เที่ยงวัน
เถี่ยจู้มองเฮย์หูที่กำลังกัดแทะเนื้อหมี แล้วอดพูดเหน็บแนมไม่ได้
“โฮ่ง!”
เฮย์หูเหมือนไม่พอใจ จึงเห่าใส่เขาหนึ่งที
“เฮ้ย! หมาโง่อย่างแกนี่กลายเป็นเซียนได้ด้วยเหรอ?”
“โฮ่ง โฮ่ง!”
เฮย์หูเห่าอีกสองที ราวกับกำลังเถียงกลับ
“ได้ ๆ ๆ แกเก่งที่สุดแล้ว!”
เถี่ยจู้ยิ้มยอมแพ้ จากนั้นคนกับหมาก็มุ่งหน้ากลับไป พลางมองหาสัตว์ป่าต่อ
ตอนสี่โมงกว่า ๆ เฮย์หูพลันพบรูสี่รูตรงไหล่เนินแห่งหนึ่ง
รูพวกนี้ใหญ่กว่ารูกระต่ายอยู่มาก รอบ ๆ ยังมีขนเส้นยาวกระจัดกระจาย ซึ่งเป็นขนที่แรคคูนผลัดทิ้งไว้
หนังแรคคูนเป็นของมีราคา ขนยาวหนานุ่ม ให้ความอบอุ่นดี เหมาะนำไปทำเสื้อโค้ต ปกขนสัตว์ และหมวกขนสัตว์
อีกทั้งเนื้อแรคคูนยังอร่อยกว่าเนื้อหมูป่า แถมมีไขมันมากด้วย
หนังแรคคูนโตเต็มวัยที่สมบูรณ์หนึ่งผืนขายได้ยี่สิบหยวน น่าเสียดายที่ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ร่วง รังหนึ่งมีอย่างมากก็แค่สองตัว
ถ้าเป็นฤดูหนาว พวกมันจะอยู่รวมกันเป็นรัง ๆ เพื่อกอดกันให้ความอบอุ่น สำนวน “เป็นแรคคูนเนินเดียวกัน” ก็หมายถึงนิสัยข้อนี้นี่เอง
“ไม่เลว นับว่าแกพอมีประโยชน์อยู่บ้าง”
เถี่ยจู้ลูบหัวเฮย์หู แล้วเอ่ยชมมันสักครั้งอย่างหาได้ยาก
รูแรคคูนไม่ลึก แค่รมควันก็ไล่พวกมันออกมาได้แล้ว
เขาเก็บหญ้าแห้งแถวนั้นมาจุดไฟ แล้วสอดเข้าไปตรงปากรู ก่อนจะเด็ดใบไม้สดมาปิดทับเปลวไฟ ควันดำหนาทึบก็พวยพุ่งขึ้นมาทันที
เขาเป่าลมใส่ปากรูแรง ๆ ให้ควันมุดเข้าไปข้างใน จากนั้นก็หยิบถุงป่านใบใหญ่มาคลุมปากรูอีกแห่งไว้
ไม่ถึงครึ่งนาที แรคคูนอ้วนตัวหนึ่งที่หนักกว่าสี่กิโลกรัมก็ทนควันไม่ไหว พุ่งหัวมุดเข้าไปในถุงป่าน