เมื่อเงาร่างที่สลักลึกอยู่ในใจปรากฏขึ้นตรงหน้า โจวซือหยวนก็ไม่อาจละสายตาไปจากเธอได้อีก
ฝีเท้าเร่งรีบของเขาราวกับหัวใจในยามนี้ที่เต้นผิดจังหวะไปเสียแล้ว
สาวน้อยยังคงงดงามเหมือนเมื่อก่อน ใบหน้าเล็กประณีตราวกับสลักเสลาด้วยมือช่าง ความงามโดดเด่นจนปิดไม่มิด
เสื้อโค้ตผ้าแคชเมียร์สีชมพูห่อหุ้มร่างบอบบาง เรือนร่างงามระหงยืนอยู่ตรงนั้น ประหนึ่งดอกท้อที่ผลิบานในฤดูหนาว
งดงามจนผู้คนเผลอมองตามโดยไม่รู้ตัว!
โจวซือหยวนเร่งฝีเท้าเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว เพียงชั่วพริบตาก็มาหยุดอยู่ตรงหน้าซ่งซีเวย์แล้ว
เขาก้มมองเธอ ลูกกระเดือกขยับ เสียงแหบพร่าเล็กน้อย “ซ่งซีเวย์...”
“อืม...” ซ่งซีเวย์พยักหน้า เงยใบหน้าเล็กขึ้นมองเขา
แววตาของชายหนุ่มลุ่มลึก ใบหน้าคมคายยังคงหล่อเหลา และแน่นอนว่ายังคงเย็นชาไร้อารมณ์เช่นเดิม
เธอรับสายตาของเขาและสบตากัน ดวงตาลุ่มลึกคู่นั้นราวกับจะดูดเธอเข้าไป
ผ่านไปครู่ใหญ่ ซ่งซีเวย์จึงเรียกเสียงของตัวเองกลับคืนมาได้ ก่อนเอ่ยต่อว่า “เอ่อ...สหายโจว คุณสะดวกไหม? ฉันมีเรื่องอยากคุยกับคุณ”
โจวซือหยวนพยักหน้า สายตายังคงจับจ้องเธออย่างเร่าร้อน เขารู้ว่าตัวเองเสียมารยาท แต่ก็ห้ามใจไม่ได้
ริมฝีปากสีชมพูของซ่งซีเวย์ขยับแล้วหยุดอยู่หลายครั้ง ไม่รู้จะเริ่มพูดเรื่องเจ้าก้อนน้อยอย่างไรดี
เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนกัดฟันเอ่ยตรง ๆ ว่า “โจวซือหยวน ถ้าฉันบอกว่าระหว่างเรามีลูกด้วยกันคนหนึ่ง คุณจะทำยังไง?”
โจวซือหยวนชะงักไปเล็กน้อย น้ำเสียงเคร่งขรึมจนบอกไม่ถูกว่า “ซ่งซีเวย์ อย่าเอาชื่อเสียงของตัวเองมาล้อเล่น”
ระหว่างเขากับเธอจะมีลูกด้วยกันได้อย่างไร...
ซ่งซีเวย์ถอนหายใจอย่างจนใจ เธอก็รู้อยู่แล้วว่าไม่มีใครเชื่อ
แต่ความจริงก็เปลี่ยนแปลงไม่ได้!
“โจวซือหยวน ฉันรู้ว่าคุณไม่เชื่อ แต่ฉันไม่ได้ล้อเล่นจริง ๆ ระหว่างเรามีลูกด้วยกันคนหนึ่ง...”
ซ่งซีเวย์พูดแล้วหยุดไปครู่หนึ่ง “พูดให้ถูกก็คือ อีก 5 ปีข้างหน้าเราจะมีลูกด้วยกันคนหนึ่ง เขาชื่อโจวเฉินอัน ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาเดินทางจากอนาคตกลับมายังปัจจุบัน”
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เธอจึงรวบรวมความกล้าเล่าใจความสำคัญให้เขาฟังรวดเดียว
ขณะที่เสียงของเธอค่อย ๆ เงียบลง คิ้วของโจวซือหยวนก็ขมวดแน่นขึ้นเรื่อย ๆ
ดวงตาลุ่มลึกจ้องเธอเขม็ง แววตาฉายความสงสารวูบหนึ่ง ผ่านไปนานเขาจึงเอ่ยว่า “ฉันพาคุณไปโรงพยาบาลตรวจดูก่อน...”
“...” ซ่งซีเวย์รับสายตาของเขาไว้ แล้วสูดหายใจลึก
ปฏิกิริยาของโจวซือหยวนก็เป็นอย่างที่เธอคาดไว้ หากไม่เคยประสบด้วยตัวเอง ต่อให้มีคนมาเล่าเรื่องแบบนี้ให้เธอฟัง เธอก็คงคิดว่าคนคนนั้นป่วยหรือไม่ก็เสียสติไปแล้ว
เธอพยายามตั้งสติ ก่อนกล่าวว่า “โจวซือหยวน ฉันรู้ว่าเรื่องเหลือเชื่อพวกนี้ยากจะยอมรับ แต่ทั้งหมดเป็นเรื่องจริง
ฉันพาลูกมาด้วย ตอนนี้เขาอยู่ที่โรงแรมรับรอง ถ้าคุณไม่เชื่อก็ไปดูด้วยตัวเองได้ หรือจะพาเขาไปตรวจที่โรงพยาบาลก็ได้”
รูม่านตาสีดำสนิทของโจวซือหยวนหดลง เขาจ้องเธออยู่นาน ก่อนเก็บซ่อนแววตา “ได้ คุณรอฉันสักครู่...”
พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
ซ่งซีเวย์มองแผ่นหลังของเขา ยกมือขึ้นกดขมับ แล้วพลันรู้สึกไม่แน่ใจว่าการตัดสินใจของตัวเองถูกต้องหรือไม่
โจวซือหยวนไปเร็ว กลับมาก็เร็วเช่นกัน เพียงไม่กี่นาทีก็ขับรถจี๊ปสีเขียวทหารกลับมา
เขาลงจากรถ เปิดประตูฝั่งผู้โดยสารด้านหน้า แล้วบอกซ่งซีเวย์ว่า “ขึ้นรถ เราไปโรงแรมรับรองกันก่อน”
“ได้ ขอบคุณค่ะ” ซ่งซีเวย์ก้มตัวขึ้นรถ
ตลอดทาง ทั้งสองแทบไม่ได้พูดอะไรกัน
โจวซือหยวนขับรถเร็วมาก
ส่วนซ่งซีเวย์ก็หวนกลับมาคิดเรื่องเจ้าก้อนน้อยอีกครั้ง
เธอเหลือบมองใบหน้าด้านข้างคมคายของชายหนุ่มตรงที่นั่งคนขับ
เมื่อก่อนเคยได้ยินคนในแวดวงพูดกันว่า โจวซือหยวนเหมือนจะชอบสหายหญิงคนหนึ่งมาตลอด
แต่ดูเหมือนจะมีเหตุบางอย่างทำให้ทั้งคู่ไม่มีวาสนาต่อกัน ดังนั้นตลอดหลายปีมานี้เขาจึงยังไม่แต่งงานเสียที
คิดดูแล้ว การที่เจ้าก้อนน้อยปรากฏตัวขึ้นคงเป็นเรื่องยากจะยอมรับสำหรับเขาเหมือนกัน
ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็อย่าไปฝืนใจเขาเลย
ซ่งซีเวย์ถอนหายใจเบา ๆ ด้วยความสามารถและฐานะทางครอบครัวของเธอ ต่อให้ต้องเลี้ยงเจ้าก้อนน้อยคนเดียวก็ไม่มีปัญหาแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ใหญ่ในบ้านก็มีไม่น้อย ด้วยนิสัยของพวกเขา คงต้องเอ็นดูเจ้าก้อนน้อยมากแน่
เด็กน้อยน่ะ ความจำก็สั้นด้วย...
สรุปแล้ว หากพ่ออย่างโจวซือหยวนไม่ยอมรับ เธอก็คงทำได้เพียงพาเจ้าก้อนน้อยกลับเมืองหลวง
ความคิดยุ่งเหยิงแล่นอยู่ในหัวมากมาย พอซ่งซีเวย์ได้สติ รถจี๊ปก็จอดสนิทอยู่หน้าโรงแรมรับรองแล้ว
โจวซือหยวนลงจากรถ เดินอ้อมหน้ารถมาเปิดประตูให้เธอ
เขาก้มมองเธอ “ลงรถ”
ซ่งซีเวย์ดึงความคิดกลับมา พยักหน้าแล้วลงจากรถ ก่อนตรงเข้าไปในโรงแรมรับรอง
โจวซือหยวนเดินตามหลังเธอ แม้สีหน้าจะไร้อารมณ์ แต่ดวงตาลุ่มลึกคู่นั้นกลับตึงเครียดอย่างยากจะสังเกต
เมื่อวานเพื่อความสงบ ซ่งซีเวย์จึงเลือกห้องที่อยู่สุดทางเดินชั้นสอง
พอเปิดประตูเข้าไป ก็เห็นเจ้าก้อนน้อยนั่งเล่นอยู่บนเตียง ข้าง ๆ มีหญิงวัยกลางคนนั่งเฝ้าเขาอยู่
หญิงคนนั้นคือพนักงานโรงแรมรับรองที่ซ่งซีเวย์ฝากให้ช่วยดูแลเจ้าก้อนน้อยตอนออกไปเมื่อเช้า
เมื่อได้ยินเสียงจากหน้าประตู เธอกับเจ้าก้อนน้อยก็เงยหน้ามองมาพร้อมกัน
พอเห็นซ่งซีเวย์ หญิงวัยกลางคนก็ยิ้มให้ “สหายซ่งกลับมาแล้ว”
ซ่งซีเวย์ยิ้มพลางพยักหน้า มองเจ้าก้อนน้อยที่ไถลลงจากเตียงแล้ววิ่งมาหา ก่อนเอ่ยเสียงเบาว่า “ทวนถวายตัวน้อย คิดถึงแม่ไหม?”
“แม่ครับ คิดถึงมากเลย” เจ้าก้อนน้อยก้าวขาสั้น ๆ ตอบเสียงอ้อแอ้
รอยยิ้มตรงมุมปากของซ่งซีเวย์กว้างขึ้น เธอก้มตัวอ้าแขน เตรียมรับเจ้าก้อนน้อยที่กำลังวิ่งเข้ามาหา
จังหวะนั้นเอง โจวซือหยวนที่เดินตามหลังเธอมาปรากฏตัวตรงหน้าประตู
เจ้าก้อนน้อยชะงักฝีเท้า หันข้ามซ่งซีเวย์ไปมองโจวซือหยวน ดวงตากลมโตเป็นประกายขึ้นมาทันที “พ่อครับ พ่อ...”
เขาร้องเรียกอย่างร่าเริง แล้วเปลี่ยนเป้าหมายพุ่งเข้าใส่โจวซือหยวน “พ่อครับ ในที่สุดทวนถวายก็ได้เจอพ่อแล้ว”
เจ้าก้อนน้อยพูดพลางกอดขาโจวซือหยวน เงยใบหน้ากลมป้อมขึ้นมองเขา สีหน้าเปี่ยมด้วยความดีใจและความผูกพัน
ร่างทั้งร่างของโจวซือหยวนแข็งค้างอย่างแทบสังเกตไม่เห็น เขาก้มมองเจ้าก้อนน้อย ริมฝีปากบางเผยอออก แต่กลับไม่รู้จะพูดอะไรอยู่ชั่วขณะ
ทางด้านซ่งซีเวย์ “...”
เธอหันกลับไปมอง ก่อนค่อย ๆ ลดแขนที่อ้าไว้อยู่ลง แล้วหันไปหยิบลูกอมผลไม้ห่อเล็กจากกระเป๋าเดินทาง ยื่นให้หญิงวัยกลางคน “สหาย วันนี้รบกวนคุณมากเลยค่ะ”
หญิงวัยกลางคนลุกขึ้นยิ้ม พลางโบกมือ “จะเรียกว่ารบกวนอะไรล่ะ สมัยนี้ใครออกจากบ้านก็ต้องมีธุระกันทั้งนั้น”
ส่วนลูกอมผลไม้ที่ซ่งซีเวย์ยื่นให้ เธอก็ปฏิเสธไม่ยอมรับไว้
ตอนนี้ลูกอมยังเป็นของหายาก เมื่อเช้าเธอรับน้ำตาลทรายแดงจากสหายสาวไปห่อหนึ่งแล้ว
แค่ช่วยดูเด็กไม่กี่ชั่วโมง จะรับของพวกนี้เพิ่มได้อย่างไร
เมื่อเห็นเธอยืนกราน ซ่งซีเวย์ก็จนปัญญา จึงเดินไปส่งเธออย่างสุภาพสองสามก้าว
พอกลับเข้าห้องอีกครั้ง ก็เห็นว่าเจ้าก้อนน้อยถูกโจวซือหยวนอุ้มไว้ในอ้อมแขนแล้ว
ศีรษะเล็ก ๆ ของเขาพิงอยู่กับไหล่กว้าง ทั้งคู่มองมาทางเธอพร้อมกัน
ร่างของซ่งซีเวย์ชะงักเล็กน้อย ก่อนจะสบตาพวกเขา
ทั้งสามคนมองหน้ากันเงียบ ๆ ราวกับแม้แต่อากาศรอบกายก็หยุดนิ่งตามไปด้วย
สุดท้าย คนที่ทำลายความเงียบนี้ก็ยังคงเป็นเสียงนุ่มนิ่มของเจ้าก้อนน้อย
เขาถามซ่งซีเวย์ว่า “แม่ครับ ตอนนี้เจอพ่อแล้ว เรากลับบ้านกันได้หรือยัง?”