“สถานีส่งกำลังบำเพ็ญท่าเรือทรายเปิดเมื่อเดือนที่แล้ว ข้าไปดูมาสองวันก่อน ของที่หมุนเวียนอยู่ข้างในหลากหลายกว่าตลาด ราคาก็ยืดหยุ่นกว่า หากเจ้าต้องการเมล็ดพันธุ์หายากอะไร เขียนรายการมา ข้าจะไปรับให้คราวหน้า”
ฉีหยางถูมือทั้งสองข้าง
“เช่นนั้นข้าก็ไม่เกรงใจแล้ว... กล้วยไม้ชาดเรือง โสมธรณีหนา ปี้ปัวเถิง หากมี สามชนิดนี้ขออย่างละสองชุดเมล็ดพันธุ์ก็พอแล้ว”
สิ่งที่เขาบอกรายการมานั้น ล้วนเป็นยาวิญญาณชั้นดีระหว่างเกรดหนึ่งชั้นสูงถึงเกรดสองขั้นล่าง ดูไม่เด่นไม่สะดุดตา แต่ในมือเขาสามารถนำไปใช้ให้เกิดผลเกินคุณค่าที่แท้จริงได้หลายเท่า
ซูชิงหานจดลงบนแผ่นหยกวิชา แล้วพยักหน้ารับ
ทั้งสองเงียบไปครู่หนึ่ง รอบข้างมีเพียงเสียงลมโบกใบพฤกษ์วิญญาณดังซ่า...
ความเงียบแบบนี้ไม่ทำให้อึดอัด การอยู่ด้วยกันมาหลายปีทำให้พวกเขามีความเข้าอกเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูดจากัน
“อ้อ ใช่แล้ว”
ซูชิงหานเอ่ยขึ้นมาในทันใด สายตาจับจ้องไปทางร่องระบายน้ำ
“บัวน้ำเขียวในร่องน้ำของเจ้า ออกดอกอีกแล้ว สภาพดอกดีกว่าครั้งก่อนเสียอีก ข้าเดินผ่านไปเกือบคิดว่ามันเป็นยาวิญญาณขั้นสอง”
ฉีหยางสีหน้าแนบเนียน กล่าวเสียงเบา“อาจเป็นเพราะธาตุอาหารในตมก้นร่องอุดมสมบูรณ์ และตำแหน่งนั้นบังเอิญอยู่ตรงจุดที่รากของพฤกษ์วิญญาณสองต้นมาบรรจบกัน เลยได้รับพลังหล่อเลี้ยงเพิ่มเติมมาบ้าง”
ซูชิงหานไม่ได้ซักถามต่อ แต่สายตาที่มองฉีหยางแฝงบางสิ่งสื่อความหมายไม่ชัดเจนขึ้นมาเล็กน้อย
นางลุกขึ้นยืน เดินวนไปมาในลานอย่างช้า ๆ ดูเหมือนเดินเล่นตามอำเภอใจ แต่สายตากลับกวาดมองรายละเอียดของทุ่งวิญญาณทุกแปลงอย่างไม่ตั้งใจ
ฉีหยางรู้ดีว่านางกำลังมองหาอะไร กำลังมองว่าทุ่งนาแห่งนี้มีจุดที่“ผิดปกติ”อยู่มากแค่ไหน
ในที่สุดนางก็หยุดฝีเท้า แล้วหันกลับมามองฉีหยาง
“สำนักกำลังเก็บข้อมูลผลผลิตประจำปีของทุ่งวิญญาณใต้สังกัดผู้อาวุโสแต่ละคน เพื่อนำมาแบ่งสรรทรัพยากรปีหน้า ข้าประเมินข้อมูลทุ่งของเจ้าต่ำไปสองส่วนแล้ว”