รอยแยกมิติเล็กจิ๋วอย่างยิ่ง มีขนาดเพียงเส้นผมเส้นหนึ่ง ทว่ากลิ่นอายที่ซึมออกมาจากรอยแยกกลับทำให้แก่นทองห้าสีของฉีหยางหยุดหมุนไปครึ่งจังหวะ
ฉีหยางบำเพ็ญเพียรมากว่าร้อยห้าสิบปี เคยประสบภัยพิบัติสวรรค์ เคยพบสัตว์อสูรขั้นสามระดับสูงสุด และเคยเห็นผู้อาวุโสขั้นแก่นทองช่วงปลายต่อสู้กันอย่างดุเดือด แต่ไม่เคยมีครั้งไหนทำให้เขารู้สึกเช่นนี้
ความรู้สึกว่าตนช่างเล็กจ้อยจนไม่อาจต้านทาน ซึ่งผุดขึ้นจากส่วนลึกของวิญญาณ ราวกับมดตัวหนึ่งเงยหน้ามองเห็นท้องฟ้า
น้ำเต้าดำพุ่งไปทางนั้นอย่างบ้าคลั่ง ฉีหยางคว้ามันไว้แล้วอัดพลังวิญญาณเข้าไปกดข่มมันไว้บนฝ่ามืออย่างฝืนกำลัง
“สงบสติอารมณ์!”
เขาตวาดเสียงต่ำ
น้ำเต้าดิ้นรนอยู่บนฝ่ามือเขานานกว่าสิบลมหายใจ ในที่สุดก็สงบลง
ทว่าความสว่างของลวดลายวิญญาณบนผิวกลับเพิ่มขึ้นถึงสามระดับ ตัวน้ำเต้าทั้งใบเปล่งแสงเรืองรอง ส่องสว่างทั่วทั้งห้องหิน
ฉีหยางนั่งขัดสมาธิ หลับตาเพ่งพินิจภายใน
ญาณวิญญาณของเขาไล่ตรวจสอบอย่างละเอียดตามสายสัมพันธ์ระหว่างตนกับน้ำเต้าดำ ในที่สุดก็จับข้อมูลบางอย่างที่ไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อนได้
ลวดลายวิญญาณบนผิวน้ำเต้าดำไม่ได้ถูกสลักขึ้น หากเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ
ลวดลายเหล่านั้นประกอบกันเป็นโครงสร้างค่ายกลที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง ฉีหยางเคยฝึกค่ายกลทั้งหมดของสำนักหมื่นพิษมาแล้ว แต่ค่ายกลบนตัวน้ำเต้ากลับสูงส่งกว่าวิชาล้ำลึกที่สุดของสำนักหมื่นพิษอย่างไม่อาจประมาณได้
แสงวิญญาณที่สำนักหมื่นพิษกล่าวอ้างว่าเป็นรากเดียวกันนั้น แท้จริงแล้วไม่ได้มีต้นกำเนิดเดียวกันเลย บรรพชนคนหนึ่งของสำนักเคยสัมผัสเศษชิ้นส่วนของน้ำเต้าดำ จากนั้นจึงลอกเลียนลวดลายวิญญาณบนเศษชิ้นส่วนนั้น แล้วสร้างระบบวิชาพิษวิถีของสำนักขึ้นมา สำนักหมื่นพิษกำลังเลียนแบบน้ำเต้าดำ!