่ไม่ได้
เจียงอวี่บอกว่า หากเขาไม่รู้จักกาลเทศะ ไม่ยอมรับไมตรีแล้วเลือกเอาโทษ นางก็ไม่รังเกียจที่จะเรียกเพื่อนร่วมสำนักของเขามาให้เห็นสภาพน่าอับอาย และไม่รังเกียจที่จะวาดใบหน้าของเขาลงในภาพลับเชิงกาม ทำให้เขาเสื่อมเสียชื่อเสียง ถูกผู้คนนับหมื่นชี้หน้าประณาม
เมื่อครู่เขาขัดขืนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในสายตาของเจียงอวี่……
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เฉินฉู่ก็ยิ้มขื่น กระดูกสันหลังที่ไม่เคยโค้งงอมาตลอดพลันงองุ้มลง “ขอร้องเจ้า……”
“ข้าขอร้อง เจียงอวี่ ขอให้เหลือศักดิ์ศรีสุดท้ายไว้ให้ข้าบ้าง”
ในเวลานี้ เจียงอวี่รู้สึกจนปัญญาอย่างยิ่ง ราวกับโคลนกระเด็นใส่กางเกง ต่อให้ไม่ใช่อุจจาระก็คงถูกเข้าใจว่าใช่อยู่ดี
คิดดูแล้ว เจียงอวี่คนนี้ทำแต่ความดีมาตลอดชีวิต แม้แต่เรื่องลักเล็กขโมยน้อยก็ไม่เคยทำ แล้วจะรับบทตัวร้ายชั่วช้าได้อย่างไรกัน
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความผิดก้อนใหญ่เช่นนี้ นางแบกรับไม่ไหวจริง ๆ
พูดอะไรไปก็ไร้ประโยชน์ แต่ถึงอย่างไรก็ต้องรีบแก้ไขเรื่องที่เกิดขึ้น
“เฉินฉู่ ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดมหันต์”
“เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าคิดได้แล้ว จะไม่ทำเรื่องน่ารังเกียจอีก”
“กว่าฤทธิ์ยาเสน่ห์จะหมดไปโดยสิ้นเชิง ยังต้องรออีกครึ่งชั่วยาม เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดคิด ข้ายังแก้เชือกที่มัดเจ้าไม่ได้”
“อย่าตะโกนโวยวายจนทำให้คนอื่นแตกตื่น”
นางอยากแก้ไขเรื่องนี้ แต่ไม่ได้คิดจะเอาตัวเข้าแลก
ส่วนเฉินฉู่ก็ราวกับได้ยินเรื่องตลกเหลือเชื่ออะไรสักอย่าง
เขาเชื่อมากกว่าว่าเจียงอวี่พูดเพื่อประวิงเวลา เตรียมจะใช้กลอุบายใหม่กับเขา
เจียงอวี่ที่ทั้งโหดเหี้ยมและชั่วร้าย จะสำนึกผิดขึ้นมาได้อย่างไรกัน
หากเขารอดชีวิตไปได้ วันหน้าจะต้องให้เจียงอวี่ชดใช้หนี้เลือดอย่างสาสม
จนกระทั่งเฉินฉู่เห็นกับตาว่าเจียงอวี่ออกแรงยกน้ำเย็นมาสาดใส่เขาทีละอ่าง และรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าความร้อนรุ่มในร่างค่อย ๆ จางหายไป……
ความหวาดกลัวในใจจางหาย ความเคียดแค้นเริ่มพลุ่งพล่าน ยากจะกดข่มไว้ได้อีก
เขาอ่านตำราปราชญ์มาหลายปี ไม่เคยเสียอาการเช่นนี้ และไม่เคยเกลียดใครจนเข้ากระดูกดำเช่นนี้มาก่อน
“เจียงอวี่ ที่แท้เจ้าจงใจดูหมิ่นข้าตั้งแต่ต้นจนจบหรือ”
“อยากเห็นข้าหวาดกลัว อ่อนแอ อยากเห็นข้าคลานอย่างหมดสภาพอยู่แทบเท้าเจ้า เหมือนหมาตกน้ำที่กระดูกสันหลังหัก คุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตาจากเจ้า เพื่อสนองรสนิยมผิดปกติของเจ้าหรือ”
“เจียงอวี่ เจ้าน่ารังเกียจจริง ๆ” ดวงตาทั้งสองของเฉินฉู่แดงก่ำ แทบอยากสับเจียงอวี่เป็นพันชิ้น
“เฉิน……เฉินฉู่ หากข้าบอกว่ามีสิ่งสกปรกเข้าสิงร่างข้าอยู่ เจ้าจะเชื่อหรือไม่”
“เจ้าจะคิดว่าข้าเสียสติก็ได้……”