หลินเหวยเหวยนั่งรอดูอย่างสบายใจ อยากรู้ว่าคราวนี้หลินจือเหยาจะหาข้อแก้ตัวอย่างไร
ไม่ว่าเธอจะพูดอย่างไร เมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยก็ถูกหว่านลงในใจของคนในครอบครัวแล้ว ต่อจากนี้ป้ายคำว่า “เจ้าเล่ห์เพทุบาย” คงติดอยู่กับหลินจือเหยาไปตลอด
เป็นลูกสาวแท้ ๆ แล้วอย่างไร? เมื่อไม่มีพื้นฐานความผูกพัน พอความรู้สึกผิดของพ่อแม่ถูกใช้จนหมด สิ่งที่ตามมาก็คือความรังเกียจ!
“ขอโทษค่ะ” หลินจือเหยากล่าวขอโทษโดยไม่รู้ตัว สีหน้าหม่นหมองและดูอึดอัดเล็กน้อย “ฉันไม่ได้คิดแบบนั้นจริง ๆ ค่ะ”
เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ ฝืนยิ้มออกมา อยากให้ตัวเองที่ถูกเข้าใจผิดดูไม่ทุกข์ใจจนเกินไป
“เสื้อผ้าที่ฉันใส่อยู่เป็นฝีมือเย็บของคุณแม่ผู้อำนวยการสถานสงเคราะห์เด็กค่ะ มันยังไม่ขาด ฉันเสียดายไม่อยากทิ้ง ตอนนั้นคุณแม่ผู้อำนวยการตั้งใจตัดให้ใหญ่หน่อย เพื่อให้ฉันใส่ได้นานขึ้น จะได้ใส่ต่อไปอีกหลายปี”
จากนั้นเธอก็มองไปทางหวานมารดา แววตากระจ่างใสและเปิดเผย “คุณดีกับฉันมาก เสื้อผ้าที่ซื้อให้ก็ล้วนเป็นของดีเป็นพิเศษ ฉันเสียดายไม่กล้าใส่ตอนอยู่บ้าน กลัวว่าจะทำเปื้อนค่ะ”
“ฉันคิดว่าจะรอเปิดเทอม แล้วค่อยใส่ไปโรงเรียนค่ะ”
คราวนี้หวานมารดาถึงได้รู้ว่าตนเองคิดผิด
แต่เมื่อได้ยินเธอเรียกผู้อำนวยการสถานสงเคราะห์เด็กว่าแม่ ในใจก็รู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก
จือเหยากลับมาอยู่บ้านนานขนาดนี้แล้ว แต่ยังไม่เคยเรียกเธอว่าแม่สักครั้ง
แววตาที่หวานบิดามองลูกสาวยิ่งอ่อนโยนขึ้น เขาตบหลังลูกชายคนเล็กฉาดหนึ่ง “โตขนาดนี้แล้ว ยังพูดจาเหลวไหลอยู่อีก รีบขอโทษน้องสาวเดี๋ยวนี้!”
หลินซิงเหอเห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำอธิบายของหลินจือเหยา เขาแค่นเสียงฮึดฮัด “พวกคุณก็เชื่อคำแต่งเรื่องของเธอไปเถอะ ที่บ้านมีงานอะไรให้เธอทำกัน? แล้วจะทำเสื้อผ้าเปื้อนได้ยังไง ป้าจางก็กลับจากวันหยุดแล้วด้วย”
หลินเหวยเหวยดึงชายเสื้อเขาเบา ๆ “พี่รอง พอเถอะค่ะ”
“ฉันแค่ทนดูเธอไม่ได้! เหวยเหวย เธอจิตใจดีมาตั้งแต่เด็ก ไม่รู้ว่าจิตใจคนเราร้ายกาจแค่ไหน โดยเฉพาะเด็กที่โตมาในสถานสงเคราะห์เด็กอย่างเธอ เล่ห์เหลี่ยมมีมากเสียยิ่งกว่าตะแกรง แล้วจะใสซื่ออย่างที่เห็นภายนอกได้ยังไง...”
หลินซิงเหอบ่นพึมพำสองสามคำ พอสังเกตว่าบรรยากาศรอบตัวเริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อย ๆ ก็รีบหยุดพูด
หลินจือเหยาเติบโตในสถานสงเคราะห์เด็กได้อย่างไร? ก็เพราะพ่อแม่ละเลยหน้าที่ไม่ใช่หรือ!
หวานบิดาแค่นเสียงเย็น สายตากวาดมองเขาอย่างไม่พอใจ “ฉันว่าแกเรียนหนังสือจนเข้าหมาท้องไปหมดแล้ว”
“วันนี้ถ้าแกไม่ขอโทษจือเหยา ก็ไปยืนสำนึกผิดในห้องหนังสือ เมื่อไรคิดได้ค่อยออกมา!”
เดิมทีหวานมารดาตั้งใจจะพูดไกล่เกลี่ยสักสองสามคำ แต่เมื่อเห็นว่าสามีโกรธจริง ๆ อีกทั้งครั้งนี้ลูกชายก็ทำเกินไปจริง ๆ จึงไม่ได้ช่วยพูดแทนเขา
เมื่อหลินจือเหยาเห็นหลินซิงเหอเชิดคอเถียงหวานบิดาอย่างดื้อรั้น ทั้งยังได้ยินเขาพูดว่า “ให้ไปห้องหนังสือก็ไปสิ” แววตาของเธอก็เย็นชาลงอย่างเงียบเชียบ
ชาติที่แล้ว พี่รองคนนี้มีอคติกับเธอไม่น้อย แม้หลินเหวยเหวยจะมีส่วนอยู่ด้วย แต่หลินซิงเหอก็ไม่เคยมองเธอดี ๆ เลย
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังคอยปกป้องหลินเหวยเหวยในทุกเรื่อง ไม่ว่าหลินเหวยเหวยจะทำผิดอะไร ก็หาเหตุผลมาหลอกเขาได้เสมอ ทำให้เขาต้องคอยช่วยเก็บกวาดเรื่องให้เธอครั้งแล้วครั้งเล่า
หลินเหวยเหวยไปมีเรื่องกับคุณชายคนหนึ่ง แล้วยังบอกหลินซิงเหอว่าอีกฝ่ายเป็นคนตามตื๊อเธอไม่เลิก หลินซิงเหอเลือดขึ้นหน้าไปดักรออีกฝ่าย ทั้งสองคนยังหนุ่มเลือดร้อน ลงไม้ลงมือกันโดยไม่ยั้งมือ
คุณชายคนนั้นถูกตีจนซี่โครงหัก ส่วนหลินซิงเหอก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน ต้องพักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลหนึ่งเดือน
ต่อมา พวกพ้องของคุณชายคนนั้นก็หาคนมาหักขาทั้งสองข้างของหลินซิงเหอ จนเขานิสัยเปลี่ยนไป กลายเป็นคนหดหู่เศร้าซึม
ครอบครัวของคุณชายคนนั้นยังไม่ยอมเลิกรา อาศัยนิสัยละโมบของหลินเหวยเหวยวางแผนล่อเธอ จนทำให้ตระกูลหลินต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย
หวานบิดาถูกพักงานเพื่อตรวจสอบ หลินจี้ชิ่งก็ถูกขับออกจากพรรคการเมือง อนาคตพังทลาย
พ่อกับลูกชายตระกูลหลินถูกตรวจพบว่ารับทรัพย์สินที่ไม่ทราบที่มา จึงถูกจำคุก ส่วนหวานมารดาก็ถูกโรงละครไล่ออก และต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดก็คือหลินเหวยเหวย
เธอรู้ว่าตัวเองทำผิด จึงไม่กล้าออกมายอมรับ กลับยังแสร้งทำเป็นน่าสงสารต่อหน้าหลินจือเหยา บอกว่าไม่คิดเลยว่าพี่ใหญ่กับพ่อจะเป็นคนแบบนี้
ขณะเดียวกัน เธอก็บอกหลินซิงเหอกับหวานมารดาว่า ต้องเป็นเพราะหลินจือเหยารับสินบน ถึงทำให้พ่อกับพี่ใหญ่ต้องติดคุกแน่ ๆ
ไม่อย่างนั้น ถ้าไม่มีใครช่วยเหลือเลย ธุรกิจของหลินจือเหยาจะขยายใหญ่โตขนาดนั้นได้อย่างไร?
บางทีหลินจือเหยาอาจแค้นคนในครอบครัว จึงร่วมมือกับคุณชายคนนั้นใส่ร้ายพวกเขาก็ได้
ตอนนั้นหลินจือเหยาทำธุรกิจมาหลายปีแล้ว และแทบไม่ได้ติดต่อกับคนในครอบครัวมานาน คนเดียวที่เธอไว้ใจก็คือหลินเหวยเหวย
เพราะในสายตาของเธอ หลินเหวยเหวยเป็นฝ่ายสละฐานะของตัวเองเพื่อมาหาเธอที่สถานสงเคราะห์เด็ก เป็นคนพาเธอกลับเมืองหลวง และปฏิบัติต่อเธออย่างจริงใจเสมอมา
เพราะฉะนั้น หลินเหวยเหวยจึงมีความสำคัญในใจเธออย่างไม่ต้องสงสัย
หลินเหวยเหวยเองก็ทำให้หลินจือเหยาเชื่อใจและพึ่งพาเธอได้สำเร็จ
ตอนที่กลับประเทศไปถามความจริงครั้งนั้น หลินจือเหยาถึงได้รู้ความจริงทั้งหมดจากปากหลินเหวยเหวย
หลังจากเธอไปต่างประเทศได้ไม่นาน หลินจี้ชิ่งก็ฆ่าตัวตายในคุก
ก่อนตาย หลินจี้ชิ่งทิ้งเงินเก็บทั้งหมดกับจดหมายไว้ให้หลินจือเหยา ในจดหมายเขาเตือนเธออย่างอ้อม ๆ ให้อยู่ห่างจากหลินเหวยเหวย แต่ไม่คิดว่าจะถูกหลินเหวยเหวยสกัดไว้เสียก่อน
ส่วนหลินซิงเหอ หลังจากขาทั้งสองข้างพิการก็เอาแต่หดหู่เศร้าซึม หลินเหวยเหวยแนะนำเพื่อนสนิทคนหนึ่งให้เขา ผู้หญิงคนนั้นไม่เพียงด่าทอทุบตีเขาเป็นประจำ แต่ยังนอกใจไปมีความสัมพันธ์กับคนอื่นจนมีลูกนอกสมรส
ตอนหลินซิงเหอถามเธอ ผู้หญิงคนนั้นก็ตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “คนพิการอย่างคุณได้แต่งงานกับฉันก็นับว่าบรรพบุรุษทำบุญมาแล้ว ตอนนี้มีทั้งเมียทั้งลูกแล้ว ก็รู้จักพอเสียที!”
หลินซิงเหอเป็นคนหยิ่งในศักดิ์ศรี ทนต่อความอัปยศอดสูเช่นนี้ไม่ไหว จึงนอนติดเตียงด้วยความทุกข์ระทม
คนในตระกูลหลินบ้างก็ตาย บ้างก็เสียสติ แต่หลินเหวยเหวยกลับสูบเลือดสูบเนื้อจากหลินจือเหยามาโดยตลอด ใช้เงินของเธอเสวยสุขมีชีวิตที่ดี
หลังจากเกิดใหม่ ตอนแรกหลินจือเหยายังมองหลินซิงเหอด้วยความเอือมระอาอยู่บ้าง แต่เมื่อนึกถึงชาติก่อนที่ตัวเองก็โง่เขลาจนถูกเธอปั่นหัวไปทั้งชีวิต กลับสงบใจลงได้
ถึงอย่างไร เขาก็เป็นแค่คนอ่อนแอน่าสมเพชที่ทั้งน่าเวทนาและน่าชังเท่านั้น
เมื่อเห็นหลินจือเหยามองตนด้วยแววตาซับซ้อน ราวกับกำลังมองผ่านตัวเขาไปยังใครอีกคน หลินซิงเหอก็ขนลุกชันขึ้นมาอย่างอดไม่ได้
เขาตวาดว่า “มองอะไร?! อยากให้ฉันขอโทษหรือ? ฝันไปเถอะ!”
พูดจบเขาก็วิ่งไปห้องหนังสืออย่างฉุนเฉียว ประตูถูกกระแทกปิดดังสนั่น
“พี่รองของลูกก็เป็นคนแบบนี้แหละ” หวานมารดาปลอบ “จือเหยา อย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ”
“ซื้อเสื้อผ้ามาก็เพื่อให้ลูกใส่ ไม่ต้องกลัวว่าจะทำเปื้อน ป้าจางจะช่วยซักให้เอง”
ป้าจางเป็นญาติห่าง ๆ ของหวานมารดา หลังจากหวานบิดาถูกย้ายกลับมาเมืองหลวง เธอก็มาช่วยงานที่นี่ตลอด เป็นคนซื่อสัตย์ ไม่ค่อยพูด และทำงานคล่องแคล่วว่องไว
“ค่ะ” หลินจือเหยาพยักหน้าอย่างว่าง่าย
ตอนนี้ดึกแล้ว แต่ไฟในครัวยังสว่างอยู่
เมื่อได้ยินเสียง ป้าจางก็ถามว่า “หวั่นยุนกลับมาแล้วหรือคะ?”
“ฉันเองค่ะ” หวานมารดาตอบ “วันนี้ทำไมคุณยังไม่นอนอีกคะ?”
ปกติป้าจางเข้านอนราวสามทุ่ม
“จือเหยาบอกว่าเหวยเหวยเป็นหวัดไปโรงพยาบาล เลยอยากต้มน้ำขิงน้ำตาลทรายแดงให้เธอดื่มไล่ความหนาว ก็เลยมาถามฉันเป็นพิเศษว่าต้องทำอย่างไร แล้วยังถามด้วยว่าเหวยเหวยชอบดื่มแบบหวานหน่อยหรือจืดหน่อย” ป้าจางยกชามน้ำขิงน้ำตาลออกมาจากครัวแล้ววางลงบนโต๊ะ
พูดจบ เธอก็ถามด้วยความเป็นห่วงว่า “เหวยเหวยอาการดีขึ้นหรือยังคะ? แล้วซิงเหอล่ะ? เมื่อกี้ฉันเหมือนได้ยินเสียงเขา ทำไมไม่เห็นเด็กคนนั้นเลย...”
หวานมารดาชะงักไปเล็กน้อย แล้วหันไปสบตาสามีโดยไม่รู้ตัว
ก่อนหน้านี้พอได้ยินคำพูดของลูกชายคนเล็ก เธอก็คิดว่าจือเหยาไม่ชอบเหวยเหวยและอยากให้เหวยเหวยย้ายออกไป แต่ดูตอนนี้แล้ว เหมือนเธอจะคิดผิดไปจริง ๆ
หวานมารดารู้สึกละอายใจอยู่บ้าง เธอไม่ควรสงสัยจือเหยาเลย