ฉีหยางวางพลั่วพรวนดินลง
“เหล่าโจว ช่วงนี้อย่าเพ่นพ่านไปทางตะวันออกเลย แถบเขาโครงกระดูกแห้งนั่นอย่าเพิ่งเข้าไป”
“แน่นอนอยู่แล้ว ชีวิตคนแก่มีแค่ชีวิตเดียว”
เหล่าโจวตบก้นแล้วลุกขึ้นยืน
“เอาละ ข้ากลับก่อน เจ้าก็ระวังตัวด้วย”
หลังส่งเหล่าโจวกลับไป ฉีหยางยืนอยู่ริมทุ่งยา แผ่ญาณวิญญาณไปทางตะวันออกของเมืองอย่างเงียบเชียบ
ภายในโรงเตี๊ยมมีคนอยู่เจ็ดคน ผู้ที่มีคลื่นพลังวิญญาณแข็งแกร่งที่สุดคือสตรีร่างสูงผู้เป็นหัวหน้า อยู่ในขั้นสร้างฐานรากบริบูรณ์
ในบรรดาอีกหกคน มีสามคนอยู่ในขั้นสร้างฐานรากช่วงกลาง สองคนอยู่ในขั้นสร้างฐานรากช่วงต้น ส่วนอีกคนหนึ่งมีคลื่นพลังวิญญาณอ่อนจาง คล้ายอยู่ในขั้นฝึกปราณ แต่จากประสบการณ์ ฉีหยางสัมผัสได้ว่าคนผู้นั้นมีคลื่นพลังบางอย่างที่พิเศษ ไม่ใช่พลังวิญญาณ หากคล้ายญาณวิญญาณมากกว่า
ผู้บำเพ็ญสายสัมผัส มีหน้าที่ค้นหาและตรวจสอบโดยเฉพาะ
ฉีหยางเก็บญาณวิญญาณกลับ แล้วเดินกลับไปยังกระท่อมฟืน
เขาไม่ได้ปิดประตู เพียงนั่งอยู่บนธรณีประตู มองแสงสนธยาที่ค่อย ๆ มืดลงบนขอบฟ้า พลางเริ่มวิเคราะห์สถานการณ์
หากคนกลุ่มนี้เป็นกำลังพลเขตรอบนอกของสำนักกระบี่หมื่น มาสืบเรื่องหมอกพิษแปรปรวนที่เขาโครงกระดูกแห้ง แล้วแวะพักที่เมืองหวงเย่ระหว่างทาง ก็ไม่มีปัญหาอะไร ไม่เกี่ยวข้องกับเขา
แต่ถ้าพวกเขาไม่ได้แค่ผ่านมา หากกำลังตามหาบางสิ่งอยู่…
ฉีหยางลูบคลำน้ำเต้าดำที่ซ่อนอยู่ในอก ขมวดคิ้วน้อย ๆ
รอดูไปก่อน
ไม่เข้าไปข้องเกี่ยวเอง ไม่เปิดเผยระดับบำเพ็ญ และไม่เปลี่ยนกิจวัตรประจำวัน
ถ้าพวกเขาแค่ผ่านมาได้ก็ดีที่สุด แต่ถ้าไม่ใช่…
ฉีหยางก้มมองเข็มกัดวิญญาณในช่องลับตรงปลายแขนเสื้อ แววเย็นเยียบวาบผ่านดวงตา
เช่นนั้นก็มาดูกันว่าไพ่ตายของใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน
คนกลุ่มนั้นพักอยู่ในโรงเตี๊ยมสามวันโดยไม่จากไป
ฉีหยางยังคงทำงานยามรุ่งสางและพักผ่อนยามสนธยาทุกวัน กลางคืนก็แผ่ญาณวิญญาณไปตรวจดูโรงเตี๊ยมอย่างแนบเนียน