เจ็ดวันต่อจากนั้น ฉีหยางไม่ได้ทำอะไรเลย
กลางวันปลูกผัก รักษาโรค ขายยา กลางคืนเข้าไปในหุบเขาบำเพ็ญเพียรสองชั่วยาม ใช้ชีวิตเป็นเวลาแน่นอนราวกับลูกตุ้มนาฬิกา
มนุษย์สามัญในเมืองต่างก็ทำงานของตน ใครมีเรื่องให้กลัดกลุ้มก็ยังคงกลัดกลุ้ม เงินคุ้มครองของเถี่ยซานเป็นดั่งก้อนหินที่กดทับหัวใจของทุกคน
มีเพียงฉีหยางที่ไม่ร้อนใจ ถึงขั้นยังมีเวลาว่างปลูกผักสดที่มนุษย์สามัญกินได้เป็นแถวหนึ่งในทุ่งยา โดยบอกว่ากินยามากเกินไปจะทำร้ายกระเพาะ ต้องกินสลับกันไป
ทว่าญาณวิญญาณของเขาไม่ได้อยู่นิ่ง ทุกวันยามพลบค่ำ เขาจะแผ่ญาณวิญญาณออกไปยังระยะสิบลี้ด้วยวิธีที่แผ่วเบาที่สุด คอยสังเกตความเคลื่อนไหวของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานรากช่วงกลางทั้งสามคนตรงปากหุบเขา
ตลอดเจ็ดวัน เขาสังเกตจนรู้รูปแบบการเคลื่อนไหวของทั้งสามอย่างทะลุปรุโปร่ง
คนที่เป็นหัวหน้ากลุ่มเป็นชายหน้าสี่เหลี่ยมวัยราวสี่สิบปี สวมเสื้อคลุมยาวสีเขียวเข้ม ที่เอวห้อยป้ายสั่งการซึ่งสลักลวดลายสากยาไว้
อีกสองคนเป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง อายุยังน้อยกว่าเล็กน้อย ทั้งคู่สวมเสื้อตัวนอกสีเทาเข้มแบบเดียวกัน เวลาเคลื่อนไหวก็รักษารูปขบวนสามเหลี่ยมไว้เสมอ ดูฝึกฝนมาอย่างดี
ทุกวันพวกเขาจะสำรวจพื้นที่รอบนอกปากหุบเขา เครื่องมือตรวจจับที่ใช้ยังเป็นแผ่นกลมสีดำชนิดนั้น แบบเดียวกับที่พวกก่อนหน้านี้ใช้ทุกประการ
ทุกสองวัน ชายหน้าสี่เหลี่ยมจะหยิบแผ่นหยกถ่ายทอดเสียงออกมาส่งข้อความถึงคนภายนอก ฉีหยางไม่ได้ยินเนื้อหา แต่ดูจากสีหน้าและระยะเวลาที่พูดแล้ว น่าจะกำลังรายงานความคืบหน้าให้เบื้องบนฟัง
มีทั้งองค์กร อุปกรณ์ และแบบแผน ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญอิสระจะจัดการได้
คืนวันที่แปด ฉีหยางไม่ได้เข้าไปบำเพ็ญเพียรในถ้ำน้ำใต้ดิน แต่เลียบสันเขารอบนอกหุบเขามังกรมุ่งอ้อมไปเป็นวงใหญ่ จนไปถึงด้านหลังผนังหินซึ่งอยู่ห่างจากปากหุบเขาทางตะวันออกห้าลี้
ค่ายพักชั่วคราวของทั้งสามคนอยู่ในแอ่งธรรมชาติหลังผนังหิน มีการตั้งกระโจมผ้าวิญญาณไว้สองหลัง ตรงกลางมีกองไฟไร้ควันกองหนึ่ง ชายหน้าสี่เหลี่ยมกำลังนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียร ส่วนอีกสองคนพักผ่อนอยู่ในกระโจม