บทที่ 4 กระบี่ไท่จี๋ที่เซียนประทาน
จวนสกุลหลี่ โถงต้อนรับส่วนหน้า
หลี่จื่อเย่มาถึงแล้ว
อาภรณ์แพรพรรณอวิ๋นโจวประดับร่าง หยกไบ่อวี้แห่งทะเลตะวันออกห้อยเอว ใบหน้างดงามดั่งหยกงาม กลิ่นอายดุจเซียนต้องสาป
หากดูเพียงรูปโฉมและบุคลิก หลี่จื่อเย่ก็คือบุรุษรูปงามเก่งกาจ โดดเด่นเหนือสามัญ
ต่อให้เป็นเซียนชายเซียนหญิงของสำนักเซียนใด อย่างมากก็คงทำได้เพียงเท่านี้
โดยสรุป หลี่จื่อเย่ดูโดดเด่น ยอดเยี่ยม น่าเกรงขามยิ่งนัก
ภายในโถง องค์ชายสามมู่เหยาเห็นรูปลักษณ์ไม่ธรรมดาของหลี่จื่อเย่ ประกายตื่นตะลึงก็ฉายผ่านดวงตาเช่นกัน
ช่างเป็นอัจฉริยะตระกูลหลี่ สมชื่อเสียงลือเลือน
ข่าวลือในเมืองอวี๋โจวและทั่วแคว้นต้าซาง มิใช่เล่าลือลอยๆ
“ท่านคงเป็นพี่จื่อเย่”
ก่อนที่หลี่จื่อเย่จะเอื้อนเอ่ย มู่เหยาก็ลุกขึ้นยืน เดินเข้ามาหา ใบหน้าเปื้อนยิ้ม เอ่ยอย่างอัธยาศัยยิ่ง
“ราษฎรหลี่จื่อเย่คารวะองค์ชายสาม”
หลี่จื่อเย่ทำท่าสะทกสะท้านนัก เตรียมคำนับ สะบัดชายเสื้อ แล้วสะบัดแขนเสื้ออีกครั้ง กิริยาสง่าผ่าเผยราวกับจะโขกศีรษะเก้ากราบ
“พี่จื่อเย่ไม่ต้องมากพิธี”
มู่เหยาพยุงอีกฝ่ายไว้ ยิ้มพลางว่า “ที่นี่ไม่ใช่ในวัง พิธีรีตองซับซ้อนยกเว้นได้”
ที่นี่คือจวนหลี่ เขาย่อมไม่ให้คุณชายตระกูลหลี่ทำการคารวะใหญ่หลวงเช่นนั้น
“ขอบคุณองค์ชายสาม”
หลี่จื่อเย่ที่แต่แรกก็ไม่ได้คิดคารวะอยู่แล้ว จึงฉวยโอกาสยืดตัวตรง รอยยิ้มก็ผุดผ่องแพรวพราวเช่นกัน
“พี่จื่อเย่ เชิญ”
มู่เหยากลับไปนั่งที่ของตน มองอีกฝ่ายที่นั่งลงตรงข้าม เอ่ยว่า “ก่อนมาเมืองอวี๋โจวก็ได้ยินชื่อเสียงของพี่จื่อเย่มานาน วันนี้ได้พบ ผิดแผกไม่ธรรมดาสมคำร่ำลือ”
“องค์ชายสามยกย่องเกินไป พระเกียรติคุณขององค์ชายต่างหากที่ทั่วหล้าต่างรู้ ราษฎรเลื่อมใสมานานแล้ว” หลี่จื่อเย่เอ่ยเบาๆ
คำทักทายของทั้งคู่ฟังดูจริงใจถึงเพียงนั้น ทว่า ในฐานะคู่แข่งที่ต่างก็ต้องการฝากตัวเป็นศิษย์ของฉินอีน่านั้น การทักทายเช่นนี้ช่างเสแสร้งยิ่งนัก
“ได้ยินว่าพี่จื่อเย่ฝีมือด้านกระบี่ไม่ธรรมดา ไม่ทราบจะชี้แนะสักสองกระบวนได้หรือไม่” มู่เหยาจิบน้ำชาคำหนึ่ง กล่าว
“ต่อหน้าองค์ชายสาม ราษฎรจะกล้าอ้างว่ารู้กระบี่ได้อย่างไร” หลี่จื่อเย่ยิ้มบางๆ
“พี่จื่อเย่ก็ไม่ต้องถ่อมตนเกินไป บัดนี้ ในแคว้นต้าซาง แทบทุกคนรู้ดีว่าพี่จื่อเย่คืออัจฉริยะแห่งวิถีกระบี่ สิบปีก็คิดค้นวิชากระบี่ด้วยตนเอง แม้แต่ผู้อาวุโสกระบี่คลั่งยังเอ่ยปากชมพรสวรรค์ของพี่ไม่รู้จบ” มู่เหยากล่าวเสียงเบา
“ข่าวลือ สุดท้ายก็เป็นเพียงข่าวลือ”
หลี่จื่อเย่ยิ้ม “เทียบองค์ชายไม่ได้ ผู้เป็นยอดฝีมือกระบี่อย่างแท้จริงสมชื่อ ราษฎรเป็นเพียงแสงหิ่งห้อย จะกล้าแข่งรัศมีกับจันทร์สว่างดั่งองค์ชายได้อย่างไร”
“ฮ่าๆ ฮ่าๆ”
บนที่นั่งประธาน หลี่ไป๋วั่นฟังสองคนสนทนา ได้แต่ยิ้มเจื่อนไปพลาง ไม่ปริปาก
มู่เหยาค่อยๆ วางถ้วยชาลง ขมวดคิ้วลึก
สองพ่อลูกคู่นี้ช่างน้ำซึมบ่อทราย ยากรับมือนัก
“องค์ชายสาม ไม่ทราบเปิดกี่คลังทิพย์แล้ว?”
หลี่จื่อเย่จิบชา จู่ๆ ก็เอ่ยถามขึ้น
วิถีบู๊ สิ่งสำคัญคือการบำเพ็ญกาย คนมีห้าอวัยวะ ควบคุมห้าปราณ
ผู้ฝึกฝนเรียกมันว่า ห้าคลังทิพย์!
ตามตำนาน ในโลกหล้ามีผู้บำเพ็ญใหญ่ ห้าคลังทิพย์เปิดหมด มีพลังเลื่อนภูเขาแหวกสมุทร
“คลังทิพย์ที่สอง”
มู่เหยาไม่ได้ปิดบัง ตอบตามจริง
หลี่จื่อเย่ฟังจบ สีหน้าเผยความอิจฉา ช่างห่างชั้นยิ่งนัก
“พี่จื่อเย่เล่า?” มู่เหยาก็ถามบ้าง
“คลังทิพย์เดียวยังไม่เปิด” หลี่จื่อเย่ยิ้ม
มู่เหยาชะงักเล็กน้อย “พี่จื่อเย่ล้อเล่น”
“ต่อหน้าองค์ชาย ราษฎรจะกล้าล้อเล่นได้อย่างไร”
หลี่จื่อเย่ยิ้ม “ดังนั้น ราษฎรจึงใจร้อนอยากฝากตัวเป็นศิษย์กระบี่เซียนบุปผาพลัมถึงเพียงนี้ หวังว่าองค์ชายจะโปรด成全ด้วย”
มู่เหยาฟังจบ หรี่ตาลง หลังจากนั้นจึงยิ้มเรียบๆ “เรื่องนี้ ต้องให้ผู้อาวุโสฉินตัดสินใจเอง ใช่สิ่งที่เจ้าหรือข้าจะควบคุมได้ มิใช่รึ?”
“องค์ชายสามกล่าวถูกต้อง”
หลี่จื่อเย่วางถ้วยชาในมือลง ยิ้มอย่าง “ไม่ว่าเรื่องนี้ผลจะเป็นเช่นไร ยังหวังองค์ชายจะพำนักในเมืองอวี๋โจวอีกสักสองสามวัน ให้จวนหลี่ได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านต้อนรับบ้าง”
“ด้วยเกล้าด้วยกระหม่อม”
มู่เหยาก็ไม่ปฏิเสธ รับคำอย่างนอบน้อม
เขามาครานี้ เดิมก็ไม่ได้คิดจะจากไปง่ายๆ
สิบปีมานี้ การเติบใหญ่ของตระกูลหลี่เมืองอวี๋โจวนั้นรวดเร็วน่าตกใจ การสะสมทรัพย์สมบัติเริ่มทำให้ราชสำนักหวาดระแวง เขาจำต้องสืบให้รู้แน่ว่าตระกูลหลี่นี้ยังมีเบื้องหลังที่ราชสำนักไม่รู้อีกหรือไม่
ส่วนเจ้าหลี่จื่อเย่นี่ เป็นดังที่เขาว่าเองจริงรึ ที่คลังทิพย์ดวงเดียวยังไม่เปิด?
เหตุใดกัน?
ตรงข้ามที่นั่ง หลี่จื่อเย่มองสีหน้าครุ่นคิดขององค์ชายสามแห่งต้าซาง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
เจ้าจิ้งจอกเฒ่าพ่อค้าหวังจ้องจะลงมือกับตระกูลหลี่แล้ว เช่นนั้นช่วงนี้ ตระกูลหลี่ของเขาต้องต้อนรับขับสู้ให้สมกับเป็นเจ้าบ้านเสียจริงๆ
ระหว่างครุ่นคิด ทั้งคู่สบตากันพลางยิ้ม ดื่มชาอย่างเงียบเชียบ ต่างคนต่างซ่อนแผน
ท่ามกลางการรอคอยอันยาวนาน ทิศตะวันตก ตะวันคล้อยต่ำ
ขณะนั้น เหนือน่านฟ้าจวนหลี่ กลีบบุปผาพลัมร่วงโปรย
“มาแล้ว”
ภายในจวน หลี่จื่อเย่เห็นดังนั้นก็เอ่ยปาก
หลี่ไป๋วั่นกับมู่เหยาชะงัก มองกลีบบุปผาพลัมร่วงทั่วฟ้า จึงรีบลุกขึ้นต้อนรับ
ชั่วอึดใจ เหนือจวนหลี่ กระบี่ปราณพลิ้วไหว นางพี่ยบุปผาพลัมย่ำกระบี่มา อาภรณ์ปลิวไสว งามสง่าราวเซียน
“กล้าอำนาจล้นเหลือ”
หลี่จื่อเย่มองท่วงท่ามาดของฉินอีน่า สีหน้าอิจฉาไม่ปิดเลยสักนิด
เหตุใดเขาถึงอยากฝึกบู๊ หรือเป็นเพราะอยากต่อสู้รึ เปล่าเลย
เขาเพียงอยาก อวดเก่ง
เหมือนท่านอวี๋ ที่ไปไหนก็สง่าผ่าเผยถึงไหน
สองลมหายใจผ่านไป ท่ามกลางกระบี่ปราณเต็มเวหา ฉินอีน่าเหินลงจากฟ้า มาอยู่ตรงหน้าคนทั้งสาม
“เซียน”
หลี่ไป๋วั่นยังคงมีสีหน้าประจบประแจงเดิม ใบหน้ามันย่นกองรอยยิ้ม ถลาเข้าไปคารวะ
มู่เหยากลับวางตัวสง่าผ่าเผยกว่า คารวะอย่างนอบน้อม ไม่ถ่อมไม่หยิ่ง แสดงออกถึงมาดราชวงศ์
“ท่าน... เซียน”
คำว่า ท่านอวี๋ เกือบหลุดปาก หลี่จื่อเย่ตกใจสะดุ้ง รีบกลืนคำลงคอ ประสานมือคารวะ
ด้านข้าง หลี่ไป๋วั่นก็ตกใจเหงื่อแตกเต็มหน้าผาก ขาสั่นระริก
ฉินอีน่ามองปฏิกิริยาของสองพ่อลูก คิ้วเรียวขมวด แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไร แต่ก็ไม่ได้ถาม เพียงเอ่ยเรียบๆ ว่า “คำทักทายไม่จำเป็น เริ่มเถอะ”
มู่เหยากับหลี่จื่อเย่สบตากัน เอ่ยปาก “พี่จื่อเย่ เชิญก่อน?”
“ไม่กล้าไม่กล้า องค์ชายสามเชิญก่อน” หลี่จื่อเย่เกรงใจ
“ก็ดี”
มู่เหยาก็ไม่ปฏิเสธ รับกระบี่จากบ่าวผู้ติดตามด้านหลัง
วินาทีที่จับกระบี่ กลิ่นอายทั้งตัวของมู่เหยาเปลี่ยนไป จากองค์ชายสุภาพอ่อนโยนกลายเป็นกระบี่แหลมคมเล่มหนึ่ง
กระบี่ขยับ ดุจฟ้าคำราม ดุจสายรุ้งยาว กระบี่ในมือมู่เหยาเปรียบประหนึ่งแพรไหมแสงชิง กะพริบตาเดียว ก็เป็นสิบท่ากระบวนต่อเนื่อง
“ท่านพี่ เขากระบี่นี่เป็นอย่างไรบ้าง?”
หลี่ไป๋วั่นแอบสะกิดแขนหลี่จื่อเย่ กระซิบถาม
“ดูไม่ออก แต่ดูเหมือนจะร้ายกาจมาก”
หลี่จื่อเย่เองก็ตอบเสียงเบาจิ๊ด
“กระบี่ดั่งพญาหงส์ ไม่อ่อนด้อย”
ข้างๆ ฉินอีน่าดูเหมือนได้ยินคำสนทนาของสองคน เอ่ยราบเรียบ “องค์ชายสามแห่งต้าซาง มีแววกระบี่เซียน”
หลี่จื่อเย่กับหลี่ไป๋วั่นฟังแล้วสบตากัน ในดวงตามีความตื่นตะลึง
ท่านอวี๋นี้ ดูเหมือนจะมององค์ชายสามในแง่ดีนัก เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องดีเลย
ท่านอวี๋คงไม่ถูกตาต้องใจองค์ชายสามนี่เข้าแล้วกระมัง?
นั่นไม่ได้นะ
“ทว่า”
ขณะที่สองคนกำลังใจไม่ดี ฉินอีน่าก็เปลี่ยนน้ำเสียง วิจารณ์ตามตรงว่า “กระบี่แม้ดี น่าเสียดาย ท่าส่วนใหญ่ล้วนมีร่องรอยต้นแบบ มิใช่คิดค้นเอง”
“เอ่อ วิทยายุทธทั่วหล้าก็ล้วนเหมารวมสู่ต้นธารเดียวกัน มีจุดคล้ายคลึงกันมิใช่เรื่องแปลก ข้าเชื่อว่า ท่าเหล่านี้ องค์ชายสามก็ทุ่มเทหัวใจไม่น้อย”
เห็นน้ำเสียงของท่านอวี๋เปลี่ยนไป หลี่จื่อเย่ก็กระแอมเบาๆ กล่าวชมเชยองค์ชายสามอย่างเสแสร้งสุดซึ้ง แสดงความใจกว้างของตน
ฉินอีน่าเอียงหน้า จ้องอีกฝ่ายครู่หนึ่ง จึงละสายตากลับ พยักหน้าเล็กน้อย “บางทีก็อาจเป็นเช่นนั้น ในเมื่อเจ้าเองยังพูดแทนเขา เช่นนั้นด่านนี้ก็นับว่าเขาผ่าน”
“ผัวะ!”
หลี่จื่อเย่ปากกระตุก ตบปากตัวเองฉาดใหญ่
ปากเซอะนัก!
“ตาเจ้าแล้ว”
ฉินอีน่ามุมปากยกขึ้นน้อยๆ เอ่ย
หลี่จื่อเย่เก็บอารมณ์ที่แทบจะตบตัวเองให้ตาย รับกระบี่จากเด็กรับใช้ด้านหลัง แล้วก้าวขึ้นหน้า
ขณะนั้น มู่เหยาเก็บกระบี่ เดินมา
ทั้งคู่สวนทางกัน สายตาปะทะกันดุเดือด ทว่าไม่มีใครเอ่ยแม้ครึ่งคำ
ภายใต้สายตาจับจ้องมากมาย หลี่จื่อเย่ชักกระบี่ สีหน้าจริงจังขึ้น
แล้ว กระบี่ก็เริ่ม
สวนหลัง ริมทะเลสาบ จางสกปรกเงยหน้า มองไปทางลานหน้า ยิ้มเรียบๆ
ไท่จี๋ เรียกได้ว่าเป็นกระบี่ปรมาจารย์
หากไม่เห็นกับตาตนเอง เขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่ากระบวนกระบี่ที่พลิกฟ้าพลิกดินเช่นนี้จะออกจากน้ำมือไอ้หนูนั่น
ไท่จี๋เป็นวิชาที่ไอ้หนูนั่นคิดค้นเองรึ อาจจะใช่ หรืออาจจะไม่ใช่ ยังไงตาเฒ่าอย่างเขาก็ไม่เชื่อหรอก
ในนี้ต้องมีเงื่อนงำ แต่ไอ้หนูนั่นไม่พูด เขาก็เดาไม่ออก
ฉินอีน่า เจ้าอย่าให้ไอ้หนูนี่หลอกเชียวนะ
ลานหน้า
กระบี่ไท่จี๋เริ่ม วงกลมไท่อี้ ไร้ความอยาก ไร้ความต้องการ ไร้การแย่งชิง กระบี่สำแดงปราณปรมาจารย์
ในท่วงท่า ฝีเท้าหลี่จื่อเย่ก้าวหมุน เร็วและช้า สลับเปลี่ยนในจังหวะเวลาอันแยบยล
มู่เหยาตะลึง หน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง ไม่น่าเชื่อ
เป็นไปได้อย่างไร!
“ไท่จี๋”
ฉินอีน่าเอ่ยสองคำเบาๆ สีหน้าก็มีความตะลึงเช่นกัน นี่คือกระบี่ที่เล่าลือกันงั้นรึ?
ภายใต้สายตาตื่นตะลึงของทั้งคู่ กระบี่ในมือหลี่จื่อเย่แปรเปลี่ยนเร็วขึ้นเรื่อยๆ รับได้ดุจมิดชิดไร้ช่องว่าง รุกได้คมกริบดั่งสายฟ้า
ลางๆ เหนือหลี่จื่อเย่ เสียงลมฟ้าคำราม แสงรุ้งจับตัว
ฉินอีน่าเงยหน้า มองความผิดปกติบนฟ้าที่คนธรรมดาไม่อาจสังเกตเห็น สีหน้ายิ่งตื่นตะลึง
สวรรค์พิสูจน์!
ความผิดปกติเช่นนี้ นางไม่ได้พบมาหลายปีแล้ว
ครั้งล่าสุดที่เกิดปรากฏการณ์เช่นนี้ คือตอนที่ประมุขแดนเทวะพยากรณ์แห่งซีอวี๋รังสรรค์คัมภีร์เทพพยากรณ์อีกครั้ง วันนั้น รอบร้อยลี้ของแดนเทวะ ลมฟ้าประสาน สะเทือนฟ้าสะเทือนดิน
เมื่อเทียบกับครั้งนั้น ปรากฏการณ์ตอนนี้แม้จะด้อยกว่ามาก แต่พึงรู้ไว้ ว่าประมุขของแดนเทวะพยากรณ์นั่นคือผู้บำเพ็ญใหญ่ที่เปิดห้าคลังทิพย์แล้ว
เด็กคนนี้ พรสวรรค์น่าตกตะลึง อนาคตไร้ขอบเขต!
ฉินอีน่ามองหลี่จื่อเย่ภายใต้ปรากฏการณ์ลมฟ้าคำราม ใจนางยืนยันมั่นคงยิ่งนัก
นานทีเดียว ท่ามกลางสายตาจับจ้องของทุกคน หลี่จื่อเย่เก็บกระบี่ ปรากฏการณ์ลมฟ้าคำรามก็หายไปด้วย
“กระบี่นี่ เจ้าคิดค้นเองจริงรึ?”
ฉินอีน่าได้สติจากความตื่นตะลึง เอ่ยถาม
“ในห้วงนิทรา เซียนประทานให้”
หลี่จื่อเย่ยิ้มออกมา ตอบกึ่งจริงกึ่งเท็จ
ฉินอีน่าฟังแล้ว พยักหน้า ก็ไม่ได้ถามอะไรอีก
ในโลกหล้า จะมีเซียนอะไร ต่อให้เป็นกระบี่เซียน เซียนนี่ก็หาใช่เซียนเซียนนั้น
“เซียน ผ่านหรือไม่?”
หลี่ไป๋วั่นถามด้วยใบหน้าเปี่ยมความหวัง
“ผ่าน”
ฉินอีน่าตอบรับ สายตากวาดผ่านหลี่จื่อเย่และมู่เหยาทั้งคู่ กล่าวเนิบๆ “การทดสอบสุดท้าย”
หลี่จื่อเย่ฟังจบ รีบเงี่ยหูฟังทันที
มู่เหยาก็รวบรวมสมาธิฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ ในใจพลันเกิดความกังวล
“พรุ่งนี้เวลาเดียวกัน พวกเจ้าสองคนประลองฝีมือ ผู้ชนะ ข้าจะรับเป็นศิษย์” ฉินอีน่าเอ่ยราบเรียบ
หลี่จื่อเย่สีหน้าเคร่งเครียด ใจจมดิ่ง
ตรงข้าม มู่เหยากลับเผยรอยยิ้ม ในใจโล่งอก
ชนะแน่!
“เซียน!”
หลี่ไป๋วั่นร้อนใจแล้ว ก้าวหน้าขึ้นก้าว เอ่ยเสียงเข้ม “นี่ไม่ยุติธรรมกับจื่อเย่”
“ยุติธรรม?”
ฉินอีน่ากล่าวเรียบๆ “ในใต้หล้ามีความยุติธรรมสมบูรณ์ที่ใด ผู้ชนะคือราชันย์ผู้พ่ายคือโจร นี่คือความยุติธรรม เตรียมตัวให้ดี พรุ่งนี้เวลาเดียวกัน ผู้ชนะ ข้าจะรับเป็นศิษย์”