ในห้องลับใต้ดิน แสงวิญญาณหลากสีสาดส่องประสานกัน
ฉีหยางหลับตาตั้งสมาธิ มือทั้งสองประสานเป็นมือตราเหนืออกอย่างรวดเร็ว
รากวิญญาณผสมห้าธาตุได้เผยข้อได้เปรียบที่หาได้ยากยิ่งในยามนี้
สำหรับผู้บำเพ็ญรากวิญญาณเดี่ยว การฝึกฝนวิชาที่ต่างธาตุนั้นยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์ แต่สำหรับฉีหยางแล้ว พลังวิญญาณทั้งห้าธาตุ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ล้วนเป็นดั่งส่วนหนึ่งของร่างกาย ควบคุมได้ดั่งใจนึก
“สุดยอดธาตุดิน โล่ธาตุดิน!”
ฉีหยางตะโกนเบา ๆ พลังวิญญาณธาตุดินในตันเถียนพลุ่งพล่านทะลุร่างออกมา
เพียงเห็นอากาศเบื้องหน้าบิดเบี้ยว โล่ธาตุดินขนาดมหึมาสูงสามจั้ง สีเหลืองเข้มทั่วทั้งโล่ พื้นผิวประดับด้วยลวดลายหินลี้ลับ ผุดขึ้นจากพื้น
ฉีหยางดีดนิ้ว ลำแสงพลังวิญญาณที่ทะลวงร่างผู้บำเพ็ญขั้นฝึกปราณสิบสองได้ พุ่งชนโล่ธาตุดิน
ปัง!
หลังเสียงอู้อี้ โล่ธาตุดินไม่ไหวติง เศษแม้ชิ้นเดียวก็ไม่ร่วงหล่น
“สุดยอดธาตุน้ำ สายน้ำมังกรครวญ!”
ฉีหยางเปลี่ยนมือตรา โล่ธาตุดินสลายหายไปในทันใด
จากนั้น ไอน้ำในห้องลับรวมตัวกันอย่างบ้าคลั่ง มังกรน้ำยาวสิบจั้ง ราวกับมีชีวิต ก่อร่างเป็นรูปเป็นร่าง
มังกรน้ำส่งเสียงคำรามไร้เสียง โบยบินวนรอบฉีหยาง แผ่กลิ่นอายแห่งการปกป้องที่อ่อนโยนแต่ไม่ขาดสาย
“โล่ธาตุดินและสายน้ำมังกรครวญ หนึ่งแข็งหนึ่งอ่อน ฝึกถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว ต่อจากนี้ต่อหน้าผู้คน สองวิชานี้จะเป็นภาพลวงตาบนหน้าฉากของข้า”
ฉีหยางพยักหน้าอย่างพอใจ
แต่ความทะเยอทะยานของเขาไม่ได้หยุดเพียงเท่านี้
ผู้ถือกฎแห่งการซ่อนตัว พลังที่เปิดเผยต่อหน้าผู้คนย่อมเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง ส่วนวิชาฆ่าที่แท้จริงต้องซ่อนไว้ในที่มืดเสมอ