ห้องพักครูแออัดยิ่งกว่าห้องเรียนเสียอีก ในห้องสลัวมีโต๊ะไม้เก่า ๆ ผุพังวางอยู่ 6 ตัว ไม่มีต้นไม้หรือดอกไม้สักต้นประดับห้อง มุมห้องยังมีกองข้าวของจิปาถะวางพะเนิน ฝุ่นลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ เมื่อปะทะกับแสงสลัวก็คล้ายมีม่านบาง ๆ คลุมทั่วห้อง
ตอนนี้ในห้องไม่มีใครอยู่เลย หวังเฉวียนพูดว่า «อย่าปิดประตู» แล้วก็เดินตรงไปยังโต๊ะทำงานตัวแรกทางซ้าย ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ดังตุบ โดยยังไม่ได้จิบน้ำสักอึก จากนั้นก็ยกแขนกอดอก ใช้นิ้วแตะคางเป็นสัญญาณเรียกซางหยางให้เข้ามา
ท่าทางราวกับมีเรื่องใหญ่จะคุย
ซางหยางยืนปิดตาอยู่ตรงประตู ไม่ขยับไปไหน
ดวงตาของเธอแดงก่ำ ในห้องนี้มีสมบัติอยู่!
หวังเฉวียนขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจท่าทีของเธอ จึงเร่งว่า «ซางหยาง มานี่สิ!»
ซางหยาง «...»
เธอค่อย ๆ เดินเข้าไป มือยังปิดตาอยู่ แล้วก็ได้ยินหวังเฉวียนพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า «ซางหยาง ไหนเธอบอกว่าพ่อแม่ตายแล้วไง? ทำไมวันนี้พ่อเธอถึงยื่นเรื่องผ่านสำนักงานการศึกษาในฐานะผู้ปกครองตามกฎหมาย แล้วเปลี่ยนตัวเลือกสมัครเรียนของเธอจากเคออี๋เป็นโรงเรียนมัธยมปลายทั่วไปได้ล่ะ?»
ซางหยาง «???»
อาจารย์หวังยังพูดต่อไม่หยุด
«ถ้าผู้อำนวยการจางไม่มีเพื่อนเก่าที่สำนักงานการศึกษาคอยส่งข่าวไว ป่านนี้ถ้ารอจนหมดเขตรับสมัคร ฉันก็คงยังไม่รู้เรื่องนี้!»
«บ้านเธอเกิดอะไรขึ้นกันแน่? เธอไม่รู้หรือไงว่าโควตาสมัครเข้าโรงเรียนมัธยมปลายสายผจญภัยมีค่าขนาดไหน? ต่อให้มีเงินก็ซื้อโอกาสนี้ไม่ได้ ชีวิตคนเรามีโอกาสแบบนี้แค่ครั้งเดียว ถ้าพลาดไป ต่อให้เสียใจก็ไม่ทันแล้ว!»
เจ้าของร่างเดิมมีชาติกำเนิดเหมือนกับเธอ แม่ตายตั้งแต่ยังเล็ก พ่อแต่งงานใหม่ ทั้งสองไม่เคยเจอกันมานานกว่าสิบปี ปกติเธออาศัยอยู่กับยาย
พอได้ยินว่าพ่อเฮงซวยคนนั้นเปลี่ยนตัวเลือกสมัครเรียนให้ ซางหยางก็คิดเป็นอย่างแรกว่าจะไปป่วนบ้านเขาให้เละ เปิดโปงเรื่องน่าอับอายของเขาให้หมด
แต่พอลองคิดดู เธอก็ข้ามมิติมาแล้ว โลกเดิมไม่มีอะไรให้อาลัยอาวรณ์ แถมตอนนี้ก็กำลังหาข้ออ้างไม่เข้าโรงเรียนมัธยมปลายสายผจญภัยอยู่พอดี พ่อเฮงซวยจู่ ๆ ก็ทำเรื่องแบบนี้ขึ้นมา เท่ากับช่วยให้เธอสมหวังพอดี
เธอจึงรีบทำสีหน้าเศร้าสร้อย แล้วเล่าอย่างช้า ๆ ว่า «อาจารย์คะ เรื่องมันเป็นแบบนี้ค่ะ! หลังแม่เสียไม่ถึงเดือน พ่อก็แต่งงานใหม่ แล้วหลังจากหนูเกิดไม่ถึง 2 เดือน เขาก็มีลูกชายแท้ ๆ อีกคน ปีถัดมาก็มีลูกสาว!»
«หลายปีมานี้หนูไม่เคยเจอพ่อเลย ไม่รู้ด้วยว่าจะอธิบายเรื่องครอบครัวที่ซับซ้อนของตัวเองให้เพื่อนฟังยังไง แถมไม่อยากให้เพื่อน ๆ หัวเราะเยาะเพราะหนูมีพ่อแบบนี้ ก็เลยบอกมาตลอดว่าเป็นเด็กกำพร้า อาจารย์หวังคะ หนูขอโทษ หนูโกหก!»
«เรื่องเปลี่ยนตัวเลือกสมัครเรียนครั้งนี้ เขาไม่ได้บอกหนูล่วงหน้า หนูเองก็เพิ่งรู้ตอนนี้เหมือนกันค่ะ»
«กะทันหันเกินไปแล้ว! อาจารย์คะ... แบบนี้หนูคงเข้าโรงเรียนมัธยมปลายสายผจญภัยไม่ได้แล้วใช่ไหมคะ?»
เสียงสะอื้นปนเศร้าโศก ราวกับความเศร้าท่วมท้นจนกลายเป็นสายน้ำ
หวังเฉวียน «...»
ความโกรธของเขาเหมือนถูกสาดด้วยน้ำแข็งจนมอดดับในพริบตา ที่ตามมาคือความรู้สึกผิดและความสงสาร
เขาก็เคยเป็นนักเรียนมาก่อน ย่อมเข้าใจดีว่าความภาคภูมิใจในตัวเองของเด็กวัยรุ่นนั้นเปราะบางและอ่อนไหวแค่ไหน!
ซางหยางกรอกช่องข้อมูลพ่อแม่ว่าเสียชีวิต ใช้ชีวิตในฐานะเด็กกำพร้ามาตั้งหลายปี แถมยังได้ที่หนึ่งของโรงเรียนทุกปี เห็นชัดว่าเป็นคนที่มีศักดิ์ศรีสูงมาก
แต่ตัวเขากลับไม่ยอมใจเย็นแล้วตรวจสอบความจริงให้ดีก่อน พอได้ยินเรื่องนี้ก็เลือกให้เด็กที่มีศักดิ์ศรีสูงขนาดนั้นต้องเปิดแผลในใจต่อหน้าเขา!
เขามันคนบาปชัด ๆ!
เขากำลังจะพูดเพื่อคลี่คลายบรรยากาศ
แต่เสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมาก่อนจากใต้โต๊ะข้างตัว
«อาจารย์หวัง แบบนี้อาจารย์ทำไม่ถูกแล้วนะ! ทำไมต้องดุเด็กขนาดนั้น? ผมต้องขอตำหนิอาจารย์หน่อยแล้ว!»
ตาของซางหยางหายแดงแล้ว เธอลดมือลงและมองไปทางต้นเสียง เห็นบานตู้เก็บของข้างโต๊ะทำงานค่อย ๆ เปิดออก มีสัตว์ตัวหนึ่งหน้าตาคล้ายแร็กคูนยืนอยู่ตรงนั้น มันมีขนสีน้ำตาลเข้ม สวมแว่นตา เสื้อเชิ้ตลายตารางสีเทากับกางเกงสีดำ และยืนไพล่มือไว้ด้านหลัง
เขาคือผู้อำนวยการจางเซี่ยวหมินของโรงเรียนพวกเธอ
ว่ากันว่าเสื้อเชิ้ตลายตารางสีเทาที่ผู้อำนวยการจางใส่เป็นประจำตัวนี้เป็นสมบัติระดับสูงชิ้นหนึ่ง และเป็นผลงานที่รุ่งโรจน์ที่สุดในชีวิตของเขา แต่เพื่อนร่วมชั้นของซางหยางส่วนใหญ่คิดว่าข่าวนี้ผู้อำนวยการจางปล่อยออกมาเอง เพื่อแก้ตัวที่ใส่เสื้อตัวเดิมอยู่ตัวเดียวตลอด
แต่ดูจากที่ตาเธอแดงเมื่อครู่ ข่าวนี้น่าจะเป็นเรื่องจริง
พรสวรรค์ของผู้อำนวยการจางคือแร็กคูนค้นสมบัติ ว่ากันว่ามันสามารถยกระดับคุณภาพของสมบัติได้ด้วยการถูไถ
แม้จะเป็นพรสวรรค์สายสนับสนุนเหมือนกัน แต่ก็ถือว่าดีกว่าพรสวรรค์สายสนับสนุนประเภทดูดไขมัน เสริมสวย หรือตัดแต่งทรงผมมากแล้ว
แต่ถึงพรสวรรค์จะมีประโยชน์ขนาดนี้ ในสายตาคนจำนวนมากก็ยังสู้พรสวรรค์ระดับต่ำที่พ่นไฟได้ไม่ได้
พอเห็นพรสวรรค์ที่สถิตอยู่กับผู้อำนวยการจาง—เจ้าแร็กคูนตัวน้อย ซางหยางก็นึกถึงร่างแปลงของพรสวรรค์ตัวเอง—หนังสือหนึ่งเล่ม ตอนหนีคงไม่มีแม้แต่ขาให้วิ่ง...
เธอจึงยิ่งย้ำกับตัวเองเงียบ ๆ ว่าจะไม่ไปโรงเรียนมัธยมปลายสายผจญภัย แต่จะเข้าเรียนมหาวิทยาลัยทั่วไปแทน
ผู้อำนวยการจางรับสายตาของทั้งคู่โดยไม่แสดงท่าทีเก้อเขินที่แอบฟังแม้แต่น้อย เขากระโดดขึ้นไปบนโต๊ะอย่างคล่องแคล่ว เอามือข้างหนึ่งที่กำลังคลึงลูกประคำไขว้ไว้ด้านหลัง ส่วนมืออีกข้างชี้นิ้วราวกับกำลังบัญชาการ
«ซางหยาง อย่าคิดมากไปเลย อาจารย์หวังของเธอแค่เป็นห่วง เลยพูดแรงไปหน่อย เอาแบบนี้นะ ยังเหลืออีกไม่กี่วันก่อนปิดรับสมัคร ทุกอย่างยังไม่ลงตัว เธออย่าเพิ่งร้อนใจ มีปัญหาอะไรก็บอกโรงเรียนมา อาจารย์จะช่วยวิเคราะห์ให้ เรื่องไหนที่ช่วยแก้ได้ก็จะช่วยแก้ให้แน่นอน!»
ซางหยาง «...»
นี่ก็ยังไม่ลงตัวอีกเหรอ?
หลังพูดจบ ผู้อำนวยการจางก็ไพล่มือเดินไปมาบนโต๊ะสองรอบ ก่อนจะเห็นว่าหวังเฉวียนกับซางหยางกำลังมองเขาอยู่ จึงเบิกตาโตแล้วชี้ไปที่หวังเฉวียนทันที
«อาจารย์หวัง ไม่ใช่ว่าผมจะว่าอะไรนะ แต่ลืมคำขวัญโรงเรียนเราแล้วเหรอ? รักนักเรียนเหมือนลูก! ทำไมไม่หาเก้าอี้มาให้เด็กนั่งล่ะ? อยู่บ้านอาจารย์คุยกับลูกตัวเอง อาจารย์ก็ให้ยืนคุยแบบนี้เหรอ?»
«เรื่องนี้ผมต้องตำหนิอาจารย์แล้วนะ อาจารย์ไม่เห็นโรงเรียนเป็นบ้านเลย!»
หวังเฉวียน «...»
เขายังไม่ทันได้ทำอะไร ลิงกลายพันธุ์เฉพาะทางที่เกาะอยู่บนไหล่และรอไม่ไหวมานานแล้วก็กระโดดลงมา กลายร่างเป็นลิงยักษ์สูง 2 เมตร โอบไหล่หวังเฉวียนแล้วยกตัวเขาขึ้นไปวางไว้ข้าง ๆ จากนั้นใช้มือข้างเดียวลากเก้าอี้มาวางด้านหลังซางหยาง ก่อนจะกดไหล่เธอเบา ๆ เป็นเชิงบอกให้นั่ง
พอเห็นซางหยางนั่งลง มันก็แสยะยิ้มอย่างมีความสุข แล้วยังไม่ลืมก้มลงเปิดลิ้นชัก หยิบขนมที่หวังเฉวียนเพิ่งซื้อให้ ฉีกซองออกเล็กน้อยแล้วยื่นมาตรงหน้าซางหยาง พร้อมส่งเสียง «จิ๊ด ๆ»
อร่อยนะ กินสิ
ซางหยางฉวยโอกาสลูบแขนที่มีขนปกคลุมหนาแน่นของลิงกลายพันธุ์เฉพาะทาง รู้สึกแปลกใหม่มาก
ลิงกลายพันธุ์เฉพาะทางไม่ถือสา แถมยังดูดีใจมาก มันยื่นแขนมาข้างหน้าอีกนิดเพื่อให้ซางหยางลูบได้ถนัดขึ้น
«จิ๊ด ๆ»
กินบิสกิตสิ ซางหยาง กินเลย
ซางหยางยิ้มขอบคุณ แล้วกัดบิสกิตไปคำหนึ่ง รสหวานปนฝาด เคี้ยวไปก็ยังมีกลิ่นคาวเหม็นที่กำจัดไม่หมดติดอยู่
นี่คือบิสกิตที่ปนเปื้อน