ในดวงตาของหยุนเนี่ยนพลันฉายแววสังหารเย็นเยียบ
นางกำลังสังเกตข้าอยู่หรือ?
หญิงสาวผมลอนสีเงินขาวตรงหน้าสวมกระโปรงที่ตัดเย็บจากหนังสัตว์สีขาว สะอาดเรียบร้อย
นางต้องเป็นหญิงสาวที่มีตัวผู้อุปถัมภ์อย่างแน่นอน และตัวผู้ที่เลี้ยงดูนางผู้นั้น ในนครราชันทรายคงมีฐานะไม่ต่ำต้อย
เขาถึงกับดูแลนางราวกับดอกไม้ในเรือนกระจก ผิวพรรณอ่อนนุ่มของนางจึงไม่ถูกลมทรายกัดกร่อน
หยุนเจียเก็บซ่อนความระแวงของนางไว้ในสายตา ก่อนเอ่ยเสียงใสว่า
“เจ้าไม่ต้องระแวง ข้าไม่ได้คิดร้าย และข้าก็ไม่ศรัทธาเทพสัตว์อสูรเช่นกัน ข้าถูกคนอื่นหลอกมา ข้าชื่อหยุนเจีย เป็นหญิงสาวเผ่าแพะขาว”
ถูกหลอกมาหรือ? คำพูดของนางไม่ได้ทำให้หยุนเนี่ยนคลายความระแวดระวังลงแม้แต่น้อย
ถึงอย่างไร ในแผนลวงหลายต่อหลายครั้ง พวกพ้องของนักต้มตุ๋นก็มักปรากฏตัวในฐานะเหยื่อ เพื่อเรียกความเห็นใจเสียก่อน
“พูดต่อสิ”
หยุนเนี่ยนเลือกใช้ถ้อยคำอย่างระมัดระวัง นางไม่ได้คล้อยตามคำพูดก่อนหน้าของหยุนเจียในทันที
หยุนเจียกลับไม่ใส่ใจที่หยุนเนี่ยนระแวงนาง
ความรอบคอบและไหวพริบเป็นคุณสมบัติอันหาได้ยากในพันธมิตรที่อาจร่วมมือกันในวันหน้า
หยุนเจียหวนระลึกถึงเรื่องราวในอดีตที่ถูกปิดผนึกมานาน แววสำนึกผิดวูบผ่านดวงตา
ในตอนนั้น นางอาศัยอยู่ในป่าอันห่างไกล มีลำธารและทุ่งหญ้าเขียวขจี ใช้ชีวิตอย่างไร้กังวล ทั้งยังเลือกเส้นทางของตนได้อย่างอิสระ...
“เมื่อ 5 ปีก่อน ข้าถูกหลอกมายังนครราชันทราย”
“ตอนนั้น คู่ครองตัวผู้เผ่าแมงป่องสี่ลายของข้าหายตัวไปเกือบปี จู่ ๆ เขาก็กลับมาอย่างปลอดภัย”
“หลังกลับมา ระดับของเขากลับเพิ่มขึ้นเป็นหกลาย ทลายข้อจำกัดด้านพรสวรรค์แต่เดิมไปจนหมดสิ้น”
“เขาบอกว่าพบสถานที่ดี ๆ แห่งหนึ่ง เหมาะกับการอยู่อาศัยของพวกเรา ทั้งยังช่วยเพิ่มพูนพลังได้”
“ข้าเกลียดความไร้เดียงสาของตนเอง ตอนนั้นข้ายังเด็กเกินไป ถึงได้หลงเชื่อเขา!”
“พอมาถึงนครราชันทราย เขาก็ฆ่าคู่ครองคนอื่น ๆ ของข้าจนหมด เพื่อใช้เป็นเครื่องบูชายัญแด่เทพสัตว์อสูรองค์นั้น!”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ หยาดน้ำตาแห่งความสำนึกผิดพลันไหลรินจากหางตาของหยุนเจีย แม้แต่มือก็สั่นด้วยความโกรธอย่างห้ามไม่อยู่