ครึ่งชั่วยามต่อมา
ภายในทางเดินเขาวงกตด้านนอกหออุกกาบาต เสียงคำรามของพายุแม่เหล็กดาวที่แผดเผากำลังค่อย ๆ เลือนหายไป
ฉีหยางเลียบไปตามทางแยกที่ซ่อนเร้นนั้น เคลื่อนตัวอย่างเงียบเชียบไปตามผนังทองสัมฤทธิ์อันมืดมัว
ด้วยสัมผัสอันเฉียบคมของเคล็ดหล่อเลี้ยงวิญญาณห้าพิษต่อการไหลเวียนของปราณวิญญาณแห่งฟ้าดิน ฉีหยางจึงเดินทางมาอย่างปลอดภัยตลอดเส้นทาง
ค่ายกลสังหารอันแยบยลที่แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นฝึกปราณสมบูรณ์ยังต้องพ่ายแพ้นั้น ในสายตาของเขา กลับสว่างจ้าราวกับคบเพลิงในรัตติกาล
เขาสามารถหาช่องทางรอดได้อย่างแม่นยำในเสี้ยววินาทีก่อนที่ค่ายกลจะทำงาน และเลี่ยงผ่านได้อย่างสุขุม
“การออกแบบเขาวงกตนี้มิเพียงเพื่อป้องกันศัตรูภายนอก หากยังเหมือนการคัดกรอง มีเพียงผู้ที่มีสัมผัสหยั่งรู้อย่างยอดเยี่ยม หรือผู้เชี่ยวชาญค่ายกลเท่านั้นที่จะมีชีวิตอยู่ถึงที่สุดได้”
ฉีหยางครุ่นคิดในใจ พลางชะลอฝีเท้าลง
เบื้องหน้าทางเดินทองสัมฤทธิ์เริ่มกว้างขึ้น อากาศที่เดิมเต็มไปด้วยพลังแม่เหล็กดาวอันดุร้าย กลับสงบลงอย่างน่าอัศจรรย์ กลับมีกลิ่นหอมของพฤกษาชาติหนาแน่นจนแทบกลายเป็นมวลสารลอยอบอวล
กลิ่นหอมนี้แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งกาลเวลาที่สั่งสม มีเพียงสูดเข้าหนึ่งครั้ง ฉีหยางก็รู้สึกได้ถึงพลังวิญญาณพิษไม้ที่เพิ่งทะลวงสู่ขั้นฝึกปราณสิบเอ็ด เกิดอาการสั่นสะเทือนอย่างยินดี
“พลังชีวิตช่างเข้มข้นนัก! เบื้องหน้าต้องมีของดีแน่นอน!”
ประกายคมวาบผ่านนัยน์ตาหมองคล้ำของฉีหยาง
เขาไม่บุกทะยานออกไปโดยไม่ยั้งคิด หากเร่งเคล็ดกลบปราณจนถึงขีดสุด
ทั้งร่างกลายเป็นราวกับหินไร้ชีวิต แนบชิดผนังทองสัมฤทธิ์อันเย็นเฉียบ ค่อย ๆ เลื่อนไปจนสุดทางเดิน
ยื่นศีรษะออกมาครึ่งหนึ่ง ภาพเบื้องหน้าทำให้รูม่านตาของฉีหยางหดตัวลงอย่างรุนแรง
สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเขา กลับกลายเป็นสวนยาโบราณใต้ดินอันกว้างใหญ่ไพศาล!