เมืองเป่ยผิง
ห้องโถงใหญ่ตระกูลตวน
ตวนเฉิงหวังรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง เดิมทีกำลังทำงานอยู่ เขาหาวไปทีหนึ่ง แล้วก็...มาอยู่ที่นี่เสียแล้ว
ความทรงจำยุ่งเหยิงมากมายทะลักเข้ามาในหัว
พอย่อยความทรงจำเสร็จ เขาก็แทบตกเก้าอี้
เชี่ยเอ๊ย
เขาข้ามเวลามาแล้วหรือ?
ข้ามเวลามาเป็นหลานชายคนโตสายตรงของตระกูลขุนศึกสมัยสาธารณรัฐ ชื่อตวนเฉิงหวัง
ชายชราที่กำลังถือถ้วยชาเหม่อครุ่นคิดอยู่ตรงข้าม ก็คือปู่ของร่างนี้
อดีตขุนพลแห่งก๊กเป่ยหยาง ตวนเส้าถิง ผู้คนเรียกขานว่าเสือตวน
นับแต่ปลายราชวงศ์ชิง รัฐบาลเปลี่ยนมาแล้วหลายชุด แต่เขาก็ยังยืนหยัดอยู่ได้ด้วยทหารนับแสนใต้บังคับบัญชาและความสามารถในการดูทิศลม ปรับตัวเข้าหาทุกฝ่าย
ไม่นานมานี้เพิ่งแตกหักกับพี่ใหญ่ประธานาธิบดีหยวน ฟาดโต๊ะแล้วเดินออกมา ตอนนี้จึงพักงานอยู่ที่บ้าน
แผ่นหลังของตวนเฉิงหวังชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น
จากความเข้าใจประวัติศาสตร์ช่วงนี้ของเขา อีกสองปีสงครามที่ราบภาคกลางก็จะปะทุขึ้น
ถึงตอนนั้น ก๊กว่านของพวกเขาอาจผงาดขึ้นท่ามกลางพายุ หรือไม่ก็ถูกบดขยี้จนราบคาบ...
ในประวัติศาสตร์เดิม ปู่ตวนเคยรุ่งโรจน์อยู่ช่วงหนึ่ง แต่สุดท้ายก็ต้องถูกบีบให้ลงจากอำนาจ
แล้วพ่อของเขา ตวนเหรินเหมียนล่ะ?
ก็เป็นคุณชายเสเพลที่เอาแต่กิน ดื่ม เที่ยวเล่น
ไร้ประโยชน์จนตีให้ตายก็ยังไม่หลุดเสียงผายลมออกมาสักที
พึ่งเขาหรือ?
สู้พึ่งหมาเหลืองตัวใหญ่หน้าประตูยังดีกว่า
ขณะที่กำลังคิด จู่ ๆ ก็มีเสียงติ๊งดังขึ้นในหัว——
【ติ๊ง! ระบบหีบสมบัติดรอปจากอารมณ์ โหลดเสร็จสมบูรณ์!】
【ติ๊ง! ผูกมัดเจ้าของระบบสำเร็จ!】
กระแสข้อมูลสายหนึ่งหลั่งไหลเข้ามาในสมองอย่างรวดเร็ว
ตวนเฉิงหวังขมวดคิ้ว พอย่อยข้อมูลจนหมด รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏบนใบหน้า
ระบบที่ว่านี้ก็คือ แค่ทำให้อารมณ์ของคนรอบข้างผันผวนอย่างรุนแรง ก็จะกระตุ้นให้หีบสมบัติดรอปจากพวกเขาได้
ยิ่งอารมณ์ผันผวนมาก คุณภาพของหีบสมบัติก็ยิ่งสูง ตั้งแต่หีบสมบัติระดับต้น ระดับกลาง ระดับสูง ไปจนถึงระดับตำนาน
บ้าจริง!
นี่มันให้ฉันเป็นตัวป่วนตัวเด่นที่คอยก่อเรื่องหรือไง?
ทะลุมิติมาสมัยสาธารณรัฐวันแรก ก็ให้ฉันเป็น “ลูกกตัญญู” เลยงั้นเหรอ?
เอาเถอะ ในเมื่อเป็นคนชอบเข้าสังคมแบบชาวอี ชอบแสดงตัวต่อหน้าผู้คน แหย่หมาเล่นกับแมว และเรียกความเกลียดชัง เรื่องพวกนี้ก็เป็นพื้นฐานทั้งนั้น
ตวนเฉิงหวังลูบคาง
ไม่มีระบบไร้ประโยชน์ มีแต่ปู่ที่ความดันยังขึ้นไม่สูงพอ
ฮิ ๆ
เขากำลังคิดเพลินจนไม่ทันสังเกตว่า ท่านผู้เฒ่าตวนวางถ้วยชาลงแล้ว กำลังมองเขาด้วยใบหน้าเหลี่ยมเคร่งขรึม
“เฉิงหวัง”
ตวนเฉิงหวังได้สติ หันไปมองเสือตวน “ปู่ครับ?”
ตวนเส้าถิงทำหน้าขึงขัง “ได้ยินว่าวันนี้เจ้าเถียงอาจารย์หรือ?”
ตวนเฉิงหวังชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็นึกขึ้นได้ว่า วันนี้ร่างเดิมท่องหลุนอวี่ที่โรงเรียนเอกชนได้เละเทะ แถมยังพูดจาอวดดีใส่อาจารย์อีก
จิ๊ เขาอาจเป็นตัวป่วนตัวปลอม แต่ร่างเดิมนี่เป็นเด็กแสบตัวจริงแน่นอน
ตวนเฉิงหวังกลอกตาไปมา
“ปู่ครับ เรื่องที่คนข้างนอกพูดกับความจริงมันไม่ตรงกันเท่าไร”
ตวนเส้าถิงเลิกคิ้ว “อ้อ? ไม่ตรงกันตรงไหน?”
ตวนเฉิงหวังทำหน้าจริงจัง
“วันนี้อาจารย์สอนเรื่องขงจื๊อเดินทางไปทั่วแคว้น เพื่อเผยแพร่การปกครองด้วยเมตตาธรรมครับ”
“หลานก็เลยชี้ให้เห็นข้อเท็จจริงข้อหนึ่ง”
ตวนเส้าถิงหัวเราะในใจ นึกสนใจขึ้นมา
ข้อเท็จจริงบ้าบออะไรถึงทำให้อาจารย์ไปฟ้องพ่อเขาได้?
“ข้อเท็จจริงอะไร?”
ตวนเฉิงหวังพูดเสียงใส
“สาเหตุที่ขงจื๊อเดินทางไปทั่วแคว้น——”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง
“ก็เพราะไม่มีแคว้นไหนยอมให้เขาอยู่ต่อครับ”
“นี่แหละการประกอบอาชีพอิสระที่เก่าแก่ที่สุด”
ตวนเฉิงหวังพูดอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม
ถ้วยชาของตวนเส้าถิงค้างอยู่กลางอากาศ
“……”
【ติ๊ง! หีบสมบัติระดับต้น!】
ตวนเส้าถิงถึงกับพูดไม่ออก
ตวนเหรินเจี๋ยลุงสาม ตวนเหรินอี้ลุงสี่ รวมถึงป้าสามกับป้าสี่ ต่างกลั้นไม่อยู่จนเกือบหัวเราะออกมา
เมื่อก่อนทำไมถึงไม่เห็นเลยว่าหลานชายคนโตคนนี้ตลกขนาดนี้!
อีกด้านหนึ่ง ตวนเหรินเหมียนผู้เป็นพ่อรู้สึกขายหน้า จึงกดเสียงดุว่า
“เฉิงหวัง หุบปาก เลิกพูดเหลวไหลได้แล้ว!”
ตวนเฉิงหวังคร้านจะสนใจพ่อที่เก่งแต่ข่มคนในบ้าน เขากลอกตาแล้วหัวเราะหึ ๆ ก่อนจะสวนกลับแบบไม่ไว้หน้า
“ปู่ครับ มีเรื่องหนึ่งที่ผมสงสัยมาตลอด”
“ว่ามา”
“ทำไมถึงพูดกันว่า ‘บรรพบุรุษสร้างแผ่นดินยาก ลูกหลานรักษาแผ่นดินยิ่งยากกว่า’ ครับ?”
“เพราะลูกหลานไม่เอาไหน” ตวนเส้าถิงตอบโดยไม่ต้องคิด
ตวนเฉิงหวังพยักหน้า
ไม่นานนัก จู่ ๆ เขาก็จิ๊ปากสองที
ทุกคนหันมามอง “?”
ตวนเฉิงหวังพูดเป็นนัย “ถ้าอย่างนั้นปู่ พ่อผม ลุงสอง ลุงสาม ลุงสี่ ถือเป็นลูกหลานที่ไม่เอาไหนหรือเปล่าครับ?”
ตวนเส้าถิง: ......
เด็กคนนี้ไหวพริบดีจริง ๆ โต้กลับทันควัน ไม่ปล่อยให้ข้ามคืนเลย
ยังไม่ทันตั้งตัว ก็ได้ยินตวนเฉิงหวังแอบแทงซ้ำอีกดอก
“ปู่ครับ ที่ปู่ไม่มีลูกหลานที่เอาไหน เป็นเพราะปู่ไม่อยากมีหรือครับ?”
【ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง! ได้รับหีบสมบัติระดับกลาง 3 หีบ!】
ลุงสามกับลุงสี่ที่อยู่ข้าง ๆ ถึงกับตาค้าง
บ้าจริง หลานชายคนโต พวกเราไม่ได้ไปทำอะไรให้เจ้าเสียหน่อย!
พ่อเจ้าดุเจ้า เจ้าก็ด่าพ่อสิ จะเหวี่ยงแหพาดพิงพวกเราทำไม!
ส่วนตวนเหรินเหมียนผู้เป็นพ่อที่เมื่อครู่ยังวางท่าขึงขัง ทำตัวเป็นผู้ใหญ่เคร่งครัด ก็สูดหายใจเย็นเฮือกหนึ่ง
เชี่ยเอ๊ย
ไอ้เด็กนี่เล่นงานพ่อแท้ ๆ ของตัวเอง
เขานึกว่าเด็กนี่จะยอมฟังอบรมดี ๆ เสียอีก ใครจะคิดว่าหันกลับมาก็สวนเข้าหน้าเต็ม ๆ
เจ้าเด็กนี่ไม่กลัวโดนพ่อกับลุง ๆ รุมซ้อมหรือไง?
บรรยากาศในห้องโถงชวนกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง
ตวนเหรินเจี๋ยลุงสามได้สติก่อน เขาสะดุ้งเฮือก ไม่ได้การ! จะปล่อยให้คุณพ่อหันไปเล่นงานลูกชายไร้ความสามารถของเขาไม่ได้
“หลานชายคนโต ได้ยินว่าเจ้ายังไม่ส่งการบ้านด้วยหรือ?”
พ่อเอ๋ย ดุหลานชายคนโตแล้วก็อย่าหันมาดุลูกนะ
ตวนเฉิงหวังกางมือทั้งสองข้าง
“ไม่ใช่ว่าไม่ส่งครับ”
“ถ้าอย่างนั้นคือยังไม่ได้ส่ง?”
“คือขอเลื่อนส่งครับ”
“ส่งช้าหน่อย”
“……”
“ส่งอย่างมีแผน แบ่งเป็นช่วง ๆ แบ่งเป็นชุด ๆ เรียงตามความสำคัญและความเร่งด่วนครับ”
ถ้วยชาในมือตวนเหรินเหมียนแทบหลุดมือ
ขอเลื่อนส่ง แบ่งชุดส่งอะไรกัน
นั่นมันก็ไม่ส่งไม่ใช่หรือไง?
【ติ๊ง! ได้รับหีบสมบัติระดับต้น!】
ลุงสามลุงสี่ ป้าสามป้าสี่ และคนอื่น ๆ มองหน้ากัน แต่ละคนแทบกลั้นขำไม่อยู่ ต้องฝืนเก็บอาการกันสุดชีวิต
ให้ตายเถอะ หลานชายคนนี้กล้าพูดจริง ๆ
ตวนเส้าถิง: “……”
ไอ้เด็กตัวเหม็นนี่ ปากพล่อยเสียจริง พูดเก่งแถมมีเหตุผลบิดเบี้ยวเต็มไปหมด
เขาพูดอย่างหงุดหงิดว่า
“เอาละ นั่งลงกินข้าวได้แล้ว”
ตวนเฉิงหวังกลอกตาไปมา แล้วนั่งลงเรียบร้อย ทำเสียงอ้อแอ้เหมือนเด็กในความทรงจำของร่างเดิม
“ปู่ครับ ปู่กินซาลาเปาไหมครับ?”
ตวนเส้าถิงชะงัก จากนั้นก็รู้สึกว่าหลานชายตัวน้อยถึงจะซุกซน แต่ก็ยังมีความกตัญญูอยู่บ้าง ในใจพลันอบอุ่นขึ้น จึงโบกมือ
“ปู่ไม่กิน เจ้ากินเถอะ”
“ได้เลยครับ”
ตวนเฉิงหวังพยักหน้า หยิบตะเกียบขึ้นมา ข้ามขนมแป้งพุทราที่อยู่ตรงหน้าตัวเองไปเสีย แล้วคีบซาลาเปาลูกเล็กในจานของเสือตวน ลูกที่เรียงสวยที่สุดและใหญ่ที่สุดเข้าปากตัวเอง
ตวนเส้าถิง: ???
ราวกับรู้สึกถึงสายตาอันแรงกล้านั้น ตวนเฉิงหวังกลืนซาลาเปาในปากลง “ปู่ไม่ต้องห่วงนะครับ ไม่ต้องกลัวว่าจะเหลือทิ้งเปล่า ๆ——”
เขาพูดด้วยสีหน้าซาบซึ้งว่า “เพราะผมช่วยปู่จัดการกินให้ได้ครับ!”
พูดจบ ตวนเฉิงหวังก็ซาบซึ้งกับตัวเองอีกครั้ง กินต่ออีกสามคำโต ๆ
ตวนเส้าถิง: “……”
เขาก้มลงมองจานที่ขาดซาลาเปาไปหนึ่งลูก แล้วมองหลานชายฝั่งตรงข้ามที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกเบา ๆ
โดนไอ้เด็กนี่หลอกเข้าแล้วหรือ?
【ติ๊ง! ได้รับหีบสมบัติระดับต้น ×4!】
ตวนเฉิงหวังเคี้ยวซาลาเปา พลางเหลือบเห็นข้อความนั้นจากหางตา ในใจก็เบิกบาน
สมกับเป็นฉันจริง ๆ!
ตวนเหรินเหมียนผู้เป็นพ่อแทบหงายหลังล้มทั้งยืน
เชี่ยเอ๊ย ไอ้เด็กเหลือขอนี่กล้าจริง ๆ!
ลุงสาม ป้าสาม และบรรดาลุงป้าน้าอาต่างมีสีหน้าตื่นตะลึง
หลานชายคนโตนี่ใจถึงจริง ๆ!
เสี่ยลี้ รองผู้ช่วยทหารที่อยู่ข้าง ๆ รวมถึงคนสนิทคนอื่น ๆ เฝ้ามองภาพตรงหน้า ในใจก็อดรู้สึกสะท้อนไม่ได้
ช่วงที่นายท่านผู้เฒ่าพักงาน สีหน้าท่านไม่เคยมีรอยยิ้มให้เห็นเลย
แต่วันนี้กลับถูกคุณชายหลานเล่นเอาขำอยู่หลายครั้ง
เมื่อตวนเส้าถิงได้สติ เขาก็รู้สึกว่าหลานชายคนโตของตนดูมีไหวพริบอยู่บ้าง
แต่ถึงจะฉลาด ก็ซุกซนเกินไปหน่อย
วันนี้ยังอบรมเจ้าเด็กนี่ไม่สำเร็จเลย ในฐานะปู่ ฉันไม่ต้องรักษาหน้าบ้างหรือไง?
ไม่ได้ ต้องกู้หน้ากลับมา