หลายวันต่อมา ณ ทุ่งหญ้ามืดมน เขตสำนักในของสำนักเสวียนเทียน
ฉีหยางเพิ่งจะทำให้รากฐานการบำเพ็ญมั่นคงอยู่ในกึ่งขั้นฝึกปราณเก้าชั้น กำลังนั่งยองๆ อยู่ในทุ่งทำท่าถอนหญ้า
ทันใดนั้น ข่ายสัมผัสของเขาก็รับรู้ถึงความผิดปกติบางอย่าง
บุรุษวัยกลางคนคนหนึ่ง สวมชุดผู้ดูแลห้องเรือนพฤกษ์วิญญาณของสำนักใน กำลังเดินตรงมาตามบันไดหินเป็นจังหวะใหญ่
ผู้นี้มีนามว่า ฮั่วเต๋อ บำเพ็ญขั้นฝึกปราณเก้าชั้น เป็นผู้ดูแลคนใหม่ที่มารับช่วงต่อจากเจียงตัวเซิง
ฉีหยางไม่แม้แต่จะเงยหน้า ยังคงถอนหญ้าต่อไป แต่พลังวิญญาณพิษไม้ในร่างได้แผ่วเบาลงอย่างแนบเนียนแล้ว
ฮั่วเต๋อเดินมาถึงขอบทุ่ง มองฉีหยางจากเบื้องบน แววตาลุกวาวด้วยความละโมบและดูแคลน
การมาในครั้งนี้ เขาได้รับสินบนก้อนโตจากผู้อาวุโสลำดับสองแห่งสำนักลั่วเสีย นามว่า ลวี่เว่ย!
ศิลาวิญญาณชั้นต่ำห้าร้อยก้อน เพียงเพื่อมาทดสอบชายแก่ๆ คนหนึ่งเท่านั้น!
“ฉีหยาง!”
ฮั่วเต๋อตะคอกเสียงเย็น
ฉีหยาง “ตกใจ” จนตัวสั่นเทิ้ม รีบโยนจอบทิ้ง แล้วก้มหลังค่อมเดินเข้าไปหา
“ท่านผู้ดูแลฮั่ว เหตุใดท่านต้องมาด้วยตนเองด้วยเล่า? หรือว่าหญ้ามืดมนที่ข้าน้อยปลูกไว้ไม่เป็นไปตามระเบียบ?”
ฉีหยางพูดพลางไออย่างรุนแรง ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ
ฮั่วเต๋อไม่พูดพล่ามทำเพลง เขาจ้องเขม็งไปที่ฉีหยาง มือซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกว้าง แอบบดยันต์สีเหลืองอ่อนแผ่นหนึ่งให้แตก
ยันต์สำรวจวิญญาณชั้นสอง!
ยันต์ชนิดนี้ไม่มีพลังโจมตีใดๆ แต่สามารถมองทะลุระดับการบำเพ็ญที่แท้จริงของผู้บำเพ็ญในขั้นฝึกปราณได้ แม้แต่วิชาอำพรางกายก็ยากจะหนีพ้นการตรวจพบของมัน!
วึ้งงง!
คลื่นความผิดปกติแผ่วเบาอย่างยิ่งปกคลุมทั่วร่างฉีหยาง
สัมผัสการรับรู้ของฉีหยางเฉียบแหลมเพียงใด?
ในวินาทีที่ฮั่วเต๋อบดยันต์แตก เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติทันที!
“ยันต์สำรวจวิญญาณ? ไอ้สารเลวนี่คิดจะสืบตื้นลึกของข้า!”
ฉีหยางหัวเราะเย็นในใจ
เขาไม่รีรอแม้แต่น้อย กัดยาอนิมิตชั้นสองสูตรปรับปรุงที่ซ่อนอยู่ใต้ลิ้นแตก