ในห้องลับเต็มไปด้วยกลิ่นดินชื้นๆ จางๆ
ฉีหยางถอดหน้ากากหนังมนุษย์สีเหลืองขี้ผึ้งบนใบหน้าออก ถอดชุดแฝงราตรี เปลี่ยนเป็นชุดผ้ากระสอบเก่าๆ ที่ส่งกลิ่นเหงื่อเปรี้ยว
จนถึงวินาทีนี้ เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาจึงได้ผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง
“เฮ้อ... เกือบตาย การโต้กลับของขั้นฝึกปราณชั้นสิบเอ็ด ต่อให้เดินพลังผิดเพี้ยนก็แทบจะทำลายเกราะวิญญาณคุ้มกายของข้าแตก”
ฉีหยางหายใจออกยาวๆ เช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก
แม้ดาบเมื่อครู่จะเฉียบขาด แต่พลังวิญญาณที่ควบคุมไม่ได้ในตัวพานผิงก็ยังส่งแรงสั่นสะเทือนมาทางเคียวแห่งยมโลก
หากไม่ใช่เพราะโม่ธาตุทั้งห้าที่เกิดจากรากวิญญาณผสมห้าธาตุในร่างกายของเขาช่วยดูดซับแรงส่วนใหญ่ไว้ ตอนนี้เขาคงได้รับบาดเจ็บภายในไม่น้อย
“ความห่างของขั้นภูมินั้น ราวกับเหวลึกฟ้าดินจริงๆ ด้วยพลังขั้นฝึกปราณชั้นเก้าของข้า ต่อสู้กับขั้นฝึกปราณชั้นสิบเอ็ดยังฝืนเกินไป”
ฉีหยางพึมพำกับตัวเอง แววตาแฝงความเคร่งเครียด
เขารู้ดีว่าที่ฆ่าพานผิงได้ในครั้งนี้ ต้องพึ่งการวางแผนและการโจมตีโดยไม่รู้ตัว
ถ้าทั้งสองตั้งท่าสู้กันตรงๆ ต่อให้พานผิงยืนนิ่งให้เขาทำร้าย พลังวิญญาณของเขาก็ยากจะทำลายโล่ปราณปกปักหนาของขั้นฝึกปราณชั้นสิบเอ็ดได้
“อยากมีชีวิตอยู่ในโลกบำเพ็ญเซียนที่กินคนนี้ ต้องรีบผลักดันพลังไปให้ถึงขั้นฝึกปราณชั้นสิบ! เมื่อพลังวิญญาณเริ่มกลายเป็นของเหลว ข้าถึงจะมีไพ่ตายไว้ป้องกันตัวจริงๆ!”
ฉีหยางหันหลัง ตบถุงเก็บของและแหวนเก็บของของพานผิงลงบนแท่นหินสำริดอย่างแรง
ซ่า ๆ!
พร้อมกับแสงวิญญาณเจิดจ้าที่ส่องประกาย แท่นหินในห้องลับก็ถูกกองทรัพยากรท่วมท้น!
“ซี้ด... ไอ้หน้าโง่นี่ รวยจนน้ำมันหยดติ๋งเลยทีเดียว!”
ฉีหยางสูดลมหายใจเย็น แววตาหมองคล้ำของเขาปล่อยประกายเฉียบคมน่าตกใจ