ภายในห้องเรียนของโรงเรียนโซบุ
หลินชิงสัมผัสได้ถึงประกายวิญญาณแห่งธรรมชาติที่กำลังแข็งแกร่งขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความยินดี
“แข็งแกร่งกว่าในโลกกระบี่เย้ยยุทธจักรถึงสองเท่า” หลินชิงพึมพำ รอยยิ้มบนมุมปากสดใสยิ่งนัก
เวลานั้นเอง เสียงอาจารย์ก็ดังมาจากหน้าชั้นเรียน “นักเรียนคนนั้น! ใช่เธอนั่นแหละ! คนที่ยิ้มกว้างอยู่ตรงนั้นน่ะ มาตอบคำถามข้อนี้สิ!”
หลินชิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้ว่าอาจารย์เรียกตน เขารีบลุกขึ้นแล้วเดินไปหน้าชั้น แก้โจทย์คณิตศาสตร์บนกระดานได้อย่างง่ายดาย อาจารย์เหลือบมองแล้วพยักหน้า “ดูท่าจะตั้งใจเรียนอยู่เหมือนกัน กลับไปนั่งได้ ตั้งใจฟังให้ดีล่ะ!”
“ขอบคุณครับอาจารย์” หลินชิงรีบกลับไปนั่งที่
จากนั้นภายนอกเขาทำท่าตั้งใจฟังอาจารย์สอน ทว่าความสนใจทั้งหมดกลับจดจ่ออยู่กับประกายวิญญาณแห่งธรรมชาติของตน
หลินชิงเคยสัมผัสความแข็งแกร่งของประกายวิญญาณแห่งธรรมชาติมาก่อนแล้ว แต่ครั้งนั้นมันอยู่ในร่างของตัวตนอีกคน ส่วนตอนนี้อยู่ในร่างแท้ของเขาเอง ความรู้สึกจึงแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เขาควบคุมพลังจิตของประกายวิญญาณแห่งธรรมชาติให้ไหลเวียนไปทั่วร่าง สัมผัสการเปลี่ยนแปลงของร่างกายภายใต้อำนาจพลังจิต จนรู้สึกราวกับเพียงหมัดเดียวก็ชกทะลุท้องฟ้าได้ แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงภาพลวงตา แต่ถ้าจะชกกำแพงข้าง ๆ ให้ทะลุสักรู ก็น่าจะทำได้อยู่
หลินชิงเหลือบมองกำแพงข้างตัว แต่ไม่ได้ชกใส่จริง ๆ เขาไม่ใช่คนชอบทำลายข้าวของเสียหน่อย
เขาแบมือออก แล้วพบว่าพลังจิตสามารถแผ่ออกจากร่างได้ด้วย เพียงแต่ตอนนี้มันทำได้แค่ห่อหุ้มร่างกาย ยังแผ่ออกไปไกลไม่ได้ เขาลองทดสอบดูว่าพลังจิตที่แผ่ออกจากร่างนี้ใช้ทำอะไรได้บ้าง จึงใช้มือที่ห่อหุ้มด้วยพลังจิตบีบหนังสือเรียน แต่กลับไม่รู้สึกถึงแรงต้านใด ๆ ราวกับพลังจิตนี้ไม่มีผลอะไรเลย หลินชิงขมวดคิ้ว ก่อนจะนึกบางอย่างขึ้นมาได้
“พลังจิต! หรือว่ามันจะมีอำนาจก็ต่อเมื่อใจเราคิดอะไรบางอย่าง?” หลินชิงครุ่นคิด
เขาจึงขยับความคิดให้กระแสจิตเต็มไปด้วยเจตจำนงที่ว่า “อย่าเข้ามาใกล้ฉัน” ทันใดนั้นพลังจิตก็กลายเป็นกำแพงแข็งแกร่งไร้เทียมทาน หนังสือถูกขวางไว้ทันที ดวงตาของหลินชิงเป็นประกาย แล้วความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาอีกครั้งว่า “จงคมกริบ” พลังจิตที่แผ่ออกไปพลันคมกริบขึ้น หนังสือในมือถูกตัดขาดเป็นรอยแหว่งในพริบตา
“เป็นอย่างที่คิด พลังแห่งจิตใจคือพลังที่ทำให้ทุกสิ่งเป็นไปตามใจนึก!” หลินชิงเผยสีหน้ายินดี
แต่หลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้ทดลองต่อ เพราะการทดลองขั้นต่อไปที่คิดไว้คือทดสอบว่าพลังจิตจะเปลี่ยนเป็นแสง สายฟ้า หรือไฟได้หรือไม่ ซึ่งไม่ว่าอย่างไรก็ต้องก่อความวุ่นวายแน่ ตอนนี้เขาอยู่ในห้องเรียน จึงทำได้แค่เก็บการทดลองพวกนั้นไว้ทีหลัง
ต่อมาหลินชิงหันความสนใจไปที่กระจกส่องร่างปัจจุบัน แสงพร่าเลือนที่เคยเปล่งออกมาจากกระจกบัดนี้จางลงจนไม่อาจใช้งานได้อีก
“ต้องใช้เวลาเจ็ดวันกว่าจะฟื้นตัว” หลินชิงพึมพำในใจ ก่อนจะดึงความสนใจกลับมา
เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัว จนหมดคาบเรียน หลังเลิกคาบหลินชิงไปเข้าห้องน้ำ ระหว่างทางกลับเขาเห็นนักเรียนหลายคนจับกลุ่มคุยกันอยู่ตรงระเบียง เสียงพูดคุยลอยมาเข้าหู หนึ่งในนั้นเอ่ยว่า “รู้ไหมว่าโลกนี้มีคนที่มีพลังพิเศษด้วย!”
“พลังพิเศษเหรอ? อ่านการ์ตูนมากไปหรือเปล่า?” มีคนแซว
คนที่พูดขึ้นมาก่อนรีบแก้ตัว “ไม่ใช่สักหน่อย! ฉันเห็นกับตาตัวเอง!”
เขาพูดด้วยท่าทางลึกลับ “เมื่อคืนตอนฉันกลับบ้าน ได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เลยอยากรู้อยากเห็นแล้วเดินไปดู ก็เห็นคนคนหนึ่งกำลังไล่ฆ่าพวกนักเลงอยู่ คนคนนั้นถือดาบที่มีเปลวไฟพันอยู่ พวกนักเลงพวกนั้นสู้ไม่ได้เลย ถูกเขาฟันตายไปหลายคน ดาบเดียวต่อหนึ่งคน!”
“โม้แล้ว! ยังจะมีไฟลุกพันอยู่บนดาบอีก ทำไมไม่บอกว่ามีสายฟ้าพันอยู่ด้วยล่ะ?”
“นั่นสิ! แถมยังบอกว่าฆ่าพวกนักเลงไปตั้งหลายคน พวกนักเลงจะถูกฆ่าง่ายขนาดนั้นได้ยังไง? แล้วถ้าเกิดเรื่องแบบนี้จริง จะไม่มีข่าวออกมาได้ยังไง?”
“ที่ฉันพูดเป็นเรื่องจริง! ฉันเห็นกับตาจริง ๆ!”
“แล้วทำไมคนนั้นถึงไม่ฟันนายตายไปด้วยล่ะ?”
“ฉันเห็นจริง ๆ นะ!”
“เออ ๆ นายเห็นแล้ว นายเห็นแล้ว!”
“ฉันเห็นจริง ๆ!”
นักเรียนกลุ่มนั้นหยอกล้อกันพลางเดินหายไป หลินชิงไม่ได้ใส่ใจ แล้วกลับเข้าห้องเรียนตามเดิม
เวลาผ่านไปโดยไม่รู้ตัวจนหมดวัน หลังเลิกเรียนตอนบ่าย หลินชิงกำลังจะออกจากโรงเรียน จู่ ๆ ฮิรัตสึกะ ชิซึกะก็มาหา “หลินชิง! มากับฉัน!”
หลินชิงชะงักไป ไม่รู้ว่าฮิรัตสึกะ ชิซึกะเรียกตนไปทำไม แต่ก็เดินตามไป เพราะอีกฝ่ายเป็นอาจารย์ ส่วนเขาเป็นนักเรียน
หลินชิงเดินตามหลังฮิรัตสึกะ ชิซึกะ มุ่งหน้าไปยังห้องพักครู มองแผ่นหลังในเสื้อกาวน์สีขาวของเธอ พร้อมสูดกลิ่นหอมที่ลอยมาจากตัว ไม่รู้ว่าเป็นกลิ่นแชมพูหรือกลิ่นกาย แล้วอดคิดไม่ได้ว่าฮิรัตสึกะ ชิซึกะต้องการคุยอะไรกับเขา
“หรือว่าจะเหมือนนิยายแฟนฟิกเรื่องสารภาพรักกับเธอที่ชอบเขียนกัน แล้วชวนฉันเข้าชมรมรับใช้?” หลินชิงพึมพำในใจ ก่อนจะส่ายหน้า “พล็อตนี้เขียนกันจนเกร่อแล้วนะ!”
เขาบ่นในใจไปเรื่อย ๆ โดยไม่รู้ตัวก็เดินมาถึงห้องพักครูแล้ว
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะนั่งอยู่บนเก้าอี้ สวมเสื้อกาวน์สีขาวทับชุดสูทสีดำเข้ารูป หน้าอกอวบอิ่ม เอวคอดบาง ใบหน้างดงามประณีต มีเสน่ห์แบบพี่สาวผู้ใหญ่ที่มีวุฒิภาวะ เวลานี้เธอนั่งไขว่ห้าง เผยให้เห็นเรียวขาที่ยาวเพรียว สวมรองเท้าส้นสูงสีดำ ทั้งตัวให้ความรู้สึกเหมือนผลไม้สุกงอมเต็มที่
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะเปิดปากถาม “หลินชิง! เธอยังไม่ได้เข้าชมรมใช่ไหม?”
หลินชิงชะงัก ก่อนจะเข้าใจทันที ฮิรัตสึกะ ชิซึกะตั้งใจจะพูดเรื่องนี้จริง ๆ
เขาพยักหน้า “ยังครับ”
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะยิ้มแล้วกล่าว “เธอเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยน แถมยังเรียนห้องนานาชาติ ห้องนี้เป็นห้องเรียนสำหรับนักเรียนหัวกะทิของโรงเรียนเรา เป้าหมายหลักคือปลูกฝังมุมมองสากลและพัฒนาความสามารถรอบด้าน ในฐานะนักเรียนห้องนานาชาติ เธอไม่เข้าชมรมไม่ได้เด็ดขาด!”
“มุมมองสากล...” หลินชิงอดแซวไม่ได้
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะได้ยินแล้วมองเขาด้วยรอยยิ้มคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม “ทำไม? มีความเห็นกับคำพูดนี้หรือไง?”
“ไม่มีครับ!” หลินชิงรีบส่ายหน้า
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะหัวเราะเบา ๆ “ฉันรู้ว่าสำหรับนักเรียนมัธยมอย่างพวกเธอ มุมมองสากลอะไรนั่นอาจฟังดูไกลตัวไปหน่อย แต่มันก็เป็นเป้าหมายอย่างหนึ่งนี่นา ต่อให้สุดท้ายจะปลูกฝังให้พวกเธอมีมุมมองสากลจริง ๆ ไม่ได้ อย่างน้อยก็ช่วยให้พวกเธอเปิดหูเปิดตาได้มากขึ้น อีกอย่าง ที่ฉันเรียกเธอมาตอนนี้ไม่ใช่เพื่อคุยเรื่องมุมมองสากล แต่จะคุยเรื่องชมรมต่างหาก”
หลินชิงพยักหน้า “ชมรมครับ”
“ใช่แล้ว! ชมรม!” ฮิรัตสึกะ ชิซึกะขยับขาที่ไขว่ห้างแล้วถามเขา “มีชมรมที่สนใจหรือเปล่า?”
หลินชิงกำลังจะบอกว่าไม่มี แต่จู่ ๆ ก็นึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นกับตัวเอง จึงตอบว่า “ชมรมเหนือธรรมชาติครับ!”
“ชมรมเหนือธรรมชาติเหรอ?” ฮิรัตสึกะ ชิซึกะชะงัก มองหลินชิงอย่างประหลาดใจ “เธอสนใจเรื่องเหนือธรรมชาติเหรอ?”
หลินชิงพยักหน้ารับ “สนใจครับ!”
สายตาที่ฮิรัตสึกะ ชิซึกะมองหลินชิงเปลี่ยนเป็นสายตาที่ใช้มองเด็กซึ่งยังไม่โตเต็มวัย แฝงความสงสารอยู่บ้าง “เรื่องเหนือธรรมชาติไม่มีอยู่จริงหรอก”
หลินชิงไม่เห็นด้วยหรือคัดค้าน เพียงยิ้มบาง ๆ “อีกไม่นานอาจารย์ก็จะไม่คิดแบบนั้นแล้วครับ”
สิ่งที่เขานึกถึงคือเหตุการณ์ใหญ่ ๆ ในจักรวาลมาร์เวล แต่ละเรื่องล้วนเหนือธรรมชาติทั้งนั้น
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะไม่เข้าใจความหมายของเขา กำลังจะพูดอะไรต่อ โทรศัพท์มือถือที่วางอยู่บนโต๊ะทำงานข้าง ๆ ก็สั่นขึ้นกะทันหัน เธอกลืนคำพูดที่กำลังจะเอ่ย หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู แล้วพบว่าไม่ใช่ข้อความจากใคร แต่เป็นข่าวที่ส่งมาแจ้งเตือน
“อะไรนะ? โทนี สตาร์กหายตัวไปเหรอ?” เสียงอุทานของฮิรัตสึกะ ชิซึกะดังขึ้น
หลินชิงเองก็ชะงักไป ก่อนรีบเดินเข้าไปใกล้ฮิรัตสึกะ ชิซึกะเพื่อดูข่าวนั้นพร้อมกัน
【โทนี สตาร์กหายตัวไปในอัฟกานิสถาน!】
หลินชิงหรี่ตาลงเมื่อเห็นพาดหัวข่าว แล้วพึมพำในใจว่า “มาแล้ว!”
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะพึมพำ “โทนี สตาร์กหายตัวไปจริง ๆ ด้วย นี่เป็นข่าวใหญ่แน่นอน ต้องทำให้เกิดกระแสฮือฮาไปทั่วแน่”
“คนที่ซื้อหุ้นบริษัทเขาคงได้กระโดดตึกกันแน่” หลินชิงกล่าวขึ้นมาเช่นกัน
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะชะงัก หันมามอง แล้วถึงได้รู้ว่าหลินชิงยืนใกล้เธอมาก ใบหน้าแทบจะแนบกันอยู่แล้ว เธอยังสัมผัสได้ถึงลมหายใจของหลินชิงอย่างชัดเจน แก้มแดงขึ้นน้อย ๆ จนแทบสังเกตไม่เห็น ก่อนรีบยื่นมือดันหลินชิงออกไป “อย่ามาใกล้ขนาดนั้น!”
หลินชิงถอยตามแรงผลัก ฮิรัตสึกะ ชิซึกะกระแอมไอ เพื่อกลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วนของตัวเอง เธอรีบพูดต่อ “เธอยังสนใจเรื่องหุ้นด้วยเหรอ!”
หลินชิงยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “ก็มุมมองสากลไงครับ”
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะหัวเราะคิก “ฉันนึกว่าเธอซื้อหุ้นสตาร์กไว้เสียอีก!”
“ผมอายุไม่ถึง เปิดบัญชีหุ้นไม่ได้ครับ” หลินชิงส่ายหน้า
จากนั้นก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงพูดกับฮิรัตสึกะ ชิซึกะ “ถ้าอาจารย์ซื้อหุ้นเป็น ตอนนี้เป็นโอกาสช้อนซื้อช่วงราคาตกนะครับ”
“ช่างเถอะ ฉันไม่อยากกระโดดตึกหรอก” ฮิรัตสึกะ ชิซึกะรีบส่ายหน้า
จากนั้นเธอก็โบกมือ “พอแล้ว! เรื่องของบุคคลสำคัญขนาดนั้นไม่เกี่ยวกับพวกเราหรอก กลับมาคุยเรื่องชมรมกันต่อดีกว่า!”
หลินชิงพยักหน้าแล้วถาม “โรงเรียนเรามีชมรมเหนือธรรมชาติไหมครับ? ถ้าไม่มี ผมตั้งชมรมเองก็ได้! ต่อให้มี ผมก็อยากตั้งเองอยู่ดี เพราะผมอยากค้นคว้าเรื่องเหนือธรรมชาติคนเดียว!”
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะกลอกตา พูดอย่างจนปัญญา “ถ้าเธอจะค้นคว้าคนเดียว แล้วฉันจะให้เธอเข้าชมรมไปทำไม? จุดประสงค์ที่ให้เธอเข้าชมรมก็เพื่อให้เธอได้รู้จักเพื่อนเพิ่มขึ้นต่างหาก!”
หลินชิงยักไหล่ “เพื่อนเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ไม่ใช่สิ่งที่สร้างขึ้นมาได้ครับ”
“ถ้าเธอไม่ไปรู้จักใคร แล้วมันจะเกิดขึ้นเองได้ยังไง?” ฮิรัตสึกะ ชิซึกะถามอย่างไม่สบอารมณ์
จากนั้นก็พูดต่อ “พอแล้ว ไม่ต้องพูดเหตุผลพิลึกพิลั่นพวกนั้น อย่างไรก็ต้องให้นักเรียนห้องนานาชาติเข้าชมรม”
พูดจบเธอก็พึมพำเสียงเบา “ขนาดยุกิโนะชิตะ ยูกิโนะที่จัดการยากขนาดนั้น ฉันยังให้ตั้งชมรมเองได้ แล้วจะจัดการเธอไม่ได้หรือไง?”
“ผมได้ยินนะครับ” หลินชิงพูดพลางมองฮิรัตสึกะ ชิซึกะ “อาจารย์ยังให้ยุกิโนะชิตะ ยูกิโนะตั้งชมรมเองได้ ทำไมผมถึงทำไม่ได้ล่ะครับ?”
“...หูดีจริงนะ” ฮิรัตสึกะ ชิซึกะเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวอย่างจนปัญญา “เธอกับยูกิโนะไม่เหมือนกัน”
“ไม่เหมือนกันตรงไหนครับ ก็เป็นคนเหมือนกันไม่ใช่หรือ?” หลินชิงถาม
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ “เธอคนนั้น... นิสัยค่อนข้างดื้อรั้น ฉันเลยบังคับให้ทำอะไรไม่ได้ ทำได้แค่ยอมให้ตั้งชมรมเอง อีกอย่าง ฉันก็เปิดช่องทางเอาไว้ด้วย กิจกรรมหลักของชมรมนั้นคือช่วยแก้ปัญหาให้นักเรียนที่มาขอความช่วยเหลือ แบบนี้กิจกรรมชมรมก็ทำให้เธอได้พบปะคนอื่น ถือว่าบรรลุจุดประสงค์ของฉันเหมือนกัน แต่ชมรมวิจัยเรื่องเหนือธรรมชาติที่เธอคิดจะตั้งไม่เหมือนกัน ชมรมของเธอไม่มีช่องทางให้ได้เจอนักเรียนคนอื่นเลย ถ้าฉันยอมให้เธอทำคนเดียวจริง ๆ เธอก็จะอยู่คนเดียวตลอด แบบนี้ต่างกันโดยสิ้นเชิง”
หลินชิงไม่ได้โต้แย้ง เพราะที่ฮิรัตสึกะ ชิซึกะพูดก็มีเหตุผล ชมรมทั้งสองประเภทแตกต่างกันจริง ๆ
แต่สุดท้ายหลินชิงก็ยังพูดว่า “ชมรมเหนือธรรมชาติของผมก็ช่วยเพื่อนนักเรียนแก้ปัญหาเหนือธรรมชาติได้เหมือนกัน แบบนี้ผมก็มีโอกาสพูดคุยกับเพื่อนนักเรียนได้ครับ”
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะพูดไม่ออกอีกครั้ง “พูดง่ายนี่นา แต่จะมีเหตุการณ์เหนือธรรมชาติอะไรมาให้เธอแก้กัน? โลกนี้ไม่มีเหตุการณ์เหนือธรรมชาติอยู่จริงเสียหน่อย!”
ได้ยินคำพูดแบบนี้อีกแล้ว หลินชิงรู้สึกจนปัญญา จู่ ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงพูดว่า “ใครบอกว่าไม่มีครับ? สไปเดอร์แมนไม่ใช่หรือ?”
“สไปเดอร์แมน?” ฮิรัตสึกะ ชิซึกะชะงัก ก่อนจะเงียบไป
เธอรู้จักการมีอยู่ของสไปเดอร์แมนอยู่แล้ว ที่นิวยอร์ก เขาโหนตัวไปตามตึกรามบ้านช่องทุกวัน จัดการอาชญากรรมร้ายแรงมาไม่รู้เท่าไร พละกำลังมหาศาลถึงขั้นพลิกรถได้ ความเร็วในการตอบสนองก็ไวเสียจนกระสุนยิงไม่โดน ใยแมงมุมที่ยิงออกมาก็แข็งแกร่งจนน่าตกใจ เรื่องพวกนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทำได้แน่นอน และเทคโนโลยีก็ทำไม่ได้เช่นกัน อย่างน้อยเทคโนโลยีที่ฮิรัตสึกะ ชิซึกะรู้จักก็ทำไม่ได้ เมื่อลองคิดดูแล้ว สไปเดอร์แมนก็เป็นตัวตนเหนือธรรมชาติจริง ๆ
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะลังเลอยู่นาน ก่อนพูดว่า “นั่นก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเรื่องเหนือธรรมชาติเสียหน่อย...”
“แล้วแบบไหนถึงจะเรียกว่าเหนือธรรมชาติล่ะครับ?” หลินชิงย้อนถาม
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะ “...”
เธอเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนกล่าวอย่างจนปัญญา “ก็ได้ เขาเป็นตัวตนเหนือธรรมชาติก็แล้วกัน! แต่มีแค่คนเดียว แถมยังอยู่ต่างประเทศไกลโพ้น ทางนี้ไม่มีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นเลย เพราะฉะนั้นเรื่องที่เธอพูดว่าจะช่วยเพื่อนนักเรียนแก้ปัญหาเหนือธรรมชาติก็ยังใช้ไม่ได้อยู่ดี ที่นี่ไม่มีเหตุการณ์เหนือธรรมชาติให้เธอแก้สักหน่อย! แล้วเธอแก้ได้จริงหรือเปล่า? ไม่กลัวหรือไงว่าถ้าเจอเรื่องเหนือธรรมชาติขึ้นมาแล้วจะเอาชีวิตไปทิ้ง?”
“ไม่กลัวครับ” หลินชิงตอบ
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะกล่าวว่า “ไม่กลัวก็ไม่ได้! ฉันเป็นอาจารย์ของเธอ ต้องรับผิดชอบชีวิตเธอ เพราะงั้นเรื่องนี้ไม่อนุญาตเด็ดขาด!”
หลินชิงส่ายหน้าแล้วมองฮิรัตสึกะ ชิซึกะ “ถ้าอย่างนั้นอาจารย์คิดว่าควรทำยังไงครับ?”
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะมองหลินชิง ก่อนจะลุกขึ้นยืนกะทันหัน เดินมาตรงหน้าเขาแล้วบีบต้นแขนดู ส่วนสูงของหลินชิงยังมากกว่าเธอเล็กน้อย น่าจะประมาณ 178 เซนติเมตร หรืออาจถึง 180 เซนติเมตรด้วยซ้ำ ฮิรัตสึกะ ชิซึกะพยักหน้าอย่างพอใจ “ต้นแขนมีกล้าม ส่วนสูงก็ดีขนาดนี้ ไม่ว่าชมรมกีฬาไหนก็ต้องอยากได้ตัวเธอ เพราะงั้นสิ่งที่เธอควรทำที่สุดคือไปเปล่งประกายและใช้ชีวิตวัยรุ่นให้เต็มที่ในชมรมกีฬาสิ!”
“...ไม่เอาครับ” หลินชิงส่ายหน้าปฏิเสธทันที
ถ้ายังไม่มีนิ้วทอง เขาอาจจะลองเข้าชมรมกีฬาดูได้ แต่ตอนนี้มีนิ้วทองแล้ว ถ้ายังไปเข้าชมรมกีฬาอีก ก็เท่ากับรังแกคนพวกนั้นชัด ๆ ชมรมกีฬาจึงไม่เหมาะกับเขาเลย เพราะอยู่ที่นั่นก็ไม่มีทางสัมผัสความสนุกของการแข่งขันได้แม้แต่น้อย
“ไม่เอา? ไม่ชอบกีฬาเหรอ?” ฮิรัตสึกะ ชิซึกะขมวดคิ้ว
หลินชิงส่ายหน้า “ไม่ชอบครับ อีกอย่างผมได้ยินว่าชมรมพวกนั้นเคร่งเรื่องอาวุโสมาก อาจารย์ก็รู้ว่าผมเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยน ไม่คุ้นกับวัฒนธรรมรุ่นพี่รุ่นน้องของที่นี่เลย ถ้าผมเข้าชมรมแบบนั้น แล้วรุ่นพี่อะไรนั่นสั่งให้ผมไปเก็บลูกบอลบ้าง ทำความสะอาดชมรมบ้าง ผมไม่ทำแน่นอน ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่ได้เป็นเพื่อนกันเลย ผมกับพวกเขาคงได้ต่อยกันมากกว่า!”
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะ “...”
นี่เป็นปัญหาจริง ๆ
แต่ชมรมอื่น ๆ ก็มีปัญหาแบบนี้ทั้งนั้น เป็นธรรมเนียมของประเทศนี้ ไม่มีชมรมไหนหลีกเลี่ยงได้ นักเรียนใหม่มักถูกพวกรุ่นพี่กดขี่สารพัด โดยอ้างว่าเป็นการฝึกฝน เมื่อคิดตามที่หลินชิงพูดแล้ว เขาคงเข้าชมรมไหนไม่ได้เลย
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะจนปัญญา เพราะเรื่องนี้แก้ไม่ได้จริง ๆ
“หรือจะให้เธอตั้งชมรมเอง แล้วเป็นคนตัดสินใจทุกอย่างจริง ๆ?” ฮิรัตสึกะ ชิซึกะถามอย่างลังเล
หลินชิงพยักหน้า “แบบนั้นดีที่สุดครับ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ “ตอนนี้ผมเขียนใบสมัครก่อตั้งชมรมวิจัยเรื่องเหนือธรรมชาติให้ได้เลย พออาจารย์เซ็น ผมก็มีชมรมแล้ว เท่านี้ก็ทำให้นักเรียนห้องนานาชาติทุกคนมีชมรมสังกัดได้ตามที่อาจารย์ต้องการครับ”
“...พูดเหมือนฉันทำทั้งหมดนี่เพื่อทำตามหน้าที่อย่างเดียวเลยนะ” ฮิรัตสึกะ ชิซึกะแซว
จากนั้นก็ส่ายหน้า “ไม่ได้ อย่างไรก็ไม่มีทางให้เธอตั้งชมรมวิจัยเรื่องเหนือธรรมชาติแน่ ก่อนหน้านี้ฉันยังไม่ได้คิดขึ้นมาว่าโลกนี้มีพลังเหนือธรรมชาติอยู่จริงก็พอว่า แต่ในเมื่อฉันนึกขึ้นได้แล้วว่าโลกนี้มีพลังเหนือธรรมชาติจริง ๆ ก็ยิ่งไม่ได้เด็ดขาด ถ้าเธอตั้งชมรมนี้แล้วไปเจอพลังเหนือธรรมชาติจนตกอยู่ในอันตราย ฉันคงไม่มีวันให้อภัยตัวเองไปตลอดชีวิต เพราะงั้นชมรมวิจัยเรื่องเหนือธรรมชาติไม่ได้!”
หลินชิง “...”
เขาไม่คิดเลยว่าการทำให้ฮิรัตสึกะ ชิซึกะนึกขึ้นได้ว่าโลกนี้มีพลังเหนือธรรมชาติจริง ๆ จะมีข้อเสียแบบนี้ด้วย
แต่ไม่นานหลินชิงก็พูดขึ้นอีก “ถ้าอย่างนั้นผมตั้งชมรมงีบกลางวันเวทมนตร์ตะวันออกไกลก็ได้ครับ”
“ชมรมอะไรนะ?” ฮิรัตสึกะ ชิซึกะงุนงง แล้วรีบส่ายหน้า “ไม่ได้เหมือนกัน! เวทมนตร์กับคาถาก็เกี่ยวข้องกับเรื่องเหนือธรรมชาติอยู่ดี สรุปคือชมรมไหนที่เกี่ยวข้องกับเรื่องเหนือธรรมชาติไม่ได้ทั้งนั้น! ชมรมประเภทนี้ที่มีอยู่ในโรงเรียนก็ต้องยุบด้วย เดี๋ยวฉันจะไปจัดการเรื่องนี้!”
หลินชิงจนปัญญา “ถ้าอย่างนั้นผมตั้งชมรมอ่านหนังสือได้ไหมครับ?”
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะลังเล “แบบนั้นน่าจะได้...”
“งั้นก็ตกลงตามนี้ครับ” หลินชิงรีบกล่าว
แต่ทันทีที่เขาพูดจบ ฮิรัตสึกะ ชิซึกะก็ส่ายหน้าอีกครั้ง “ไม่ได้เหมือนกัน! เพราะแบบนั้นเธอก็ยังอยู่คนเดียวอยู่ดี!”
“...แล้วอาจารย์จะให้ทำยังไงครับ?” หลินชิงแทบหมดคำจะพูด
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะเงียบไป เพราะเธอเองก็ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร หากให้หลินชิงเข้าชมรมที่มีคนอยู่แล้ว เขาอาจขัดแย้งกับรุ่นพี่ในชมรม จึงใช้วิธีนี้ไม่ได้ ส่วนถ้าให้หลินชิงตั้งชมรมเอง ก็จินตนาการได้เลยว่าเขาคงเอาแต่ทำตัวสบาย ๆ อยู่คนเดียวในชมรม ไม่ไปคบค้าสมาคมกับใครเลย วิธีนี้ก็ใช้ไม่ได้เหมือนกัน ถ้าอย่างนั้นก็ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริง ๆ
ฮิรัตสึกะ ชิซึกะนิ่งเงียบอยู่ ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้กะทันหัน เธอเงยหน้าถามหลินชิง “เธอคิดว่ายุกิโนะชิตะเป็นยังไง?”
หลินชิง “...”
สุดท้ายก็ยังเป็นแบบนี้สินะ?
...