“หญิงสาวตัวน้อย ให้พวกเราปรนนิบัติท่านรับประทานอาหารเถิด”
หลังหวยซีจากไปได้ไม่นาน ก็ถึงเวลาอาหารเย็น
ภายในวังใต้ทะเลลึกสีคราม กลุ่มเงือกตัวผู้ยกถาดอาหารเลิศรสมาปรากฏตัวข้างกายหยุนเนี่ยนอย่างนอบน้อม
หยุนเนี่ยนสังเกตเห็นเงือกหางสีเขียวที่ดูคุ้นตาอยู่แวบหนึ่ง
อีกฝ่ายน่าจะชื่อ...หยวนจั๋วกระมัง?
วันนี้หยวนจั๋วดูเหมือนจะตั้งใจแต่งตัวเป็นพิเศษ เส้นผมยาวสีเขียวเรียบลื่นของเขาถักเป็นเปียลายก้างปลาอย่างงดงาม พาดลงมาจากไหล่ซ้ายอย่างเอียง ๆ ประดับด้วยไข่มุกระยิบระยับ
เขาสวมผ้าโปร่งเนื้อละเอียดสีขาวอมเขียว ช่วงอกกับหน้าท้องเป็นลอนถูกบดบังราง ๆ คล้ายเมฆหมอก เผยให้เห็นวับแวม ชวนให้ใจเตลิด
“หยวนจั๋ว วันนี้เจ้ามาปรนนิบัติข้าอยู่ข้างกายเถิด”
หยุนเนี่ยนคิดว่าอยากสนิทกับเขามากขึ้นสักหน่อย จึงให้หยวนจั๋วยืนอยู่ข้างกายเพื่อคอยปรนนิบัติ
หยวนจั๋วรู้สึกปลาบปลื้มจนทำตัวไม่ถูก เขาเผลอจัดปลายผมของตน ลูบไปลูบมา แม้แต่หางสีเขียวครามงดงามก็ยังเกร็งขึ้นมา
“ข้ายืนอยู่ข้างกายท่านได้จริงหรือ?”
แต่ก่อนตำแหน่งนี้มิใช่มีเพียงฝ่าบาทเท่านั้นหรือที่มีสิทธิ์ยืน? บัดนี้ฝ่าบาทไม่อยู่ เขาก็ยืนได้ด้วยหรือ?
“ได้สิ”
“ข้าจะทำตามคำสั่งของท่าน”
หยวนจั๋วค้อมกายคำนับนางอย่างสำรวม ไม่ประจบเอาใจ ทว่ากลับดูน่ามองยิ่งนัก
หยุนเนี่ยนคิดว่าเงือกตัวผู้ในเผ่านางเงือกค่อนข้างสุภาพบุรุษ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่หาได้ยากในโลกสัตว์อสูร สัตว์ตัวผู้บนบกทั่วไปคุ้นเคยกับการกินเนื้อดิบ ส่วนใหญ่จึงมอบเนื้อดิบให้หญิงสาว
หากหญิงสาวไม่ได้ร้องขอ พวกเขาก็มักเพียงแล่เนื้อส่วนที่นุ่มและมีรสดีออกมา อย่างมากก็เอาไปต้มเป็นน้ำแกง ไม่มีทางแล่ได้ประณีตเช่นนี้
ในบรรดาสามีสัตว์ของนาง ตอนนี้ไป๋ซีเป็นผู้ที่เอาใจใส่ดูแลเก่งที่สุด เพราะใช้เวลาอยู่ด้วยกันมานาน ฝีมือปรุงอาหารของเขาจึงพัฒนาขึ้นมาก
ไป๋ซีจะหั่นเนื้อวัวที่นางอยากกินเป็นชิ้นพอดีคำ จุ่มซอสแล้วค่อยส่งให้นาง เป็นงูตัวน้อยที่อ่อนโยนและมีกลิ่นอายสามีผู้แสนดีเต็มเปี่ยม
เดิมทีอวี่เชียนอีก็ปรุงอาหารได้ครึ่งทางแล้ว ใครจะคิดว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น เมื่อเห็นเขาผ่านความเป็นความตายกลับมา นางก็ไม่ค่อยกล้าปล่อยให้เขามาปรนนิบัติตน