พี่หลิวถามปากเปล่า แต่สองตากลับจับจ้องถุงป่านหลังรถสามล้อไม่วาง
เถี่ยจู้ยิ้มตาหยีพยักหน้า แล้วขึ้นเสียงสูงกว่าเดิมหลายระดับ “ของจริงสิ! เข้ามาเร็ว เข้ามาเลย!”
ทั้งสองช่วยกันเข็นรถสามล้อเข้าไปในลานบ้าน แล้วลงกลอนประตูใหญ่แน่นหนา
พี่หลิวตื่นเต้นจนมือทั้งสองข้างสั่น รีบคว้าปากถุงป่านแล้วดึงออกมาทันที
“นี่คือเสือดาวทองเหรอ?”
พี่หลิวกับภรรยาเพิ่งเคยเห็นเสือดาวทองเป็นครั้งแรก
ก่อนหน้านี้ก็แค่เคยได้ยินผู้เฒ่าผู้แก่เล่ากันว่า เสือดาวทองเป็นสมบัติล้ำค่าทั้งตัว
“ใช่แล้ว เพื่อจับเจ้าตัวนี้ ฉันเดินวนอยู่ในเขาห้าวันสี่คืน ความพยายามไม่เคยทรยศคนตั้งใจ ในที่สุดก็จับมันได้จนได้”
“นายนี่มันเก่งฉิบหาย! มีแค่รูเดียวบนหัว ท่านลุงถงเคยบอกไว้ว่า ถ้าขนยังสมบูรณ์จะเพิ่มให้อีกห้าร้อย! รวมกับส่วนอื่น ๆ แล้ว เสือดาวตัวนี้ขายได้ห้าพันหยวน! เงินที่นายหาได้ในไม่กี่วันนี้ เท่ากับที่ฉันหาได้ตั้งหลายปี!”
พี่หลิวตบไหล่เถี่ยจู้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชม ไม่มีแววอิจฉาริษยาแม้แต่น้อย
“พี่หลิว พี่เป็นคนมีหัวคิด มีความกล้าทำการค้า ส่วนผมนี่เอาชีวิตเข้าแลกเงิน พลาดขึ้นมาอาจต้องตายในเขา จะเอาไปเทียบกับพี่ได้ยังไง”
“ฮ่า ๆ! ก็จริง รีบถลกหนังมันเถอะ แล้วเราไปเอาเงินจากท่านลุงถงกัน”
“พี่หลิวก็รู้ว่าฝีมือถลกหนังของผมไม่ดี ผมลากเสือดาวมาที่นี่ก็เพื่อให้พี่เรียกอาไวที่เป็นลูกน้องพี่มา ฝีมือเขาเก่งกว่าผมอีก”
“ได้เลย ฉันจะไปเรียกเขาเดี๋ยวนี้”
พี่หลิวเพิ่งจะลุกขึ้น ก็พลันนั่งลงอีกครั้ง “เมียจ๋า ไปเรียกอาไวที่โกดังมาหน่อย!”