หม่านหมิงจูขอบตาแดงก่ำ เอ่ยถามอย่างไม่เข้าใจ “เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า”
พูดจบ เธอก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงเอ่ยปลอบเสียงอ่อน “ไม่ต้องกลัวนะ พี่ชายพี่สาวที่บ้านทุกคนใจดี เธอเป็นลูกสาวของฉัน ไม่มีใครกล้ารังแกเธอหรอก”
หนานเฟิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ พยักหน้าอย่างจริงจัง “แม่เธอพูดถูกแล้ว เธอเป็นคุณหนูรองของตระกูลหนาน เด็ก ๆ ในบ้านเราได้รับการดูแลอย่างเท่าเทียมกัน”
“ไม่มีใครกล้า และไม่มีใครทำหรอก”
“วางใจเถอะ”
“คุณพ่อ”
คำอธิบายที่หนานจือกำลังจะเอ่ยติดอยู่ในลำคอ เธอเงยหน้ามองชายหนุ่มที่เดินออกมาจากวิลล่า เขาสวมสูทที่พอดีตัว ใบหน้าคมสัน ดวงตาลึกล้ำจับจ้องมาที่หนานจือ
หนานอวี่พยักหน้าให้หนานจือที่กำลังมองเขาเช่นกัน ก่อนจะหันไปมองหนานเฟิงกับหม่านหมิงจู “พ่อครับ แม่ครับ”
“กลับมาแล้วทำไมไม่เข้ามาข้างในล่ะ”
หนานจือมองใบหน้าของหนานอวี่ คิ้วใต้แว่นกันแดดปีกกายกขึ้นเล็กน้อย แปลกแล้ว นี่มันเรื่องอะไรกัน
หม่านหมิงจูยิ้มบาง ๆ พลางคล้องแขนหนานจือไว้ แล้วอธิบายกับหนานอวี่ “น้องสาวเธอกลัวนิดหน่อย พวกเรากำลังปลอบใจเธออยู่”
หนานอวี่มองแว่นกันแดดปีกการาคาถูกบนใบหน้าหนานจือ เสื้อผ้าเก่าซีดจางที่เธอสวมอยู่ และถุงผ้าหยาบ ๆ ที่สะพายมา แล้วพยักหน้าอย่างเข้าใจ “ไม่ต้องกลัว ไม่มีใครสนใจอดีตของเธอหรอก”
“ต่อจากนี้เธอคือคุณหนูตระกูลหนาน”
ข้อมูลระบุว่า นอกจากเรียนหนังสือแล้ว หนานจือก็เอาแต่ติดตามนักพรตเต๋าที่รับเลี้ยงเธอไปตามตรอกซอกซอย การกลับมาแล้วรู้สึกหวาดหวั่นเมื่อเห็นตระกูลหนาน จึงเป็นเรื่องปกติ
แต่…
หนานอวี่มองใบหน้าของหนานจือ แม้เธอจะสวมแว่นกันแดดจนมองไม่เห็นสีหน้า แต่ท่าทางของเธอก็ดูไม่เหมือนคนกำลังหวาดกลัวเลย
หนานอวี่เหลือบมองมือของหนานจือที่ล้วงกระเป๋าอยู่ รวมถึงท่ายืนสบาย ๆ ของเธอ
ถึงอย่างไร คนที่กำลังกลัวคงไม่มีใครยืนสบายใจเฉิบแบบนี้หรอก
“หรือเธอกังวลเรื่องอื่นอยู่” หนานอวี่มองหนานจือด้วยแววตาลึกล้ำ “มีอะไรก็พูดออกมา เก็บไว้ในใจแล้วจะเข้าใจผิดกันได้ง่าย”
หนานอวี่ไม่ได้ปิดบังความคิดของตัวเอง ทั้งสองคนต่างก็เป็นน้องสาวของเขา ต่อให้คนหนึ่งไม่ใช่น้องสาวแท้ ๆ ส่วนอีกคนก็ไม่ได้อยู่ด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก แต่พวกเธอก็เป็นน้องสาวของเขาอยู่ดี
มุมปากของหนานจือยกขึ้นเป็นรอยยิ้มแปลก ๆ เธอส่ายหน้าให้หนานอวี่ “ไม่มีอะไรให้เข้าใจผิดหรอกค่ะ”
สายตาของเธอดีเยี่ยม ประตูเปิดอ้าอยู่ ไอหยินสังหารในบ้านแทบจะทะลักออกมาแล้ว ส่วนสิ่งที่เกาะติดอยู่บนตัวหนานอวี่นั่น เธอจะเข้าใจผิดอะไรได้อีกล่ะ
ตอนนี้สิ่งที่เธอรู้สึกมีแต่ความเศร้าที่ถูกอาจารย์หลอก!
หนานจือโกรธจนฟันกรามบดกันดังกรอด ๆ ตอนเจ้าคนแก่นั่นจากไป เขาพูดไว้ชัด ๆ ว่าบ้านนี้ร่ำรวยมั่งคั่ง เธอมาถึงแล้วก็จะได้ใช้ชีวิตกินดื่มเที่ยวเล่นทุกวัน
ใหญ่โตจริง แต่ไม่ใช่มั่งคั่ง เป็น “มั่งผี” ต่างหาก!
ท่าทางกัดฟันของหนานจือตกอยู่ในสายตาของทั้งสามคน พวกเขาสบตากัน แต่ไม่มีใครพูดอะไรเพิ่ม นิ้วมือของหม่านหมิงจูที่จับแขนหนานจืออยู่เย็นเฉียบขึ้นเล็กน้อย “หนานจือ เราเข้าไปข้างในกันเถอะ”
“พอได้ใช้เวลาด้วยกันนาน ๆ เธอก็จะรู้จักนิสัยของคนในบ้านเอง”
ถึงจะมีความขุ่นเคืองหรือไม่พอใจ แต่พอได้ใกล้ชิดกันแล้ว ทุกอย่างย่อมเปลี่ยนไปแน่นอน
หนานจือกระตุกมุมปาก เยี่ยมไปเลย ลูกธนูขึ้นสายแล้ว จำต้องยิง หากยังไม่ยอมเข้าไป คุณแม่ตาแดงคนนี้คงร้องไห้แน่
หนานจือสูดหายใจลึก ๆ แล้วประดับรอยยิ้มสมบูรณ์แบบไว้บนริมฝีปาก ราวกับตัดสินใจเด็ดเดี่ยวว่าจะกระโจนลงถ้ำมังกรแดนพยัคฆ์ “ได้ค่ะ คุณแม่”
หม่านหมิงจูแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นความฝืนใจของหนานจือ แล้วจูงเธอเดินเข้าวิลล่า อย่าว่าเธอเห็นแก่ตัวเลย เธอไม่อยากเสียใครไปทั้งนั้น
หนานอวี่เดินตามหลังมาด้วยท่าทางสุขุม เขารู้สึกว่าความลำบากใจของหนานจือดูไม่เหมือนเกิดจากหนานหย่าเลย
เธอดูเหมือนไม่อยากเข้าไปในบ้านเฉย ๆ
ภายในวิลล่าที่ตกแต่งหรูหรา ไอหยินสังหารเคลื่อนไหวไปทั่วอย่างไร้การยับยั้ง มองไปทางไหนก็เห็นเพียงหมอกพร่ามัว เย็นยะเยือกอย่างยิ่ง
ทันทีที่ก้าวเข้าไปในวิลล่า ไอหยินสังหารก็ไล้ผ่านผิวหนัง คิ้วที่หนานจือขมวดเพราะรังเกียจคลายออกทันที “ไม่เลวนะ เย็นสบายดีเหมือนกัน”
หม่านหมิงจูหัวเราะเบา ๆ “เด็กโง่ ที่บ้านเปิดเครื่องปรับอากาศต่างหาก”
“หน้าร้อนที่จิงเชิงร้อนมากนะ”
หนานจือยืนอยู่กลางห้องรับแขก เงยหน้ามองโคมระย้าคริสตัลที่ดูแพงกว่าชีวิตเธอเสียอีก แล้วจุ๊ปาก พลางทำสีหน้าเหมือนคนมีชะตากรรมอันขมขื่นอย่างประหลาด “สวยจังเลยนะ”
เงาที่ห้อยอยู่ข้างบนนั่นมันผีอะไรกัน
ชาตินี้เธอไม่เคยเห็นอะไรน่าเกลียดขนาดนี้มาก่อน
หม่านหมิงจูเงยหน้ามองตาม ก่อนเอ่ยด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความเอ็นดู “อาจือชอบคริสตัลเหรอ”
“พรุ่งนี้แม่พาออกไปเดินชอปปิงดีไหม”
“กึก ๆ”
เสียงส้นสูงกระทบขั้นบันไดดังใสกังวานมาจากบันไดวน หนานจือหันไปมองอย่างสงสัย วินาทีถัดมา ดวงตาหลังแว่นกันแดดก็หลับลงอย่างเหลืออด
ใครก็ได้ช่วยบอกเธอที เด็กที่มุมบันไดกำลังถ่มน้ำลายใส่เธออยู่นั่นเป็นผีมาจากไหนกัน
บ้านหลังนี้ เธอชักจะ…
รับไม่ไหวแล้วจริง ๆ…
หนานหย่าเดินลงบันไดมายืนตรงเชิงบันได มองหนานจือ หนานจือลืมตาขึ้นมามองหนานหย่าเช่นกัน พอเห็นใบหน้าอันงดงามประณีตของอีกฝ่าย เธอก็เม้มปากอย่างผิดหวัง ความรู้สึกว่าเป็นไปตามคาดผุดขึ้นมาในใจ
เอาเถอะ “ศึกชิงอำนาจในบ้าน” อย่างที่คิดไว้คงไม่มีแล้ว คุณหนูตัวปลอมคนนี้เป็นสาวงามจิตใจดีอย่างแท้จริง ไม่เหมือนเธอที่เป็นเด็กสาวใจร้ายจริง ๆ
หนานหย่าเห็นสีหน้าของหนานจือ จึงยิ้มอย่างอ่อนโยนและพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ถ้าเธอไม่สบายใจ ฉันย้ายออกไปก็ได้นะ”
เดิมทีเธอก็เป็นคนที่เข้ามาแย่งที่ของคนอื่นอยู่แล้ว อีกฝ่ายไม่ชอบเธอก็เป็นเรื่องปกติ เธอไม่จำเป็นต้องอยู่ต่อให้ทุกคนลำบากใจ
หนานจือมอง “พี่สาว” ที่ได้มาแบบไม่คาดฝัน มุมปากที่คว่ำลงพลันยกขึ้นอย่างมีเลศนัย “ไม่ต้องหรอก เธออยู่ต่อเถอะ…”
ตรงมุมห้องรับแขก หนานซีนั่งยอง ๆ อยู่บนพื้น โผล่หัวออกมานิดหนึ่ง แอบมอง “พี่สาว” คนใหม่อย่างลับ ๆ ล่อ ๆ
หนานจือรู้สึกได้ว่ามีสายตาจับจ้องอยู่บนตัว จึงหันไปมองมุมห้อง สิ่งแรกที่เห็นคือดวงตากลมโตชุ่มฉ่ำคู่หนึ่ง เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น พอเห็นเธอมองไป อีกฝ่ายก็หดรูม่านตาด้วยความประหม่า ดูคล้ายแมวตุ๊กตาตัวนั้นในอารามเต๋าไม่มีผิด
ขี้กลัว ขี้สงสัย ชวนให้อยากลูบหัว
หนานจือจิ๊ปากแล้วเบือนสายตากลับมา น่าเบื่อจริง ละครโทรทัศน์หลอกเธอ บอกว่าพี่สาวที่กลับมาจากชนบทจะดูถูกและรังเกียจเธอไม่ใช่เหรอ
แล้วเด็กตัวเล็กนั่นแอบเขินอยู่ทำไมกัน
สายตาของหนานหย่าเคลื่อนตามหนานจือ พอได้ยินคำพูดของเธอ ก็รู้สึกอย่างไม่มีเหตุผลว่าหนานจือดูเหมือนจะเสียดายอะไรบางอย่าง
เธอกำลังเสียดายอะไร ไม่มีใครหาเรื่องเธอหรือไง
หนานอวี่ยืนอยู่ด้านหลังหนานจือ สังเกตสีหน้าของพวกเธอ โดยเฉพาะหนานจือ รอยยิ้มคล้ายไม่ยิ้มบนใบหน้านั้นมีความคลุ้มคลั่งแปลกประหลาดแฝงอยู่
บรรยากาศในห้องรับแขกราวกับหยุดนิ่ง ทุกคนต่างมองสำรวจกันและกัน หนานเฟิงกระแอมเบา ๆ ตัดบทการมองสำรวจของทุกคน “นั่งลงคุยกันเถอะ”
หม่านหมิงจูจูงหนานจือ แล้วกวักมือเรียกหนานหย่า “หยาหยา มานั่งนี่สิ”
“น้องสาวเรียบร้อยมากเลยนะ”
หนานจือที่เพิ่งนั่งลงรู้สึกเหมือนก้นร้อนขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ทำไมคนที่ชมเธอเป็นแม่แท้ ๆ ของเธอเอง แต่เธอกลับรู้สึกผิดขึ้นมานิด ๆ ล่ะ
คิดไปเอง ต้องคิดไปเองแน่ ๆ
หนานเฟิงหันไปพูดกับหนานซีที่หลบอยู่มุมห้อง “มาทักทายพี่สาวสิ”
เห็นหนานซีก้มหน้าแล้วค่อย ๆ เดินเข้ามา หนานเฟิงก็หัวเราะเบา ๆ “อะไร ลูกสาวคนโปรดที่ป่วนไปทั่วบ้านก็เขินเป็นด้วยเหรอ”
หนานซีที่ก้มหน้าอยู่พลันเงยขึ้น ใบหน้าแดงก่ำ รองเท้าหนังคู่เล็กย่ำพื้นดังตึก ๆ “พ่อคะ!”
หนานเฟิงถูกหนานซีทำให้อดหัวเราะไม่ได้ หัวเราะอย่างเอ็นดู “ได้ ๆ พ่อไม่พูดแล้ว”
“รีบไปทักทายพี่สาวเร็วเข้า”
ความแดงบนใบหน้าของหนานซียังไม่จาง เธอค่อย ๆ เดินไปข้างหนานจือ แล้วทักทายอย่างขลาด ๆ “พี่…พี่สาว”
แว่นกันแดดปีกกาของหนานจือเลื่อนลงมาถึงสันจมูก เธอมองหนานซีที่ทั้งเขินทั้งประหม่า ผ่านกรอบแว่น ก่อนเลิกคิ้วขึ้น “สวัสดีจ้ะ เจ้าตัวน้อยน่ารัก”
บ้าเอ๊ย!!