ฉีหยางไม่ลังเลแม้แต่น้อย พลังวิญญาณธาตุดินหลั่งไหลลงสู่พื้นดิน ผืนดินแยกออกอย่างไร้สุ้มเสียง
สำหรับวิชาธาตุดินของผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองระยะแรก การขุดลึกลงไปเพียงหนึ่งจั้งครึ่งหาได้ยากเย็นไม่
ทันทีที่ผลึกสีขาวเผยออกมา ฉีหยางก็ยื่นมือคว้า
คราวนี้เขารู้จักเตรียมตัวไว้ก่อน จึงถ่ายเทพลังวิญญาณธาตุโลหะเข้าไปล่วงหน้า
เป็นดังที่คาดไว้ เมื่อลวดลายวิญญาณผนึกบนผิวผลึกสัมผัสพลังวิญญาณธาตุเดียวกัน ก็คลายตัวลงอย่างรวดเร็ว ฉีหยางจึงหยิบมันออกมาได้อย่างง่ายดาย
ทันทีที่ผลึกสีขาวตกถึงมือ พลังวิญญาณธาตุโลหะอันคมกริบประหนึ่งคมดาบก็แทงทะลุฝ่ามือ
ฉีหยางขมวดคิ้ว รีบยัดผลึกลงในกล่องหยกอุ่นแล้วปิดผนึก
ได้มาสามชิ้นแล้ว!
คราวนี้ไม่มีแสงเตือนสีแดงปรากฏขึ้น เพราะจุดแสงสีขาวไม่ได้เชื่อมโยงกับเสาหินและอาคมกั้นเหมือนจุดแสงสีชาด
ฉีหยางกลบดินลงหลุม ลุกขึ้นแล้วจากไปทันที
แต่ทันทีที่ยืนขึ้น ญาณวิญญาณก็จับความเคลื่อนไหวของคลื่นพลังวิญญาณสายหนึ่งที่กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วได้
เป็นผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองระยะแรกคนหนึ่ง โผล่ออกมาจากทางลับในส่วนลึกของหุบเขา!
ฉีหยางหรี่ตาลง ก่อนวูบร่างไปซ่อนหลังเถาคมทองที่ขึ้นหนาทึบเป็นพิเศษ
ผิวสัมผัสคล้ายโลหะของเถาคมทองสามารถขัดขวางการสำรวจด้วยญาณวิญญาณได้ระดับหนึ่ง นับเป็นที่ซ่อนชั้นดีตามธรรมชาติ
ปากทางลับถูกก้อนหินยักษ์บดบังอยู่ ก้อนหินเคลื่อนออกอย่างไร้เสียง ร่างหนึ่งในชุดรัดกุมสีเทาก็มุดออกมาจากด้านใน
ชายผู้นั้นดูมีอายุราวสามสิบปี ใบหน้าอึมครึม ที่แก้มซ้ายมีรอยแผลเป็นลากจากหางตาลงไปถึงคาง มือกำถุงเก็บของที่ยังมีเลือดหยดอยู่
ตรงอกเสื้อปักกระบี่เล่มเล็กสีทองไว้
สำนักกระบี่หมื่น
ยิ่งไปกว่านั้น คลื่นพลังวิญญาณของชายผู้นี้ยังคุ้นตาฉีหยาง เขาเป็นหนึ่งในผู้บำเพ็ญสำนักกระบี่หมื่นขั้นแก่นทองระยะแรกที่เมื่อครู่ขี่กระบี่เหาะอยู่กลางอากาศ!