ในห้องทำงานอันเงียบสงัด ซางหยางก้มหน้ากินบิสกิตทีละคำ ส่วนผู้อำนวยการจางกับหวังเฉวียนกำลังส่งสายตาคุยกันอยู่เหนือศีรษะเธอ
สุดท้ายหวังเฉวียนก็เป็นฝ่ายยอมแพ้ก่อน
เขาเดินวนไปมาด้านหลังซางหยางหลายรอบ ทั้งกระทืบเท้า ทั้งกระแอม ทำท่าทางวุ่นวายอยู่พักใหญ่ พยายามทำเสียงต่าง ๆ นานา แต่กลับพบว่าไม่มีใครสนใจเลยสักคน
ในที่สุดเขาก็อดทนไม่ไหว เป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน “ซางหยาง เรื่องคุณสมบัติสมัครสอบมันยังไงกันแน่? พอจะเอากลับคืนมาได้ไหม?”
“เหลืออีกแค่ 2 วันก็ปิดรับสมัครแล้ว ถ้าก่อนหน้านั้นเธอยังเอาสิทธิ์สมัครสอบเข้าโรงเรียนมัธยมนักผจญภัยกลับมาไม่ได้ การสอบเข้า ม.ปลายครั้งนี้เธอก็จะเข้าได้แค่โรงเรียนมัธยมทั่วไป!”
“คิดให้ดีนะ ถ้าเข้าโรงเรียนมัธยมนักผจญภัยไม่ได้ อัตราปลุกพลังสำเร็จของโรงเรียนมัธยมทั่วไปที่ไม่ถึง 50% เธอมีโอกาสสอบตกสูงมาก! อย่าคิดว่า 50% สูงแล้ว พอตกมาอยู่ที่ตัวเธอ มันก็แค่ครึ่งต่อครึ่ง!”
“แต่ถ้าได้เข้าโรงเรียนมัธยมนักผจญภัย ด้วยคุณสมบัติและพรสวรรค์ของเธอ ขอแค่หาโอกาสให้เจอ ก็ใช่ว่าจะไม่มีหวังปลุกพลังได้เอง!”
“นักผจญภัยที่ปลุกพลังได้เองกับคนที่ปลุกพลังด้วยเครื่องจักรมีเพดานความสามารถต่างกันลิบลับ! การปลุกพลังได้เองหมายความว่าเธอมีความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุด ส่วนการปลุกพลังด้วยเครื่องจักร ก็หมายความว่าเส้นทางของเธอถูกกำหนดจุดสิ้นสุดไว้แล้ว! ต่อให้พยายามแค่ไหนในอนาคต ก็มีแต่จะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง!”
ผู้อำนวยการจางได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย “อาจารย์หวังพูดตรงไปหน่อย แต่ก็พูดถูก ซางหยาง เธอมีพรสวรรค์ ไม่ควรถูกฝังกลบ โควตาสมัครสอบเข้าโรงเรียนมัธยมนักผจญภัยแต่ละที่มีค่าอย่างยิ่ง ถ้าไม่มีโควตานี้ ต่อให้คะแนนดีแค่ไหนก็เข้าไม่ได้!”
“ปีนี้โรงเรียนเราได้โควตาสมัครสอบมาแค่ 3 ที่ เธอก็รู้ว่าให้ใครไปบ้าง ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ ฉันยังพอช่วยแย่งมาให้เธอได้ แต่ตอนนี้โควตาอยู่ในมือพวกเขาหมดแล้ว ต่อให้เป็นฉันก็ไม่มีทางทำให้พวกเขาคายของที่ได้ไปแล้วออกมาได้”
“ลองหาโอกาสคุยกับพ่อดูได้ไหม บอกเขาว่าอย่ามายุ่งกับการสมัครสอบของเธอ? ถ้าจำเป็น ทางโรงเรียนก็ช่วยออกหน้าให้ได้”
ในโลกนี้ นอกจากพรสวรรค์ของคนธรรมดาแล้ว อีกปัจจัยสำคัญที่ตัดสินว่าจะปลุกพลังเป็นนักผจญภัยได้สำเร็จหรือไม่ ก็คือโรงเรียนมัธยมที่สอบเข้าได้เป็นโรงเรียนทั่วไปหรือโรงเรียนมัธยมนักผจญภัย
นักเรียนโรงเรียนมัธยมทั่วไปที่อยากเข้าเขตผจญภัยเพื่อฝึกฝน ต้องควักเงินซื้อตั๋วเองแล้วไปต่อแถวที่ลานใหญ่ แถมยังไม่แน่ว่าจะได้เข้าเขตผจญภัยที่ระดับความยากต่ำและปลอดภัยสูงหรือเปล่า
ส่วนโรงเรียนมัธยมนักผจญภัยทุกแห่งจะมีเขตผจญภัยที่มีระดับความยากต่ำกว่า 1 ดาว และมีระดับอันตรายใกล้เคียงศูนย์ดาว ให้นักเรียนของโรงเรียนเข้าไปได้
นอกจากนี้ยังมีข้อมูลที่เชื่อถือได้ยืนยันว่า ผู้เยาว์ที่อายุไม่ถึง 15 ปี หากเข้าเขตผจญภัยเป็นเวลานาน จะเพิ่มโอกาสปลุกพลังได้เองอย่างมาก!
อีกอย่าง ถ้านักเรียนคนไหนยังปลุกพลังได้เองไม่สำเร็จ โรงเรียนมัธยมนักผจญภัยก็จะให้โอกาสปลุกพลังด้วยเครื่องจักรฟรี 1 ครั้งก่อนอายุครบ 15 ปี!
โรงเรียนมัธยมทั่วไปจะเอาอะไรมาเทียบกับสิ่งเหล่านี้ได้?
ในสังคมมีคำพูดแพร่หลายอยู่ประโยคหนึ่ง
ขอแค่สอบเข้าโรงเรียนมัธยมนักผจญภัยได้ ก็เหมือนก้าวขาเข้าไปในแวดวงนักผจญภัยแล้ว ต่อไปขอแค่ขยัน ต่อให้พรสวรรค์ไม่ใช่สายต่อสู้ ก็ยังลองลงแข่งในสนามบันเทิง เป็นดาวเด่นด้านการแข่งขันและความบันเทิง สร้างเส้นทางของตัวเอง และใช้ชีวิตเหนือกว่าคนทั่วไปได้
นี่ก็เป็นเหตุผลที่ผู้อำนวยการจางกับอาจารย์หวังเฉวียนร้อนใจขนาดนี้ เมื่อได้ยินว่าซางหยางเปลี่ยนแผนการสมัครสอบ
แต่ซางหยางกลับไม่ร้อนใจเลยสักนิด เธอพูดเสียงอ่อยว่า “ยังไงเขาก็เป็นพ่อฉัน ฉันก็ทำอะไรไม่ได้ ถ้าเขาอยากได้โควตานี้ ยกให้เขาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้”
“นี่คือชะตาชีวิตของฉัน แล้วฉันจะทำอะไรได้ล่ะ”
หวังเฉวียนโมโหที่เธอไม่เอาไหน เขาตบโต๊ะดังปัง “ซางหยาง เธอจะมีศักดิ์ศรีหน่อยไม่ได้หรือไง?! ปกติเธอไม่ใช่คนแบบนี้นี่?! ตอนอยู่โรงเรียน เธอเอาแรงฮึดที่ชอบเถียงกับพวกเราไปไว้ไหน?! นี่มันโควตาสมัครสอบเข้าโรงเรียนมัธยมนักผจญภัยนะ ไม่ใช่เศษผักเน่าในนา! ถ้าเอาไปขาย โควตาเดียวก็มีค่าอย่างน้อย 1,000,000 แล้ว! แถมยังไม่แน่ว่าจะซื้อได้ด้วย! เธอรู้หรือเปล่าว่าเรื่องนี้มันร้ายแรงแค่ไหน?!”
หา? เท่าไรนะ?
หูของซางหยางผึ่งขึ้นมาทันที เธอสะดุ้งตื่นเต็มตา ก่อนจะเปลี่ยนท่าที “แต่จะว่าไป นั่นก็เป็นของที่แม่ทิ้งไว้ให้ฉัน ถึงเขาจะเป็นพ่อก็เอาไปเฉย ๆ ไม่ได้ ฉันต้องเอาทุกอย่างที่เป็นของฉันกลับคืนมา!”
ท่ามกลางสายตาปลาบปลื้มของอาจารย์หวัง เธอหันไปถามผู้อำนวยการจาง “อาจารย์คะ ตอนนี้ทางสำนักงานการศึกษาปล่อยให้ทำกันตามใจแบบนี้เลยเหรอคะ? เปลี่ยนโควตาสมัครสอบได้โดยไม่ต้องได้รับความยินยอมจากเจ้าตัวด้วยหรือ? ถ้าตอนนี้ฉันไปสำนักงานการศึกษา จะขอเปลี่ยนแผนการสมัครสอบกลับได้ไหมคะ?”
“โควตาสมัครสอบของฉันเป็นสิ่งที่แม่ยกให้ ไม่เกี่ยวอะไรกับพ่อเลย ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาไม่เคยจ่ายค่าเลี้ยงดูให้ฉันสักแดงเดียว ทั้งเห็นแก่ตัวทั้งไร้ความรับผิดชอบ ทางเรามีศูนย์คุ้มครองผู้เยาว์ไหมคะ? ฉันอยากไปรายงานพ่อที่ทอดทิ้งลูก!”
หากพูดกันตามข้อเท็จจริง การที่พ่อของเจ้าของร่างเดิมเปลี่ยนแผนการสมัครสอบตามใจชอบ สำหรับเด็กที่ตั้งเป้าหมายในชีวิตว่าจะเข้าโรงเรียนมัธยมนักผจญภัยและพยายามมาตลอดสิบกว่าปีแล้ว นับเป็นการกระทำที่เห็นแก่ตัวและไร้ความรับผิดชอบอย่างยิ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น เวลาที่เขาเลือกลงมือยังชวนให้คิดมาก
เหลืออีกแค่ 2 วันก่อนปิดรับสมัคร ทั้งโควตาทุกที่ก็มีเจ้าของหมดแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจเล่นงานเจ้าของร่างเดิมให้ตั้งตัวไม่ทัน
เรียกได้ว่าใจร้ายสุด ๆ
ผู้อำนวยการจางได้ยินคำพูดของซางหยางก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา “พ่อของเธอเป็นนักผจญภัยระดับซี ส่วนเธอเป็นแค่คนธรรมดา ตามข้อบังคับการดูแลเยาวชน ผู้ปกครองมีสิทธิ์คุ้มครองความปลอดภัยในชีวิตของเธอก่อนบรรลุนิติภาวะ ครั้งนี้เขาเปลี่ยนแผนการสมัครสอบของเธอ โดยให้เหตุผลว่าเธอเป็นแค่คนธรรมดา ความสามารถไม่พอ และการสอบเข้าโรงเรียนมัธยมนักผจญภัยอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต ต่อให้ตอนนี้เธอไปสำนักงานการศึกษา ก็เปลี่ยนกลับไม่ได้”
“แต่ไม่ต้องรีบร้อน ตอนนี้เรายังมีเวลา ในเมื่อโควตานี้เป็นสิ่งที่แม่ทิ้งไว้ให้เธอ พ่อของเธอมีสิทธิ์แค่ตัดสินใจว่าจะให้เธอเข้าสอบหรือไม่ แต่ไม่มีสิทธิ์ข้ามหัวเธอเอาโควตานี้ไปให้คนอื่น เว้นแต่เธอจะสละสิทธิ์หรือโอนให้คนอื่นด้วยความสมัครใจ แต่เรื่องพวกนี้ต้องมีเอกสารเป็นลายลักษณ์อักษร”
ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่เวลาก็กระชั้นชิดมาก
ดูจากอายุของซางหยาง ถ้าเธออายุเกิน 15 ปีไปแล้วก็จะไม่มีทางปลุกพลังได้อีก ต่อให้ถือโควตาสอบอยู่ในมือ ทางออกเดียวก็มีแค่ขายทิ้ง
ถึงตอนนั้นเธอเป็นแค่คนธรรมดา จะไปสู้กับนักผจญภัยระดับซีได้ยังไง?
“ถ้าตอนนี้เธออยากสมัครเข้าโรงเรียนมัธยมนักผจญภัย วิธีที่ดีที่สุดก็ยังเป็นการเกลี้ยกล่อมพ่อ ไม่อย่างนั้นก็เหลือแค่เส้นทางรับเข้าเป็นกรณีพิเศษ”
“แต่เส้นทางนี้ไม่ง่ายเลย ปกติอาจารย์จากห้าโรงเรียนใหญ่ไม่มีสิทธิ์เสนอชื่อนักเรียนได้ ส่วนอาจารย์ที่มีสิทธิ์เสนอชื่อก็ล้วนเป็นครูระดับพิเศษ มีประสบการณ์สอนหลายปีและฝีมือไม่ธรรมดา ตลอดหลายปีมานี้พวกเขาเห็นอัจฉริยะมานับไม่ถ้วน นักเรียนทั่วไปพวกเขาไม่ยอมยกเว้นให้หรอก”
พอพูดถึงตรงนี้ ผู้อำนวยการจางก็ถอนหายใจอยู่ในใจอีกครั้ง เด็กดีขนาดนี้ ทำไมถึงต้องมีพ่อแบบนั้นด้วยนะ ช่างเป็นเวรกรรมจริง ๆ!