【เสียวยวนมองออกว่าเจ้ากำลังลังเล จึงแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม ก่อนยกดาบในมือจ่อคอฉินเทียน แล้วข่มขู่ด้วยเสียงเย็นชา
“ฉู่เฟยเสวี่ย เรื่องราวลุกลามมาถึงขั้นนี้แล้ว หากยังสู้กันต่อไปก็ไม่มีใครได้ประโยชน์ มิสู้ต่างฝ่ายต่างถอยคนละก้าว”
“แผ่นดินต้าฉินนี้ ให้ตระกูลขุนนางร่วมปกครองกับเจ้า”
“ไม่เช่นนั้น... พวกเราก็มีแต่ต้องสู้กันจนตายไปข้าง!”
“อย่างมากข้าก็ตายไป แต่คนรุ่นหลังก็จะสาปแช่งเจ้าชั่วลูกชั่วหลาน!”
แววตาของเสียวยวนเหี้ยมเกรียม ท่าทางราวกับพร้อมตายไปด้วยกัน
บัดนี้เขามองออกแล้วว่าฉู่เฟยเสวี่ยมิใช่คนที่ใครจะรังแกได้ง่าย ๆ
เดิมทีเขาคิดจะรอให้ฉู่เฟยเสวี่ยเข้าไปในตำหนัก แล้วค่อยจับเต่าในไห
ใครจะคิดว่าทหารเกราะหนัก 300 นายกลับถูกฉู่เฟยเสวี่ยสังหารสิ้นด้วยกำลังของคนเพียงผู้เดียว
เมื่อได้ยินคำข่มขู่ของเสียวยวน เจ้าก็หัวเราะออกมา
“ฮ่า ๆ ๆ!”
เสียวยวนโกรธเกรี้ยวขึ้นมา
“เจ้าหัวเราะอะไร! หรือเงื่อนไขของข้ายังไม่ดีพอ?! เจ้าฆ่าบุตรชายข้า ข้ายังไม่คิดเอาความ แล้วเจ้ายังต้องการอะไรอีก!”
เจ้าส่ายหน้า แววตาดูแคลน
“เสียวยวน เจ้าดูแคลนข้าเกินไปแล้ว”
เจ้าชูดาบน้ำแข็งจักรพรรดิขึ้น ใช้ผ้าคลุมเช็ดคราบเลือดบนคมดาบ
“ตั้งแต่ต้นจนจบ แม่ทัพผู้นี้ไม่เคยสนใจชื่อเสียง ยามเลือกก่อกบฏ”
“เมื่อเทียบกับการถูกคนรุ่นหลังสาปแช่งไปชั่วกาล แม่ทัพผู้นี้ยินดีให้ต้าฉินดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์ยิ่งกว่า หากปราศจากพวกปลิงอย่างพวกเจ้า ราษฎรต้าฉินก็มีแต่จะมีชีวิตดีขึ้น!”
“เพราะฉะนั้น...”
เจ้าช้อนหน้าขึ้น แววตาแน่วแน่ ปลายกระบี่ชี้ไปยังฉินเทียน
“แม่ทัพผู้นี้ไม่ยอมรับคำข่มขู่ใดทั้งสิ้น!”
“ข้าน้อย... ขอเชิญฝ่าบาท... ไปสู่ปรโลก!”
สิ้นคำสุดท้าย ร่างของเจ้าก็พุ่งทะยานขึ้น ในชั่วพริบตาก็มาถึงเบื้องหน้าฉินเทียน
ดาบน้ำแข็งจักรพรรดิในมือขวากลายเป็นแสงกระบี่สีน้ำเงิน ราวกับจะทะลวงฉินเทียนและเสียวยวนในกระบี่เดียว
เสียวยวนตกตะลึงจนสิ้นสติ
“ไม่! เจ้าทำเช่นนี้ไม่ได้! ข้าไม่ต้องการอะไรทั้งนั้นแล้ว ไม่...”
ฉินเทียน: “???”
แววตาของเขาเต็มไปด้วยความฉงนและไม่เข้าใจ
ฉู่เฟยเสวี่ยเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งต้าฉินจริงหรือ?
ความเร็วของกระบี่เล่มนี้... ดูจะช้าเกินไปหน่อยกระมัง?
ในสายตาของฉินเทียน ท่าสังหารเด็ดขาดของฉู่เฟยเสวี่ยราวกับถูกลดความเร็วลงหลายเท่า เชื่องช้าเสียยิ่งกว่าเต่าคลาน
ระหว่างที่กระบี่แทงเข้ามา เขามีเวลาพอกินมื้อเช้า อาบน้ำ แถมยังขึ้นเครื่องบินได้อีกรอบ
เคร้ง!
ไม่มีเสียงเนื้อหนังฉีกขาด ไม่มีเสียงกรีดร้อง
มีเพียงเสียงโลหะกระทบกัน
เปรี้ยง!
ดาบน้ำแข็งจักรพรรดิเกิดรอยร้าว ก่อนแตกหักเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ร่วงกระจายเต็มพื้น
ชั่วขณะนั้น ฟ้าดินราวกับหยุดนิ่ง
เจ้าตะลึงงัน
กระบี่เต็มกำลังของตน
ไม่เพียงสังหารฉินเทียนไม่ได้ ยังทำให้ศัสตราเทพชั้นเลิศของตนแตกละเอียดอีกหรือ?
“นี่... เป็นไปได้อย่างไร?!”
“ดาบน้ำแข็งจักรพรรดิของข้าเป็นศัสตราเทพชั้นเลิศ ฟันเหล็กได้ราวกับฟันดินเหนียว เหตุใดร่างกายของเจ้าจึงแข็งยิ่งกว่าเหล็ก?!”
เจ้ายืนนิ่งงันอยู่กับที่ มือกำด้ามกระบี่ไว้แน่น แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
แรงกระแทกมหาศาลทำให้โลกทัศน์ของเจ้าพังทลายลง
เจ้ากรำศึกทั่วหล้ามานานกว่าสิบปี ไร้ผู้ต่อกร ไม่เคยพ่ายแพ้แม้แต่ครั้งเดียว
แต่วันนี้ เจ้าพ่ายแพ้ พ่ายแพ้อย่างหมดรูป
ทั้งยังพ่ายแพ้ให้แก่ฮ่องเต้น้อยที่เจ้าดูแคลนที่สุด
เด็กหนุ่มผู้มีแววตาขลาดกลัวคนนั้น
หากมิใช่เพราะความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากตรงง่ามนิ้วโป้ง เจ้าคงคิดว่านี่เป็นเพียงความฝัน
“หึ... ฮึ ๆ... ฮ่า ๆ ๆ ๆ!”
ท่ามกลางความตื่นตะลึงของฉู่เฟยเสวี่ยและเสียวยวน
ฉินเทียนยกมือปิดใบหน้าครึ่งหนึ่ง ก่อนหัวเราะก้องฟ้า เสียงหัวเราะสะเทือนแก้วหู แม้ทั้งสองจะยกมือปิดหูก็ยังเลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด
ทั้งสองหวาดหวั่นในใจ นี่มันพลังอันน่าสะพรึงกลัวระดับใดกัน เพียงเสียงหัวเราะก็ทำให้พวกเขาบาดเจ็บสาหัสได้แล้ว!
เจ้ามองฉินเทียนด้วยแววตาหวาดผวา ร่างถอยหลังไม่หยุด จนกระทั่งชนเข้ากับเสามังกรและไม่อาจถอยได้อีก
ในสายตาของเจ้า ฉินเทียนมิใช่เด็กหนุ่มที่เคยถูกผู้คนรังแกอีกต่อไป หากแต่เป็นเทพมารที่กำลังจะทำลายล้างโลก!
“ฮ่า ๆ ๆ! ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้!”
“ข้า... ไม่สิ เรานี่เองที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้!”
“นับแต่นี้ไป เรา... จะไม่กินเนื้อวัว!”
ฉินเทียนมองสำรวจฉู่เฟยเสวี่ยอย่างสนอกสนใจ ราวกับกำลังมองมดตัวหนึ่ง
เวลานี้เสียวยวนเป็นคนแรกที่ทนแรงกดดันไม่ไหว เข่าทรุดลงกับพื้นดังตุบ แล้วคลานเข้าหาฉินเทียนด้วยสีหน้าประจบสอพลอ
“ฝ่าบาท! เมื่อครู่กระหม่อมเพียงแสร้งแสดงละคร จงใจหยั่งเชิงฉู่เฟยเสวี่ยเท่านั้น แท้จริงแล้วกระหม่อมเป็นข้ารับใช้ที่ภักดีที่สุดของฝ่าบาท!”
“กระหม่อมไม่คิดเลยว่าพลังของฝ่าบาทจะสูงส่งถึงเพียงนี้ ขอฝ่าบาทโปรดอภัยด้วย!”
ฉินเทียนทอดตามองเสียวยวนจากเบื้องบน แล้วยิ้มบาง ๆ
“เราอภัยให้เจ้า”
เสียวยวนยินดีอย่างยิ่ง รีบโขกศีรษะไม่หยุด
“ขอบพระทัยในพระเมตตาของฝ่าบาท ขอบพระทัยฝ่าบาท...”
แต่ยังไม่ทันพูดจบ ฉินเทียนก็เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม
“อย่าเพิ่งรีบขอบคุณ เรายังพูดไม่จบ เราไม่เคยคิดเอาความกับคนตายอยู่แล้ว”
รอยยิ้มของเสียวยวนแข็งค้าง หยาดเหงื่อเย็นหยดหนึ่งไหลลงจากหน้าผาก ร่างกายสั่นเทาจนหยุดไม่ได้
“ฝ่า... ฝ่าบาท ทรงสังหารกระหม่อมไม่ได้! หากกระหม่อมตาย ตระกูลขุนนางทั่วหล้าจะลุกฮือขึ้นต่อต้าน! พวกเขาจะด่าทอว่าพระองค์เป็นทรราช จะมีผู้คนมากมายมาล้มล้างพระองค์!”
“ฝ่าบาท ขอเพียงไว้ชีวิตกระหม่อม กระหม่อมรับประกันว่าจะเป็นสุนัขผู้ภักดีที่สุดของพระองค์นับแต่นี้ไป!”
เขาพยายามใช้วิธีสุดท้ายเพื่อรักษาชีวิต
แต่ฉินเทียนกลับหัวเราะ
ร่างสูงสง่ายืนตระหง่านบนบันไดทองคำทั้ง 99 ขั้น สะบัดฉลองพระองค์มังกรแล้วหัวเราะก้องฟ้า
“ก่อกบฏ? ลุกฮือต่อต้าน? ฮ่า ๆ ๆ!”
“ดี! เรายังไม่เคยเล่นเกมเช่นนี้มาก่อน!”
“มาเลย! ให้พวกมันมากันให้หมด!”
“สังหารหนึ่งแสนคนยังไม่พอ เช่นนั้นเราก็จะสังหารหนึ่งล้านคน! สิบล้านคน! สังหารจนพวกเจ้าสิ้นหวัง ไม่กล้าต่อต้านอีก!”
“เราไม่สนว่าจะมีคนตายไปเท่าไร อย่างไรเสียสุดท้ายพวกเจ้าทุกคนก็ต้องคุกเข่าสวามิภักดิ์!”
ถ้อยคำเหล่านี้ทำให้เสียวยวนกับเจ้าหนาวเหน็บไปถึงกระดูก
“ตายเสีย!”
ฉินเทียนยื่นนิ้วออกไปทางเสียวยวน ก่อนกดลงเบา ๆ
ครืน!
ใบหน้าของเสียวยวนพลันเปลี่ยนเป็นสีคล้ำราวตับหมู เลือดทะลักออกจากปาก ร่างทั้งร่างถูกแรงกดทับลงกับพื้น ราวกับแบกศิลาหนักหมื่นจวินไว้บนหลัง
เสียงกระดูกแตกหักดังกรอบแกรบไม่ขาดสาย
“อ๊าก!”
พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนครั้งสุดท้าย เสียวยวนก็ถูกแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวบดจนกลายเป็นหมอกโลหิต!
ฉินเทียนหัวเราะเบา ๆ แล้วเลื่อนสายตาไปยังฉู่เฟยเสวี่ย
สตรีผู้นี้ทำให้เขาต้องหวาดหวั่นตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมา
เขานึกว่าฉู่เฟยเสวี่ยจะเก่งกาจเพียงใด ที่แท้ก็แค่นั้น
จากที่ประเมิน อย่างมากนางก็มีพลังรบ 100 เพียงเป่าลมใส่ก็คงกลายเป็นเถ้าถ่าน
ส่วนเขาผ่านมาเจ็ดวันแล้ว พลังรบกลับสูงถึงหกแสนกว่า!
ไร้ผู้ต่อกรแล้วยังจะเก็บตัวหลบซ่อนอยู่ทำไม?
เริ่มไม่กินเนื้อวัวเสียเลย!
“แม่ทัพฉู่ เราชื่นชมวิธีการของเจ้าที่สังหารตระกูลขุนนาง แต่การชักกระบี่ใส่เราถือเป็นการลบหลู่เบื้องสูง!”
“เราขอประทานความตายแก่เจ้า!”
ฉินเทียนสะบัดฉลองพระองค์มังกรใส่ฉู่เฟยเสวี่ยอย่างส่งเดช
นี่เป็นเพียงการโจมตีที่ฉินเทียนลงมืออย่างไม่ใส่ใจ
แต่ในสายตาของเจ้า มันกลับราวกับฟากฟ้าถล่มลงมา น่าสะพรึงกลัวจนมิอาจเทียบได้!
เพียงมองตรงไปยังแรงกดดันมหาศาลนี้ ร่างกายของเจ้าก็ปริแตก อวัยวะภายในแหลกสลาย
เจ้าไม่มีความกล้าพอจะเผชิญหน้ากับฉินเทียน กลัวว่าหลังรับกระบวนท่านี้แล้ว จิตแห่งมรรคาจะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
เจ้าชูด้ามกระบี่ในมือ ใช้กระบี่หักเล่มนี้ปาดคอตนเอง ฆ่าตัวตายลง ณ ที่นั้น】
【เจ้าภาพเสียชีวิต การจำลองสิ้นสุดลง กำลังคำนวณผล...】