บทที่ 5 จางสกปรกผู้ไม่ยอมสยบ
ตะวันลับฟ้า จันทร์กระจ่างลอยเด่นทางบูรพา
ริมทะเลสาบหลังเรือน เงาร่างสองสายนั่งสงบ ผืนน้ำสะท้อนแสงจันทร์ระยิบระยับ นิ่งสงบแฝงพลิ้วไหว
“ท่านจาง”
หลี่จื่อเย่จ้องผิวน้ำ เอ่ยปาก “แม้แต่ท่านก็ไม่มีวิธีงั้นหรือ”
“ไม่มี”
จางสกปรกส่ายหน้า กล่าว “มู่เหยานั่นเปิดคลังทิพย์ที่สองแล้ว ส่วนเจ้ายังไม่เปิดแม้แต่คลังเดียว ช่องว่าง มันใหญ่เกินไป”
“บ้านข้ามีเงิน”
หลี่จื่อเย่เอ่ยแผ่ว “มากเท่าไรก็มี อาวุธเทพศาสตรา เกราะศึกผ้าคลุมล้วนครบครัน”
“ก็เป็นไปไม่ได้หรอก เว้นแต่”
จางสกปรกจับจ้องผิวน้ำ กล่าวเรียบ “คืนนี้เจ้าส่งคนไปปลิดชีพเขาเสีย”
“มีเหตุผล”
หลี่จื่อเย่ครุ่นคิด แล้วพยักหน้าอย่างจริงจังยิ่ง “ท่านจาง บอกราคามา”
“หึ”
จางสกปรกยิ้มบาง กล่าว “ข้าผู้เฒ่าไม่ถึงกับต่ำช้าปานนั้น”
“เหล้าไป๋ฮวา 100 ไห” หลี่จื่อเย่ยื่นข้อเสนอ
“นั่นมันองค์ชายแห่งต้าซาง”
จางสกปรกหัวเราะเย็น “เจ้าคิดว่าผู้เฒ่าอย่างข้าโง่หรือ”
“200” หลี่จื่อเย่เพิ่มราคา
“ไม่มีทางเป็นอันขาด” จางสกปรกส่ายหน้า
“500” หลี่จื่อเย่ขึ้นราคาโดยตรง
“ข้าไม่นิยมฆ่าคน” จางสกปรกเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ย
“1,000 ไห บวกเหล้าหนิงเอ่อร์หงชั้นดีอีก 500 ไห” หลี่จื่อเย่แจ้งราคาสูงสุดของตน
“ตกลง”
จางสกปรกลุกขึ้น ก้าวเท้าออกไปด้านนอก
“ท่านจาง”
ด้านหลัง หลี่จื่อเย่ร้องเรียก
จางสกปรกหันกลับ ถาม “ไย กลับคำแล้วหรือ”
“ไม่ถึงเพียงนั้น”
หลี่จื่อเย่คลี่ยิ้ม “แต่อย่าเพิ่งฆ่าเขาให้ตาย ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาฉีกหน้ากับราชวงศ์โดยสิ้นเชิง ให้เขานอนพักสักสองสามวันก็พอ”
“ไร้น้ำยา”
จางสกปรกหัวเราะเย็น หันหลังเดินจากไป
ราตรีลึก
โรงเตี๊ยมเยว่ไหล ในห้องพัก ห้องหนึ่ง มู่เหยานั่งใต้แสงเทียน เช็ดกระบี่คู่กายอย่างสงบ
หน้าม้าเตียง บ่าวปูที่นอนเสร็จ เอ่ย “องค์ชาย เชิญพักผ่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ”
“อืม”
มู่เหยาพยักหน้า รับคำ “เจ้าออกไปก่อน”
“พ่ะย่ะค่ะ”
บ่าวรับคำ เพิ่งจะก้าวออกไป ก็ชะงักฝีเท้า ใบหน้าเผยความกังวล “องค์ชาย ไม่จำเป็นต้องติดต่อทางการเมืองอวี๋โจวเลยหรือพ่ะย่ะค่ะ ข้าน้อยกังวลว่าตระกูลหลี่จะคิดร้ายต่อองค์ชาย”
“ไม่หรอก”
มู่เหยายิ้มบาง “ล้วนเป็นคนฉลาดที่รู้กฎเกณฑ์ ตระกูลหลี่ย่อมเข้าใจ ว่าหากข้าเกิดเรื่องที่นี่ ตระกูลหลี่ก็หนีไม่พ้นความเกี่ยวข้อง”
บ่าวได้ยินดังนั้น จึงวางใจแล้วออกจากห้อง
มู่เหยาเก็บกระบี่ เตรียมเป่าเทียนดับ แล้วขึ้นเตียงพักผ่อน
ทันใดนั้น สายลมเย็นวูบหนึ่งพัดผ่าน เปลวเทียนสั่นไหวไปมา
ร่างมู่เหยาสะท้าน พอได้สติ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก
ลมก่อตัว ห้องถูกคลื่นพลังไร้รูปร่างกระแทกเปิดออก เพียงชั่วพริบตา เงาร่างหนึ่งย่างกรายเข้ามา ฝีเท้าดูไม่เร่งรีบ ทว่าภายในชั่วลมหายใจ ก็มาถึงกลางห้อง
“ผู้ใด!” มู่เหยาตื่นตระหนก
“คนเอาชีวิตเจ้า”
ผู้มาเยือนสวมหน้ากาก พลังปราณเก็บงำ ทว่า แรงกดดันน่าสะพรึงนั้นกลับทำให้หายใจไม่ออก
“เซียนกระบี่ ช่วยด้วย!”
รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของผู้มาเยือน มู่เหย่าร่างทะยานถอย พลางร้องตะโกนสุดชีวิต
ฉินเซียนกระบี่ก็อยู่ที่โรงเตี๊ยมเยว่ไหลนี่ วิธีเดียวที่จะรักษาชีวิตได้ก็คือทำให้ฉินเซียนกระบี่ตื่นตัว
“หึ ฉินอีน่างั้นหรือ”
ภายใต้หน้ากาก จางสกปรกยิ้มบาง ร่างเงาผ่านวูบ ยกมือบีบเข้าที่ลำคอของอีกฝ่าย
ห้องพักชั้นสาม ฉินอีน่าได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือจากชั้นล่าง ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย
เพียงพริบตา ฉินอีน่าขยับร่าง หายวับไปจากห้อง
ชั้นสอง จางสกปรกยื่นมือบีบคอองค์ชายสาม ออกแรงทีละน้อย
“ข้าคือองค์ชายสามแห่งต้าซาง เจ้าฆ่าข้า มีหรือจะรอดชีวิต!” มู่เหยาหวาดกลัวสุดขีด
“ผัวะ!”
จางสกปรกไม่มีคำพูดพร่ำเพรื่อ ต่อยหมัดตรงเข้าใส่กลางอกของอีกฝ่าย
“อั่ก!”
หมัดรุนแรง ปราณแท้ทะลวงเข้าร่าง มู่เหยาหน้าอกอึดอัด กระอักเลือดพุ่งออกมา
“ฉัวะ!”
ทันใดนั้นเอง เบื้องหลังทั้งสอง พลังกระบี่สายหนึ่งทลายอากาศมา
จางสกปรกรู้สึกตัว ปล่อยคนในมือ ร่างขยับหลบหลีก หลบเลี่ยงพลังกระบี่
ร่างมู่เหยาหมดแรงทรุดลง ตามด้วย พลังกระบี่ผ่านเฉียด ปอยผมเส้นหนึ่งร่วงหล่นไร้เสียง
ภายในห้อง ฉินอีน่า จางสกปรก สองสายตาประสานกัน ระเบิดแรงกดดันรุนแรง
“กระบี่เซียนบุปผาพลัม สมชื่อจริงยิ่ง ไว้พบกันใหม่”
จางสกปรกกล่าวเรียบ จากนั้นเหยียบพื้น ทะยานออกทางหน้าต่าง
ฉินอีน่าขมวดคิ้ว ร่างเงาพุ่งตามเช่นกัน ไล่ตามไป
ภายใต้ฟ้าราตรี บนถนนเมืองอวี๋โจว เงาร่างสองสายเคลื่อนผ่านด้วยความเร็วสูง เพียงชั่วลมหายใจ ก็ผ่านไปหลายถนน
เบื้องหน้า จางสกปรกเหยียบอากาศ กระโดดขึ้นหลังคาบ้านริมถนน จากนั้นรวมนิ้วชี้เป็นกระบี่ พลังกระบี่ทลายอากาศ
ฉินอีน่าตั้งสมาธิ มือเรียวยกผ่าน พลังกระบี่รวมตัว ปะทะสกัดรับท่าโจมตีไว้ได้อย่างรุนแรง
“กระบี่คลั่ง!”
เพิ่งประมือ ฉินอีน่าก็จำตัวตนผู้มาเยือนได้ ในเมืองอวี๋โจวนี้ ผู้ที่มีวรยุทธ์ด้านกระบี่ถึงเพียงนี้ ย่อมเป็นได้เพียงผู้นี้
“โย สายตาดีไม่เลว”
บนหลังคา จางสกปรกหัวเราะ กล่าวกระทบ “กระบี่เซียนบุปผาพลัมผู้ยิ่งใหญ่ มาเป็นองครักษ์ของราชวงศ์ได้อย่างไร”
ฉินอีน่าหัวเราะเย็น โต้ตอบไม่ลดละ “ข้าเองก็ไม่คิดว่ากระบี่คลั่งผู้โด่งดังทั่วหล้า จะมาทำเรื่องรับจ้างฆ่าคนเช่นนี้ ใครเป็นนายของเจ้า หลี่จื่อเย่หรือ”
“หึ”
จางสกปรกยิ้มบาง “เจ้านี่ช่างดูถูกเด็กนั่นเกินไปแล้ว ข้าผู้เฒ่ามิใช่คนโลภมาก จวนตระกูลหลี่แม้ร่ำรวย แต่ก็ซื้ออิสรภาพของข้าไม่ได้”
“ไม่ใช่จวนตระกูลหลี่?”
ฉินอีน่าขมวดคิ้ว ประหลาดใจ นอกจากจวนตระกูลหลี่ แล้วยังมีใครจะลงมือกับองค์ชายสามอีก
“ฉินอีน่า จะสู้ต่อหรือไม่ ไม่สู้ ข้าผู้เฒ่าจะไปแล้ว”
จางสกปรกหัวเราะร่า เหยียบพื้นอีกครั้ง ทะยานจากไปไกล
ฉินอีน่ายืนอยู่บนถนน แสงประกายวาบในดวงตา ไม่ได้ไล่ตามอีก
วรยุทธ์ของนางกับกระบี่คลั่งไม่ต่างกันมาก เว้นแต่จะสู้กันชนิดเอาชีวิต มิเช่นนั้น ยากที่จะรั้งเขาไว้ได้
ผู้ใดกันแน่ ที่สามารถบงการกระบี่คลั่งผู้นี้ได้
จวนตระกูลหลี่
ในสวนหลัง หลี่จื่อเย่ยังคงรอคอยอย่างอดทน
เวลานี้ เงาร่างหนึ่งผ่านมา ถอดหน้ากากลง
“ท่านจาง”
หลี่จื่อเย่เห็นดังนั้น รีบเข้าไปหา เอ่ยปาก “สำเร็จหรือไม่”
“ข้าผู้เฒ่าลงมือ เหตุใดจะไม่สำเร็จ”
จางสกปรกยิ้ม “ครั้งนี้ องค์ชายสามนั่นคงต้องพักฟื้นอีกเป็นสิบวันกว่าจะลงจากเตียงได้ แต่ว่า เด็กน้อย เจ้ากล้าทำถึงเพียงนี้ ไม่กลัวการแก้แค้นของราชวงศ์หรือ”
“ย่อมกลัว”
หลี่จื่อเย่ยิ้ม “แต่หลายปีมานี้ ราชสำนักเริ่มจงใจหยั่งเชิงและกดดันตระกูลหลี่ของข้าแล้ว ที่ราชสำนักจะลงมือกับตระกูลหลี่ ก็เป็นเพียงปัญหาเช้ากับค่ำเท่านั้น”
“หึ กล้าต่อต้านกับราชวงศ์ ดูท่า ข้าคงยังดูถูกจวนตระกูลหลี่ของพวกเจ้าต่ำไป”
จางสกปรกหรี่ตา “วันนี้ เกรงว่าต่อให้ข้าไม่ลงมือ ทางองค์ชายสามก็คงมีคนลงมืออยู่ดีกระมัง”
“ใครจะรู้เล่า บางทีสวรรค์อาจทนดูอยู่เฉยไม่ไหว ให้ผู้มีคุณธรรมมาช่วยบั่นทอนอำนาจของราชวงศ์บ้าง” หลี่จื่อเย่ยิ้มบาง
“เถาจุ้ยฮัว 1,000 ไห บวกเหล้าหนิงเอ่อร์หงอีก 500 ไห ขาดสักไหเดียวไม่ได้” จางสกปรกย้ำ
“ไร้ปัญหา”
หลี่จื่อเย่ยิ้ม “เพียงท่านอยากดื่ม เมื่อใดก็จัดให้”
“ไปแล้ว อยู่กับเด็กน้อยอย่างเจ้าต่ออีกสักพัก ข้าผู้เฒ่าก็รู้สึกราวกับจะถูกคนวางแผนหลอกใช้ได้ทุกเมื่อ” จางสกปรกโบกมือ แล้วเดินไปยังห้องของตน
ท่านจางกลับห้อง หลี่จื่อเย่ก็ไม่อยู่ต่อ หันหลังไป
“เอี๊ยด”
ประตูห้องถูกผลัก หลี่จื่อเย่เดินเข้าห้อง เห็นสตรีด้านใน ในหน้าเผยรอยยิ้มอ่อนโยน
“พี่โยวเวย ไฉนท่านจึงมาอยู่ที่นี่”
“รอเจ้า”
ภายในห้อง ใต้แสงเทียนวูบไหว หลี่โยวเวยมีใบหน้างดงามตรึงตายิ่งนัก
“รอข้า?”
หลี่จื่อเย่เดินเข้าไป “พี่โยวเวยมีธุระหรือ”
“ให้เจ้า”
หลี่โยวเวยผลักกล่องไม้ใบหนึ่งมา ในกล่อง กระบี่ยาวเล่มหนึ่งนอนสงบอยู่ภายใน
“นี่คือ?” หลี่จื่อเย่ไม่เข้าใจ
“กระบี่อาบยาพิษ”
หลี่โยวเวยสีหน้าสงบ “พิษไร้สีไร้กลิ่น ออกฤทธิ์เมื่อเห็นเลือด สามารถทำให้ปราณแท้ของคนกระจัดกระจาย พิษนี้คงอยู่ได้เพียง 1 เค่อ หลังจาก 1 เค่อ ความเป็นพิษก็จะสลายหมด ไร้ผู้ล่วงรู้ ไร้ผู้ถอนพิษ”
“โอ?”
หลี่จื่อเย่ได้ยิน ใบหน้าเผยประหลาดใจ “ยังมีของดีเช่นนี้ด้วยหรือ ถูกคิดค้นขึ้นเมื่อใด”
“พี่ร่วมสาบานของเจ้าส่งคนมามอบให้วันนี้” หลี่โยวเวยกล่าว
“พี่รอง?”
หลี่จื่อเย่กระตุกมุมปาก “เขาไร้ข่าวอีก ข้านึกว่าเขาตายไปแล้วเสียอีก”
“อย่าพูดส่งเดช ระวังให้เขารู้เข้า”
หลี่โยวเวยเอ่ยอย่างขุ่นเคือง “เขาไม่เกรงใจเจ้าหรอก อย่าไปยั่วเขา เกรงจะต้องทนทุกข์ทรมานกาย”
“ข้าก็แค่เห็นว่าเขาไม่อยู่”
หลี่จื่อเย่ยิ้มอย่างขลาดเขลา “พี่โยวเวย ขอบคุณ และช่วยขอบคุณพี่รองให้ข้าด้วย เขาไม่ชอบข้า ข้าจึงไม่ไปขอบคุณต่อหน้าแล้วกัน”
“อืม ทราบแล้ว พักผ่อนแต่เนิ่น”
หลี่โยวเวยตอบแผ่วเบา แล้วลุกขึ้นจากไป
ภายในห้อง หลี่จื่อเย่มองกระบี่บนโต๊ะ ดวงตาฉายแววอันตราย
ค่ำคืน ผ่านพ้นไปอย่างสงบ
วันรุ่งขึ้น ทุกคนในจวนตระกูลหลี่มารวมตัวกัน ถึงขั้นเชิญผู้มีหน้ามีตามากมายของเมืองอวี๋โจว มาเป็นสักขีพยานในผลลัพธ์สุดท้าย
ลานหน้าจวน หลี่จื่อเย่ หลี่ไป๋วั่น หลี่โยวเวย มาพร้อมกัน ผู้คุมบังเหียนจวนตระกูลหลี่ล้วนมาครบ
จวนตระกูลหลี่ ครึกครื้นอย่างยิ่ง
ตั้งแต่เช้าจรดเที่ยงวัน กระทั่งตะวันคล้อยไปทางประจิม ทุกคนต่างรอคอยอย่างอดทน ว่างานรับอาจารย์อันยิ่งใหญ่ที่ทั่วทั้งแคว้นต้าซางจับตามองนี้ จะมีบทสรุปเช่นไร
ท่ามกลางสายตาจับจ้อง ฉินอีน่ามาแล้ว เหยียบกระบี่มา ยังคงงามสง่าเปี่ยมเสน่ห์ เจิดจ้าจับตา
หากกล่าวถึงบุคลิกและใบหน้า กระบี่เซียนบุปผาพลัม ย่อมไร้ผู้ใดเทียบนับแต่โบราณ
ตัวละครหลักล้วนมาถึงกันเกือบหมด ขาดเพียงองค์ชายสาม
เมื่อเวลาผ่านไปทีละน้อย ภายในจวน บุคคลสำคัญของเมืองอวี๋โจวที่ตระกูลหลี่เชิญมา เริ่มหมดความอดทน
“องค์ชายสามนี่ทิฐิสูงนัก กระบี่เซียนบุปผาพลัมก็มาแล้วแท้ๆ เขากลับไม่มา”
“รออีกหน่อยเถิด ใครใช้ให้เขาเป็นองค์ชายเล่า”
“องค์ชาย หึ เขาเป็นเพียงองค์ชาย ยังไม่ใช่ฮ่องเต้ ไม่ได้มีหน้าตาใหญ่โตถึงเพียงนั้น”
ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์ เห็นได้ชัดว่าเริ่มไม่พอใจองค์ชายสามที่迟迟不มา
ทว่า กระทั่งตะวันลับขอบฟ้า ตัวเอกคนที่สองในการประลองยุทธ์ครั้งนี้ มู่เหยา ก็ไม่ปรากฏตัว
หลี่จื่อเย่ หลี่ไป๋วั่น หลี่โยวเวย ทั้งสามรู้ดีแก่ใจ ดังนั้น ในใจจึงไร้คลื่นลม
“ตะวันตกแล้ว องค์ชายสามยังไม่มาหรือ”
“เกิดอะไรขึ้น เหตุใดองค์ชายสามจึงไม่มา”
“หมดเวลาแล้ว องค์ชายสามนั่นกลับกลัวที่จะประมือ”
ภายในจวนตระกูลหลี่ บุคคลผู้มีหน้ามีตาทั้งหมดของเมืองอวี๋โจวต่างกระซิบกระซาบกัน เห็นได้ชัดว่าคาดไม่ถึงว่าจะได้บทสรุปเช่นนี้
“กระบี่เซียน”
หลี่ไป๋วั่นประดับรอยยิ้มเต็มหน้า “องค์ชายสามมิได้มา ท่านว่า จะทำเช่นไรดี”
“หมดเวลาแล้ว หลี่จื่อเย่ชนะ ผ่านการทดสอบ”
บทสรุปล่วงรู้แต่แรกแล้ว ฉินอีน่าจ้องมองลึกไปยังหลี่จื่อเย่ซึ่งอยู่ไม่ไกล ไม่อิดออดอวดอีก ประกาศผลลัพธ์ต่อหน้าผู้คน
ได้ยินผลลัพธ์ หลี่จื่อเย่ใจเต้นรัว กำหมัดแน่นอย่างแรง สำเร็จแล้ว!
ท่ามกลางสายตาจับจ้อง ฉินอีน่ามองไปทางอีกฝ่าย กล่าวอย่างจริงจัง “เจ้าเต็มใจคารวะข้าเป็นอาจารย์หรือไม่”
“เต็มใจ”
หลี่จื่อเย่เผยรอยยิ้มเจิดจ้า “นับจากนี้ไป ไม่ว่าทุกข์หรือสุข ต่ำต้อยหรือสูงศักดิ์ หรือด้วยเหตุผลอื่นใด ข้าล้วนเต็มใจผูกพันเป็นอาจารย์ศิษย์กับฉินกระบี่เซียน จงรักภักดีต่อกระบี่เซียนตลอดกาล ไม่ทอดทิ้ง ไม่พรากจาก ตราบสิ้นลมหายใจ กระบี่เซียน ท่านเต็มใจหรือไม่”
ฟังคำประกาศประหลาดของคนตรงหน้า ฉินอีน่าคิ้วเรียวขมวดเล็กน้อย แต่มิได้สังเกตเห็นสิ่งใดผิดปกติ ต่อหน้าขุนนางผู้มีอิทธิพลทั่วเมือง พยักหน้าตอบรับ “อืม เต็มใจ”
ข้างๆ หลี่โยวเวยได้ยิน กลับคลี่ยิ้มผลิบาน ดั่งบุปผาเบ่งบาน งดงามชวนให้ผู้คนหลงใหล
สำเร็จแล้ว ฉินอีน่าผู้นี้ถูกกำหนดให้หนีไม่พ้นอุ้งมือของน้องชาย
หากสามารถแต่งกระบี่เซียนเป็นภรรยาก็นับว่าไม่เลว ไม่ถึงกับทำให้น้องชายต้องอับอาย