“ฉันเข้าใจจริง ๆ นะ” เฮ่อเจี้ยนหัวเข้าใจจากใจจริง เดิมทีก็เข้าใจอยู่แล้ว พอภรรยายิ้มก็ยิ่งเข้าใจ ตอนภรรยายิ้ม ดวงตาของเธอเป็นแบบนี้หรือ?
สวยจริง ๆ!
สองวันที่เขากลับมา ต้องเบียดกันอยู่ในห้องแคบจิ๋วนั่น ทั้งที่นอนยังต้องแนบชิดภรรยา แต่เขากลับเขินจนไม่กล้ามองเธอ
แม้การได้นอนเตียงเดียวกับคนรักจะมีความสุขมาก แต่พอมีแค่ผ้าม่านกั้น อีกด้านก็เป็นน้องชายกับน้องสะใภ้...
เรื่องนี้ไม่ใช่แค่จะพูดเสียงดังหรือเบา แต่ถึงกับพูดกันสักคำก็ไม่ได้ สภาพความเป็นอยู่แบบนี้เขาคงไม่มีทางชิน ดังนั้นแยกบ้านกันอยู่จึงเป็นเรื่องถูกแล้ว
“ขอบคุณนะ” ชิวไป๋ลู่ยิ้มให้เขา
เฮ่อเจี้ยนหัวรู้สึกว่าหัวใจเต้นเร็วขึ้นอีก “ไม่ต้องขอบคุณหรอก ผมควรทำอยู่แล้ว”
“แยกบ้านแล้วเราจะไปอยู่ที่ไหนกันล่ะ? ฉันยังไม่ได้ไปรายงานตัวเลย คงไม่มีส่วนแบ่งห้องพัก ส่วนโรงพิมพ์ตอนนี้ก็ไม่มีห้องให้แบ่ง คุณมีความคิดอะไรหรือเปล่า บอกฉันได้นะ” เฮ่อเจี้ยนหัวถาม
เขาคิดว่าบ้านพ่อตาอยู่ในชนบทติดเมือง บ้านก็กว้างขวางกว่าอยู่หรอก แต่ยังมีพี่เมียกับน้องเมียอีก กลัวว่าจะอยู่กันไม่ไหว
ชิวไป๋ลู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดออกมา “ที่โรงพิมพ์มีเพื่อนร่วมงานคนหนึ่ง บ้านของป้าเธอเป็นบ้านส่วนตัวที่มีมาตั้งแต่ก่อน ป้าของเธอกำลังจะไปอยู่กับครอบครัวทางใต้ บ้านหลังนี้เลยตั้งใจจะขาย ฉันฟังจากเพื่อนร่วมงานแล้วเข้าใจว่าลูกชายของป้าคนนี้กำลังจะไปต่างประเทศ แต่ยังไปทันทีไม่ได้ ต้องไปจัดการเรื่องเอกสารที่เซี่ยงไฮ้ก่อน หลังจากนั้นก็คงไม่กลับมาแล้ว พวกเขาไม่กล้าพูดเรื่องนี้อย่างเปิดเผย”
ในปี 1980 การซื้อขายบ้านเป็นเรื่องกล้าหาญอยู่ไม่น้อย แต่ก็ยังถือว่าปกติ
แต่ถ้าจะซื้อบ้านจากเจ้าของที่กำลังจะไปต่างประเทศ เรื่องก็ไม่เหมือนกันแล้ว
บ้านในตอนนี้ราคาถูกมาก ใช้เงินไม่กี่ร้อยหยวนก็ซื้อได้หลังหนึ่ง แต่ในยุคนี้ คนที่มีเงินไม่กี่ร้อยหยวนอยู่ในมือมีไม่มาก
ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าของบ้านมีโอกาสสูงว่าจะไปต่างประเทศ บ้านหลังนี้จึงไม่มีใครสนใจมาหลายเดือนแล้ว
เรื่องเงินยังเป็นรอง ที่สำคัญคือผู้คนเพิ่งหลุดพ้นจากฝันร้ายสิบปี แม้จะเริ่มปฏิรูปและเปิดประเทศแล้ว แต่ใจคนล่ะ?
หลายพื้นที่ยังเรียกการค้าขายว่าเก็งกำไรผิดกฎหมาย ถ้าจะจับคุณก็ยังจับได้อยู่ดี
ใช่ นโยบายเปิดกว้างขึ้นแล้ว แต่รัฐประกาศนโยบายออกมา จะให้ทุกพื้นที่นำไปปฏิบัติได้ทันทีได้อย่างไร?
ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนผ่านช่วงสิบปีนั้นมา แค่พูดผิดคำเดียวก็อาจถูกแจ้งความแล้วลากตัวไป ใครจะไม่กลัวล่ะ?
หลายปีก่อน อย่าว่าแต่คุณจะไปต่างประเทศเลย แค่มีญาติอยู่ต่างประเทศที่แทบไม่เกี่ยวข้องกัน ไม่เคยติดต่อกันด้วยซ้ำ คุณก็อาจพลอยเดือดร้อนไปด้วย ไม่แน่ว่าจะถูกยัดข้อหาอะไรให้
เพราะอย่างนี้เจ้าของบ้านถึงไม่กล้าพูดตรง ๆ ว่าจะไปต่างประเทศ แค่บอกว่าจะไปทางใต้เท่านั้น
แต่แค่ครอบครัวนี้ปล่อยข่าวออกมาเล็กน้อย ก็ทำให้ไม่มีใครกล้ารับช่วงต่อแล้ว
เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ใครจะไม่สืบถามกันบ้าง? ต่อให้ราคาถูกแค่ไหนก็ไม่ได้ ถ้าฉันรับบ้านไปแล้วถูกประณามวิจารณ์จะทำยังไง?
แต่ชิวไป๋ลู่รู้จากมุมมองของประวัติศาสตร์ว่า ฝันร้ายสิบปีจะไม่เกิดซ้ำ นโยบายจะผ่อนคลายลงทุกวัน ดังนั้นซื้อบ้านหลังนี้ไปก็เหมือนได้ของดีราคาถูกแน่นอน
เพราะเหตุนี้บ้านหลังนี้จึงขายไม่แพง นี่เป็นโอกาส ถ้าช้าไปอีกปีสองปีแล้วพลาดไป เกรงว่าราคาคงไม่ใช่เท่านี้แล้ว
โรงพิมพ์ไม่มีทางแบ่งบ้านให้ตระกูลเฮ่ออีก
ตอนนี้เฮ่อว่านซงเป็นช่างเทคนิคในโรงงาน ส่วนชิวไป๋ลู่รับช่วงงานของแม่สามี อายุงานก็ต้องเริ่มนับใหม่ เธอไม่มีสิทธิ์ได้ส่วนแบ่งบ้าน
หน่วยงานต่าง ๆ จะแบ่งบ้านให้ครอบครัวที่มีลูกหลานหลายคนก่อน และยังไม่เคยได้บ้านเลย
คนแบบนี้มีอยู่มากมาย หลังจากตระกูลเฮ่อได้บ้านไปหนึ่งหลังแล้ว ก็ไม่มีทางได้อีกแน่ ถ้าอยู่ไม่พอก็ต้องหาทางกันเอง
งานของเฮ่อเจี้ยนหัวได้ข้อสรุปแล้ว เขาจะไปขับรถให้ผู้บริหารคนหนึ่งที่สำนักการคลัง แต่ตอนนี้ยังไม่ได้กำหนดว่าเป็นผู้บริหารคนไหน
หน่วยงานของเขาดีแน่นอน แต่เพิ่งเข้ามาใหม่ อย่างไรก็ยังไม่ถึงคิวได้บ้าน
เพราะฉะนั้น ไม่เบียดอยู่กับตระกูลเฮ่อ ก็ต้องหาทางอื่น
เรื่องนี้จะโทษตระกูลเฮ่อก็ไม่ได้ สภาพของบ้านนี้นับว่าดีแล้ว
ตอนนี้บ้านไหน ๆ ก็ไม่ได้มีลูกคนเดียว พ่อแม่สามีของเธอมีลูกมากหน่อย แต่ยังมีบ้านที่มีลูกมากกว่านี้อีก
บ้านไหน ๆ ก็อยู่กันไม่กว้างขวาง แม้แต่บ้านผู้บริหารใหญ่ก็ยังอยู่กันทั้งครอบครัว
คนที่อยู่กันกว้างขวางอาจเป็นเจ้าของบ้านส่วนตัวดั้งเดิม ขอเพียงมีลูกไม่มาก บ้านก็ไม่แออัดเท่าไร
แต่ชีวิตของพวกเขาก็ไม่ได้ดีนัก ถ้าในบ้านไม่มีใครเป็นคนงาน ก็เป็นแค่ชาวเมืองธรรมดา เรียกให้สวยหรูว่าเป็นชาวเมือง แต่เอาเข้าจริงก็คือคนจนในเมือง
มีโควตาธัญพืชที่ต้องซื้อ แต่ชีวิตก็ยังลำบาก ทุกบ้านมีอาหารไม่พอกิน แม้จะไม่ถึงกับอดตาย แต่ก็ต้องประหยัดกันอย่างหนัก
ดังนั้นขอแค่ในบ้านมีคนเป็นคนงาน ต่อให้บ้านไม่กว้างขวาง ก็ยังน่าอิจฉา
ครอบครัวที่สามีภรรยาเป็นคนงานทั้งคู่ในปี 1980 จะยากจนได้อย่างไร? ครอบครัวแบบนั้นเชียวนะ! ใครจะไม่อิจฉา?
ในตอนจบของต้นฉบับก็ไม่ได้เขียนว่าครอบครัวชิวไป๋ลู่ย้ายออกไป มีเพียงคำพูดของนางเอกที่บอกว่าเธอกับเฮ่อเจี้ยนจวินพูดกันว่า บ้านเก่าก็ยกให้พวกเขาไปเถอะ
คำว่า “พวกเขา” จะรวมเฮ่อเจี้ยนหัวกับภรรยาเข้าไปด้วยหรือเปล่าก็ยังพูดยาก
ขณะที่ชิวไป๋ลู่กำลังคิดเรื่องเหล่านี้ มือก็ปอกเปลือกมันฝรั่งอย่างรวดเร็ว
ในปี 1980 ถ้าคิดจะเริ่มทำธุรกิจ สภาพแวดล้อมยังไม่พร้อม เว้นแต่จะไปทำธุรกิจซื้อขายสินค้าผ่านเส้นสาย การค้าขายเล็ก ๆ น้อย ๆ ในตอนนี้ยังทำได้ไม่ง่าย
ดังนั้นชิวไป๋ลู่จึงคิดว่าจะทำงานไปก่อนสักสองสามปี เก็บเกี่ยวประสบการณ์แล้วค่อยดูสถานการณ์ เธอรู้แค่ว่ามีการปฏิรูปและเปิดประเทศ เรื่องอื่นไม่รู้อะไรเลย จะรีบร้อนไปทำไม?
ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว ก็ต้องใช้ชีวิตไปทั้งชีวิต ต้นไม้ที่ยื่นพ้นแนวป่ามักถูกลมพัดหัก เธอไม่รีบร้อน
“บ้านอยู่ที่ไหน คุณไปดูหรือยัง?”
“ตอนเดินผ่าน ฉันมองจากข้างนอกแวบหนึ่ง ยังไม่ได้เข้าไปดูข้างใน ตอนนี้มีคนอยู่ในบ้าน คิดว่าสภาพคงดี พื้นที่ใหญ่กว่าบ้านที่เราอยู่ตอนนี้หน่อย แต่มีแค่ห้องหลักกับห้องฝั่งตะวันออก ถ้าเราจะอยู่ อาจต้องต่อกำแพงให้สูงขึ้นหน่อย นอกนั้นคงไม่มีปัญหา” ชิวไป๋ลู่อธิบายให้เขาฟัง
เฮ่อเจี้ยนหัวทำกับข้าวไม่เป็น จึงช่วยหยิบผักออกมา แล้วเตรียมฟืนกับถ่านสำหรับก่อไฟ
ตอนนี้ในเมืองใช้ถ่านอัดรังผึ้งกับถ่านหินก้อน แต่ทั้งสองอย่างต้องใช้ฟืนจุดไฟ
พูดแล้วก็ชวนโมโห เพราะบ้านชิวอยู่ชนบท ฟืนที่ตระกูลเฮ่อใช้ก่อไฟ ไม่ว่าจะเป็นต้นข้าวโพดหรืออะไร ล้วนเป็นคนบ้านชิวขนมาให้
ยังมีฟืนอีกส่วนหนึ่ง พ่อของชิวไป๋ลู่เป็นคนผ่าแล้วขนมาให้
พอคิดถึงเรื่องนี้ มันฝรั่งในมือแทบจะถูกเธอบีบจนแหลก ในต้นฉบับทำไมถึงไม่เขียนเรื่องพวกนี้เลย? เขียนแค่ว่าเธอเอาเปรียบ แต่ไม่พูดถึงสิ่งที่เธอลงแรงทำสักนิด!
สรุปแล้วนางเอกพาทั้งครอบครัวร่ำรวยขึ้น ส่วนนางรองอย่างชิวไป๋ลู่ก็เสียสละให้ทุกคนโดยไม่หวังสิ่งตอบแทน สุดท้ายยังเป็นยาจกอยู่อีกสินะ?
“ฟืนกับไม้พวกนี้ พ่อฉันเป็นคนขนมาให้ทั้งนั้น” ชิวไป๋ลู่ไม่ยอมเสียเปรียบ “ถึงบ้านฉันจะอยู่ชนบท แต่ก็อยู่ติดเมือง ฟืนพวกนี้พ่อไม่รู้ว่าต้องวิ่งไปหาไกลแค่ไหน ตั้งแต่ฉันแต่งเข้าบ้านคุณก็เป็นแบบนี้มาตลอด”
“พ่อลำบากแล้ว พรุ่งนี้เราไปเยี่ยมพวกท่านกันนะ ผมกลับมาแล้วก็ควรไปหาเหมือนกัน” เฮ่อเจี้ยนหัวเองก็คิดถึงเรื่องนี้อยู่
“พี่รอง พี่สะใภ้รอง กำลังทำกับข้าวกันอยู่เหรอ? ฉันมาช่วยนะ” จู๋ลี่น่ายิ้มพลางเดินเข้ามาพับแขนเสื้อ
“กำลังจะทำอะไรกันเหรอ?”