หลายวันผ่านไป ข้อมูลชัดเจนเป็นรูปธรรม
ความถี่การเต้นคงที่ทุกสิบลมหายใจต่อครั้ง ไม่มีความคลาดเคลื่อนแม้แต่น้อย
ความเข้มข้นอ่อนมาก แต่กำลังเพิ่มขึ้นอย่างช้า ๆ ในระดับที่แทบมองไม่เห็น แต่ละวันเพิ่มไม่ถึงหนึ่งในพันส่วน ทิศทางคงที่อยู่ตรงใต้ห้องลับออกไปทางตะวันออกประมาณสามจั้ง ไม่ขยับเขยื้อน
ไม่ใช่การเคลื่อนไหวของสายธารใต้ดินตามธรรมชาติ เพราะพลังวิญญาณของสายธารใต้ดินนั้นปั่นป่วนไร้ระเบียบ มีทั้งกระแสขึ้นลงและคลาดเคลื่อนไปตามโอกาส
แต่การเต้นนี้นั้นแม่นยำราวกับลูกตุ้มนาฬิกา เป็นสัญญาณชีพอันเป็นระบบบางอย่าง
คืนนั้น ฉีหยางตัดสินใจ
เขาอาศัยพลังวิญญาณธาตุดินเจาะอุโมงค์สำรวจที่ละเอียดยิ่งที่ก้นห้องลับ เส้นผ่านศูนย์กลางไม่ใหญ่กว่านิ้วมือ ลากยาวลงไปตามชั้นหิน
แต่ละลึกลงไปหนึ่งจั้ง จะหยุดนิ่งอยู่หนึ่งก้านสูด เพื่อยืนยันว่าไม่ได้กระตุ้นปฏิกิริยาป้องกันใด ๆ
ช้าอย่างยิ่งยวด แต่ฉีหยางไม่รีบร้อนแม้แต่น้อย สิ่งที่ไม่รู้ ยิ่งระวังก็ยิ่งดีเสมอ
อุโมงค์ยื่นลึกลงไปใต้ดินยี่สิบจั้ง ชั้นหินแข็งแกร่งแน่นหนา ไม่มีสิ่งผิดปกติ
บางครั้งมีเส้นลายสายแร่สีม่วงเข้มพาดผ่าน เป็นเส้นเลือดข้างเคียงของผลึกพิษ ไม่เป็นอันตราย
ถึงระดับยี่สิบห้าจั้ง ความเข้มข้นของพิษหมอกก็พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน
ไม่ใช่พิษหมอกอ่อนโยนที่ผ่านค่ายกลกรองแล้วซึ่งเมล็ดพันธุ์พิษหมื่นพิษแผ่กระจายออกมา นี่คือพิษหมอกบริสุทธิ์ รุนแรง ดั้งเดิม แฝงไว้ซึ่งกลิ่นอายโบราณที่น่าหวาดหวั่นถึงใจ
ความเข้มข้นอย่างน้อยยี่สิบเท่าของในห้องลับ!
วิชาพิษหมื่นพิษสู่แก่นแท้ของฉีหยางหมุนเวียนเอง พลังวิญญาณพิษไม้ในพิษหมอกความเข้มข้นระดับนี้ยิ่งได้ดั่งปลาได้น้ำ ถึงกับมีความรู้สึกสบายราวกับได้รับการหล่อเลี้ยง
แต่เขากลับยิ่งระวังมากขึ้น ลดความเร็วการขยายอุโมงค์ลงเหลือหนึ่งจั้งต่อหนึ่งยาม
ความเข้มข้นของพิษหมอกยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เริ่มปรากฏละอองพลังวิญญาณสีทองเข้มในอากาศ ลอยละล่องอยู่ในพิษหมอกดั่งหิ่งห้อย